Otomotiv sektörü hidrojenin geniş çapta kullanımını benimsemekte zorlanıyor ancak endüstriyel kullanıcılar ve veri merkezleri bu konuda daha şanslı olabilir. Vema Hydrogen, Aralık ayında Kaliforniya veri merkezlerine hidrojen tedarik etme anlaşması imzaladı ve şimdi yeraltında ürettiği hidrojenle sanayiyi güçlendirecek bir pilot projeyi Quebec’te tamamladı.
Girişim, su, ısı, basınç ve bazı katalizörlerle işlem gördüğünde hidrojen gazı salan belli türde demir zengini kayalar içeren bölgelerde kuyu açıyor. Vema, hidrojen gazını yüzeye çekiyor ve endüstriyel kullanıcılara satışını yapıyor.
Vema’nın CEO’su Pierre Levin, TechCrunch’a verdiği röportajda, “Quebec yerel pazarına tedarik yapmak için yaklaşık 100.000 ton yıllık üretim yapmanız gerekecek. Bunun için sadece 3 kilometrekare alana ihtiyaç var, bu da aslında çok az” dedi.
Vema’nın ilk pilot kuyusu günde birkaç ton hidrojen üretecek ve gelecek yıl ilk ticari kuyusunu açmayı planlıyor. Bu kuyu 800 metre derine inerek hidrojen üretecek. Vema, ilk kuyulardan hidrojen üretimini kilogram başına 1 dolardan daha az bir maliyetle gerçekleştirmeyi bekliyor; bu da temiz hidrojen için yaygın bir referans fiyatı.
Günümüzde hidrojen, metan buhar reformu (SMR) olarak bilinen bir yöntemle üretiliyor. Bu yöntemde, buhar doğal gazdaki metandan hidrojen moleküllerini ayırmak için kullanılıyor. Bu işlem enerji yoğundur ve hem buharı üretme süreci hem de kimyasal reaksiyon sonucunda karbondioksit açığa çıkar.
Daha düşük kirlilik üreten hidrojen kaynakları mevcut olsa da, genelde maliyetleri daha yüksektir. SMR yönteminden üretilen hidrojen kilogram başına 70 sent ile 1.60 dolar arasında değişmektedir, IEA‘ya göre. SMR’den karbon yakalama, bu fiyatlara yaklaşık %50 ek maliyet getirebilirken, sıfır karbon elektriği ile çalışan bir elektrolizör kullanarak elde edilen en temiz yöntem, maliyetleri birkaç kat artırmaktadır.
Vema’nın adını koyduğu “mühendislik mineral hidrojen” ya da “uyarılmış jeolojik hidrojen”, Oxford Enerji Araştırmaları Enstitüsü’ne göre, hidrojenin en temiz kaynaklarından biri olma vaadi taşıyor. Vema, tekniklerini geliştirdikçe hidrojen üretimini kilogram başına 50 cent’in altına indireceğini öngörüyor. Bu fiyat, Vema’nın hidrojeninin piyasadaki diğer kaynaklardan daha ucuz olacağı anlamına geliyor.
Vema’nın hedeflediği kayaların geniş bir dağılıma sahip olduğunu belirten Levin, şirketin güç ihtiyaçları olan firmalara, özellikle veri merkezlerine yakın yerlere kuyu açacağını vurguladı. Örneğin Kaliforniya, okyanus diplerinden tektonik plakalar tarafından yukarı itilen demir zengini opiyolit kayalarının en büyük oluşumlarından bazılarına ev sahipliği yapıyor.
Eğer Vema, öngördüğü fiyatlarla hidrojen tedarik edebilirse, jeolojik bir tesadüf Kaliforniya’yı veri merkezleri için bir mekke haline getirebilir. Levin, “Bazı veri merkezleri, temel olarak karbonsuz elektrik sağlamaya çalışıyor. Onlarla oldukça iyi bir etkileşim içindeyiz” şeklinde konuştu.
