Üç toz zerresi bir asteroitin sırlarını nasıl ortaya çıkarır?

Lekeler küçük. Hayır, gerçekten çok küçük. Bir saç telinin çapından daha küçük. Ancak asteroitlerin bazı sırlarını ortaya çıkaran milyarlarca yıllık bir tarihe sahipler.

Itokawa adlı bir asteroitten gelen üç dakikalık parçacıklar, bu uzay kayalarından bazılarının düşünülenden çok daha eski ve çok daha sert olduğunu gösteriyor.

Salı günü yayınlanan araştırmaya göre bu, Dünya ile yıkıcı çarpışmaları önlemek için daha cesur yollara ihtiyacımız olduğu anlamına gelebilir.

Üç örnek, 2005 yılında Dünya’dan yaklaşık 300 milyon kilometre (186 milyon mil) uzaklıkta yer fıstığı şeklindeki Itokawa’dan toplandı.

Japon uzay aracı Hayabusa’nın onları Itokawa’dan gelen diğer yüzlerce parçacıkla birlikte Dünya’ya döndürmesi beş yılını aldı ve o zamandan beri bilim adamları onları ipuçları için analiz ediyorlar.

Curtin Üniversitesi Dünya ve Gezegen Bilimleri Okulu’nda profesör olan Fred Jourdan, beneklerin Itokawa gibi moloz yığını asteroitlerin yaşı hakkında neler ortaya çıkarabileceğini görmek istedi.

Bunlar, katı asteroitler çarpıştığında ve ortaya çıkan parçalar yeni yapılar halinde birleştiğinde oluşur.

Katı asteroitlerin birkaç yüz milyon yıllık bir ömre sahip olduğu ve sürekli çarpışmalarla kademeli olarak yere düştüğü düşünülüyor.

Ancak moloz yığını asteroitlerin kayalardan, tozdan, çakıllardan ve bir boşluktan oluşan ve çeşitli bileşenlerinin yerçekimi kuvvetiyle bir arada tutulan çok farklı bir yapıları vardır.

Jourdan, “Dev bir uzay yastığı gibi ve yastıklar şoku emmede iyidir,” dedi.

Ekip, ne kadar iyi olduğunu bulmak için örneklerdeki kristal yapıları analiz ederek Itokawa’yı oluşturan çarpmanın neden olduğu deformasyonları aradı.

Potasyumun argona dönüşmesini ölçerek örnekleri tarihlendirdiler.

Yöntemler, Itokawa’nın en az 4,2 milyar yıl önce bir asteroit çarpışmasıyla oluştuğunu, benzer boyuttaki katı asteroitlerden on kat daha yaşlı olduğunu tahmin ediyor.

Jourdan, “Gerçekten şaşırdık,” dedi.

“Yani bu gerçekten çok eski ve eminim bazı meslektaşlarım buna inanmayacak bile.”

Dergide yayınlanan araştırmaya göre, moloz yığını asteroitler, karşılaştıkları sürekli darbelere karşı o kadar dirençlidir ki, daha önce varsayıldığından çok daha fazla bol olmaları muhtemeldir. Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı sonuçlandırır.

Jourdan, bunun, Dünya ile çarpışma rotasındaki bu tür asteroitlerle mücadele etmek için yeni yollara ihtiyacımız olduğu anlamına gelebileceğini söyledi.

NASA’nın son DART testi, Itokawa gibi asteroitlerin rotasından saptırılabileceğini gösterdi, ancak bunun için muhtemelen birkaç yıllık bir hazırlık süresi gerekecek.

Dünya ile çarpışmasına sadece birkaç hafta kala bir asteroit farklı bir yaklaşım gerektirebilir ve Jourdan bir nükleer patlamanın gerekli olabileceğini savunuyor.

1998 yapımı bilimkurgu filmine atıfta bulunarak, “Bu ‘Armageddon’ tarzı değil,” diye ekliyor aceleyle.

“Şok dalgası asteroidi yoldan çekmelidir.”

Bu kadar küçük toz zerrelerinden bir sonuç çıkarmak çok kapsamlı bir sonuçtur, ancak her parçacık atomik düzeyde analiz edilir.

Jourdan, “(Bir şeyden) çok, çok küçük bir şeyden bunun gibi büyük hikayeler çıkarabiliriz, çünkü bu makinelerin yaptıkları şey, atomların ölçülmesi ve sayılmasıdır” dedi.

“Her tahılın anlatacak kendi hikayesi vardır.”

© 2023 AFP