Caspar Lee ve Wild Markasının Başlangıcı
YouTube’un erken dönem yıldızı Caspar Lee‘nin hikayesi, bir teknoloji yatırımcısının LinkedIn mesajı ile başladı. Bu mesaj, Wild adındaki bir çevre dostu deodorant girişimi hakkında bir teklif içeriyordu. Başta bu mesajı göz ardı eden Lee, daha sonra kuzeni Sasha Kaletsky‘den gelen öneri ile durumu yeniden değerlendirmeye karar verdi. Kaletsky, Lee ve diğer içerik üreticilerinin bu girişimin başlangıç aşamasında yatırım yapıp yapmayacaklarını sordu. Sonuç olarak, Wild, yaklaşık beş buçuk yıl sonra Unilever‘a 233 milyon pound (yaklaşık 286 milyon dolar) karşılığında satıldı.
Creator Ventures: Yeni Bir Yatırım Yolculuğu
Wild markasının başarısı, Kaletsky ve Lee için sadece bir başlangıçtı. 2019 yılında birlikte Creator Ventures adında bir yatırım fonu kurdular. Bu fon, tüketici odaklı internet girişimlerine yatırım yapmayı amaçlıyordu. Şimdi, Creator Ventures ikinci fonunu $45 milyon ile piyasaya sürmeye hazırlanıyor. Bu miktar, önceki fonun iki katına tekabül ediyor.
Creator Ventures, başlangıç aşamasındaki girişimlerde sağlam yatırımlar yapma konusunda dikkat çekti. Örneğin, Eleven Labs adındaki bir yapay zeka ses şirketi şu an 3.3 milyar doların üzerinde bir değere sahip. Wild’ın Unilever’a satılmasının ardından, Creator Ventures’ın diğer bir desteklediği şirket Runna, koşu uygulaması Strava‘ya satıldı. Ayrıca, Beehiiv isimli popüler bir haber bülteni platformuna ve Praktika isimli yapay zeka dil öğrenim uygulamasının başlangıç aşamasına da yatırım yaptılar.
Yatırım Stratejileri ve Gelecek Beklentileri
Altı yıl süren bir birincil yatırım döneminin ardından, Creator Ventures Fund II, tüketici odaklı girişimlere yatırım yapmaya devam edecek ancak özellikle yapay zeka alanına daha fazla odaklanacak. Kaletsky, bu trendi değerlendirdiği bir konuşmada, her yıl iOS ve Android uygulama mağazalarındaki harcamaların trilyon doları geçeceğinden bahsederken, bu piyasanın içinde yer almanın önemini vurguladı. Tüketici yapay zeka uygulamaları pazarının büyümesi durumunda, çok sayıda unicorn (milyar dolarlık değerleme) şirketin ortaya çıkacağını belirtti.
Ayrıca, Kaletsky, özellikle Asya pazarlarında popüler olan mikro dramalar akış uygulamalarının Amerika pazarında da hızla büyüdüğünü ifade etti. Örneğin, ReelShort uygulamasının fiyatlandırmasının göz ardı edilmemesi gerektiğini vurguladı; haftada 20 dolar gibi bir ücrete sahip olması, Netflix’ten daha pahalı görünüyor.
Bu yıl itibarıyla, uygulama mağazası verilerine göre DramaBox ve ReelShort uygulamaları sırasıyla ABD’de 99 milyon ve 152 milyon dolar gelir elde etti. Bu rakamlar, 2024 ile kıyaslandığında %203 ve %233’lük bir yıllık büyümeyi gösteriyor.
Yenilikçi Uygulama Geliştiricileri: Status
Creator Ventures’ın yatırımları arasında daha spekülatif projeler de var. Kaletsky ve Lee, Status adındaki bir sosyal ağı andıran uygulama ile heyecanlanıyorlar. Kullanıcılar, AI botlarına güncellemeler paylaşıyor ve dolayısıyla kimse yazdıklarını göremiyor. Uygulama, "Sosyal medya ama Sims" olarak kendini pazarlıyor. Bu tür yapay zeka botlarının yoğun olduğu sosyal ağların son bir yıl içinde artması dikkat çekici.
Buna rağmen, bazılarına göre yapay zeka tabanlı sosyal deneyimlerin cazibesi tartışılır olabilir. Ancak Creator Ventures, Status uygulamasının bu yıl içinde 1 milyonun üzerinde global kullanıcıya ulaştığını belirtiyor.
Girişimci ve İçerik Üretici İlişkisi
Creator Ventures, tam anlamıyla bir içerik üretici fonu olmasa da, girişimciler ile içerik üreticileri arasındaki benzerlikler firmalarının vizyonunun merkezinde yer alıyor. Lee, tüketici internet girişimcilerinin pazara çıkma stratejilerinin çoğunun sosyal medya odaklı olduğunu ifade ediyor. Birçok girişimcinin kendi içinde içerik üreticisi haline geldiğine dikkat çekiyor.
Fondaki yatırımcılar arasında Level, Cendana, Vintage, Isomer Capital ve Sequoia gibi tanınmış şirketler yer alıyor. Kaletsky, Fund II’nin bazı yatırımcılarının on yıl boyunca tüketici odaklı fonlara yatırım yapmadığını belirtiyor.
Kaletsky, “Umarım, insanlar bu dönemde tüketici pazarının potansiyelini görmeye başlar,” şeklinde konuştu. Bu tür girişimler sadece ekonomik açıdan değil, aynı zamanda toplumsal etkisi açısından da büyük önem taşıyor. Girişimcilerin ve içerik üreticilerinin kesişen dünyası, dijital ekonominin geleceğine ışık tutuyor.
