United Launch Alliance (ULA) Tori Bruno’nun başkanı ve CEO’su, şirketin ABD uzay güçlerinin nihai onayına sahip olmasına rağmen, yeni Vulcan Centaur füzesinin lansmanları için iddialı planları yerine getirmeye hazır olduğunu söyledi.
Ekim 2024’teki ikinci gösteri uçuşu sırasında katı yakıt hızlandırıcısı bir nozul kaybı nedeniyle sertifika gecikti. Bruno, The Space Minds podcast’inde bunun hakkında konuştu ve taşıyıcının gelişiminin “programa göre ve ciddi komplikasyonlar olmadan” olduğunu vurguladı.
“Bu sorunları çözene kadar üretimi hiç durdurmadım. Meclis’te zaten altı Vulcan, bir düzineden fazla atlas ve düzinelerce katı yakışıklı hızlandırıcımız var ”dedi. Ona göre, GEM-63XL hızlandırıcı Northrop Grumman ile ilgili olay görevin genel başarısını etkilemedi: “Vulcan kendini mükemmel gösterdi. Nozul kaybı, dikkat edemeyeceğiniz tek sorundur. Roket uçuşa devam etti.
Anomalinin araştırılması, Aralık 2024’te Premontori’deki (Utah) Northrop Grumman fabrikasında statik ateşleme hızlandırıcı çalışmalarını içeriyordu. Sonuçlar, Bruno’ya göre sertifikayı hızlandıracak tasarımın güvenilirliğini doğruladı. Ocak 2024’te çıkış yapan Vulcan Centaur, Ulusal Güvenlik Uzay Lansmanları Programının (NSSL Faz 2) kilit bir unsurudur.
ULA, 2020’de 2027’ye kadar askeri ve keşif görevleri için iki ana yüklenici olarak seçildi, ancak şimdiye kadar lansmanların tek operatörü SpaceX olarak kalıyor.
Vulcan’ın NSSL çerçevesindeki ilk görevi, NTS-3 Hava Kuvvetleri navigasyon uydusu (üretici-L3HARRIS) ile USSF-106’nın lansmanı olmalıdır. Görev için hazırlıklar daha önce başladı, ancak ULA’nın sertifikasyonundaki gecikme nedeniyle Vulcan, Atlas V’ye yer açmak için Florida’daki başlangıç kompleksinde sökülmesi gerekiyordu.
ABD uzay kuvvetleri, Vulcan’ın 2025 yılının sonuna kadar Ulusal Güvenlik Programı kapsamında 11 lansman yapmasını bekliyor. Ancak Bruno, bu tür görevlerin programının genellikle değiştiğini belirtti: “Uyduların yaklaşık yarısı son tarihleri aktaracak ve önemli ölçüde. Bu onların karmaşık teknolojilerinden kaynaklanıyor ”. Tam görev sayısı, yükü okumaya hazır olduğu için açıkça daha sonra olacaktır.
ULA başkanı ayrıca şirketin programdaki değişikliklere hızlı bir şekilde yanıt vermek için esnekliği koruduğunu vurguladı ve kritik devlet görevlerinin ana taşıyıcısı olarak Vulcan Centaur’un uzun vadeli rolüne olan güveni ifade etti. Sertifikasyondaki uzay güçlerinin nihai kararının önümüzdeki haftalarda verilmesi bekleniyor ve bu da yılın ikinci yarısında USSF-106’nın ilk lansmanının yolunu açacak.
