British Columbia Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından yürütülen bir deney, un kurtlarının plastik kirliliğiyle mücadelede sınırlı potansiyelini ortaya çıkardı. 4 Aralık’ta Biology Letters’da yayınlanan çalışma, 100 yemek kurdunun polipropilenden yapılmış tek kullanımlık bir yüz maskesini tüketmesinin yaklaşık 138 gün veya 4,5 ay süreceğini tahmin etti. Bulgular, çeşitli raporlara göre büyük ölçekli plastik bozunması için böcek larvalarına güvenmenin zorluklarını vurguluyor.
Plastik Kirliliği ve Mikroplastikler: Büyüyen Bir Endişe
Araştırma, önceki çalışmaların da önerdiği gibi, 5 milimetreden küçük plastik parçalar olan ve artan kalp krizi ve felç riski gibi ciddi sağlık sorunlarıyla bağlantılı olan mikroplastiklere odaklandı. Daha önceki deneyler, sarı un kurtları (Tenebrio molitor) ve süper kurtlar (Zophobas atratus) dahil olmak üzere çeşitli böcek türlerinin çeşitli plastik türlerini parçalama yeteneğini göstermişti. Ancak araştırmacıların belirttiği gibi, bu çalışmaların çoğunda, insanların günlük olarak kullandığı üretilmiş ürünler yerine, toz haline getirilmiş veya saf plastik formları kullanıldı.
Gerçek Dünya Testleri ve Gözlemleri
Ekolojist Dr Michelle Tseng liderliğindeki ekip, üretim süreçlerinden elde edilen ek malzemeleri içeren tek kullanımlık yüz maskeleri kullanarak daha gerçekçi bir yaklaşımı tercih etti. Tüketimi teşvik etmek için plastik mikro parçacıklara dönüştürüldü ve buğday kepeğiyle harmanlandı. Dr Tseng’in açıklamasına göre böcekler “yüz maskesi granola” olarak adlandırılan bu karışımı kolaylıkla tükettiler.
Böceklerin ömründe önemli bir azalma gözlenmedi. Ancak bu larvaların tarımda, özellikle de kümes hayvanlarında hammadde olarak kullanılmasının güvenliğine ilişkin sorular gündeme geldi. Dr Tseng, büyük miktarlarda mikroplastik tüketen yemek kurtlarının, bildirildiği üzere gıda zincirlerinde daha fazla kullanım için güvenli kalmayabileceğini belirtti.
Zorluklar ve Gelecek Yönergeleri
Un kurtlarının büyük ölçekli plastik bozunması için kullanılmasının fizibilitesi, yavaş tüketim oranı nedeniyle şüpheli olmaya devam ediyor. COVID-19 salgınının zirve yaptığı dönemde yalnızca Asya’da günde 2 milyar yüz maskesi kullanıldığı bildirildi ve bu da böyle bir çözümün pratik olmadığının altını çizdi. Araştırmacılar, bu böceklerin mikrobiyal kompozisyonunun araştırılmasının atık parçalama teknolojilerinde ilerlemelere yol açabileceğini öne sürdüler. Bununla birlikte, plastik kullanımının azaltılmasının bu çevresel krizin yönetilmesinde en etkili yaklaşım olduğu vurgulanıyor.
