Önümüzdeki birkaç hafta içinde NASA, Jüpiter’in dördüncü büyük ayı olan Europa’ya önemli bir göreve başlayacak. Europa Clipper adı verilen bu uzay aracı, potansiyel yaşam belirtilerini araştırmak üzere tasarlandı. Mars genellikle Dünya’nın ötesindeki yaşam arayışının odak noktası olsa da Europa, anladığımız şekliyle yaşam için gerekli olduğu düşünülen sıvı su potansiyeli nedeniyle umut verici bir alternatif sunuyor. Milton Kasırgası nedeniyle gecikmeler yaşanmış olsa da NASA’nın misyonu başlatma planı değişmeden kaldı.

Avrupa Neden Yaşam Potansiyeli Taşıyor?

Mars yaşam için keşfedilmesi en kolay hedef olabilir, ancak Avrupa ve Satürn’ün bazı uyduları daha iyi adaylar olabilir. Sıvı su yaşam için çok önemlidir ve Dünya’da canlı organizmaların var olmasını sağlayan kimyasal reaksiyonları destekler. Bilim adamları, Europa’nın, Satürn’ün uyduları Titan ve Enceladus gibi, buzlu dış yüzeyinin altında geniş yüzey altı okyanuslarına sahip olduğuna inanıyor. Bu olasılık, Europa’yı dünya dışı yaşam arayışı için zorlayıcı bir hedef haline getiriyor.

Europa Clipper Ne Yapacak?

Dokuz gelişmiş enstrümanla donatılmış Europa Clipper, incelemek Ayın yüzeyi kalın buz tabakasının altında yaşam belirtileri arıyor. Uzay aracı, olağandışı ısı veya kimyasal aktiviteyi tespit etmek için termal görüntüleme, spektrometreler ve kameralar kullanacak. Temel hedeflerinden biri, yüzeyden fışkıran potansiyel su bulutlarını bulmak ve incelemek, böylece ayın yeraltı okyanusları hakkında fikir vermektir.

Uzay aracının Jüpiter’in yörüngesine ulaşması beş yıldan fazla zaman alacak olsa da, bu görev Europa’nın keşfinde çok önemli bir adıma işaret ediyor. Clipper yaşamın kendisini doğrulayamasa da, bulguları gelecekte daha derinlemesine görevlere yol açabilir ve bizi Dünya’nın ötesindeki yaşamı keşfetmeye daha da yaklaştırabilir.

1950’de Enrico Fermi zararsız ama derinden rahatsız edici bir soru ortaya attı: Gezegenler ve yıldız sistemleriyle dolu bir galakside neden başka yaşam belirtisi görmüyoruz? Bu soru—şimdi Fermi Paradoksu—aradaki onyıllar boyunca gökbilimcileri, filozofları ve aralarındaki herkesi meşgul etti. Şimdi, bir araştırmacı ekibi evrenimizde akıllı yaşam görmemiş olabileceğimize dair yeni bir neden öne sürüyor.

Onların çözümü, yayınlanan The Astrophysical Journal’da yer alan şu ifadeler oldukça açık: Dünya dışı yaşamın tüm bunları yapmasına gerek olmayabilir. Araştırmacılar, yeni nesil bir uzay teleskobunun yakındaki bir dış gezegendeki güneş panellerini tespit edip edemeyeceğini araştırdı. Ekip, böyle akıllı bir yaşam varsa ve gücünü güneş enerjisinden alıyorsa, onu tespit etmek için gereken enerji miktarına muhtemelen ihtiyaç duymayacağı sonucuna vardı.

NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde araştırmacı ve makalenin baş yazarı olan Ravi Kopparapu, Goddard’da yaptığı açıklamada, “Bu, medeniyetlerin çok yüksek bir yaşam standardı seçseler bile sürdürülebilir nüfus ve enerji kullanım seviyelerine ulaşabilecekleri için galaksinin her yerine yayılma zorunluluğu hissetmeyebilecekleri anlamına geliyor” dedi. serbest bırakmak“Kendi yıldız sistemleri içinde veya hatta yakındaki yıldız sistemleri içinde genişleyebilirler, ancak galaksi çapında medeniyetler var olmayabilir.”

Makalede araştırmacılar, silikon bazlı güneş panellerinin Dünya benzeri bir dış gezegende tespit edilip edilemeyeceğini araştırıyorlar. Silikon bazlı panelleri seçtiler çünkü element, güneş enerjisi için kullanılan diğer elementlerden daha bol miktarda bulunuyor ve (en azından Dünya’da) madenciliği ve üretimde kullanımı nispeten ucuz.

Ekip, NASA’nın Büyük Gözlemevleri programının en önemli projesi olan Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi ile Samanyolu’nun dış gezegenlerini gözlemlediklerini hayal etti. Yeni nesil dış gezegen odaklı teleskopun geliştirilmesinin ilk aşamasının 2029’da yapılması planlanıyor.

Ekip, farklı seviyelerde silikon güneş paneli kapsamına sahip Dünya benzeri bir gezegeni modelledi ve Habitable Worlds Observatory’nin 30 ışık yılı mesafeden bu teknoloji işaretlerini tespit edip edemeyeceğini test etti. Ekip, bu dış gezegenin topraklarının %23’ü güneş panelleriyle kaplıysa, teknoloji işaretlerini tespit etmenin en az birkaç yüz saat süreceğini buldu.

Ekip, Dünya’daki kara örtüsünün yalnızca %9’unun, 30 milyar insanı yüksek bir yaşam standardında sürdürmek için gerekli olacağını belirtiyor. Bir gezegenin kara örtüsünün neredeyse dörtte birinin güneş panelleriyle kaplı olması, belki de açıkça, aşırı bir senaryodur ve Dünya’daki enerji gereksinimleri için gereksiz olacaktır.

Aynı basın bülteninde, NASA Goddard ve Amerikan Üniversitesi’nde araştırmacı olan çalışmanın ortak yazarı Vincent Kofman, “Büyük ölçekli yıldız enerjisi hasadı yapıları, teknolojik ilerlemeler göz önüne alındığında özellikle modası geçmiş olabilir” dedi. “Elbette uzaya devasa yapılar yerleştirebilen bir toplum, nükleer füzyona veya diğer uzay verimli güç üretme yöntemlerine erişebilir.”

Çalışma, dünya dışı bir medeniyetin, kendi yıldızından gelen güneş enerjisinden faydalanacağını varsayıyor; elbette uzaylılar, hayal gücümüzün sınırlarının ötesinde olanlar da dahil olmak üzere, çok sayıda güç kaynağı kullanabilirler.

Ancak, belirli bir güç kaynağı bir yana, evrende akıllı yaşam belirtileri göremeyebiliriz çünkü uzay çok büyük ve biz sadece bakmak için araçlara sahibiz.-Gerçekten bakın—birkaç on yıl veya bir yüzyıl boyunca. Galaksimiz milyarlarca yıldır var ve evrenimiz milyarlarca yıldır daha var. SETI Enstitüsü tarafından işaret edildi“Fermi Paradoksu çok yerel bir gözlemden çok büyük bir çıkarımdır. Pencerenizden dışarı bakıp ayıların bir tür olarak var olamayacağı sonucuna varabilirsiniz çünkü hiçbirini görmüyorsunuz.”

Son çalışma, uzaylı teknolojisi ve görünürlüğü hakkında birçok varsayımda bulunuyor, ancak bu senaryoların modellenmesi önemli; Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi ve diğer yeni nesil teleskoplar faaliyete geçtiğinde, projeler arama çalışmalarına başlamak için birkaç öncüle sahip olacak.

Kentucky’nin Lexington şehri, insanlık tarafından göz ardı edilmekten o kadar yorulmuş görünüyor ki, bir sonraki en iyi şeye resmi bir davet gönderdi: yakındaki bir yıldız sisteminde var olabilecek veya olmayabilecek uzaylı yaşamı.

Bu bir turizm gösterisi ama mesaj oldukça gerçek. Geçen sonbaharda kızılötesi lazerle TRAPPIST-1 yıldız sistemine gönderilen davetiye, Lexington turizm bürosunun bir projesi (evet, artık uzaylılara reklam gönderiyoruz). VisitLEX’e göre bunu gerçekleştirmek için mühendisler, dilbilimciler ve FAA ile birlikte çalıştılar. Hedef yıldız Dünya’dan 40 ışıkyılı uzaklıkta, bu da kendi kendini ilan eden Dünyanın At Başkenti’ni ziyaret etmek isteyen tüm uzaylıların 2063’te davet edildiklerini bilecekleri anlamına geliyor.

İletişimde asal sayıların, yaşamla ilgili unsurların, su, etanol ve dopamin tasvirlerinin, at ve insan formlarının ve bir manzaranın bit haritası yer alıyor. Aynı zamanda Lexington’un çeşitli görüntülerini ve Lexington’lu bir blues müzisyeni olan Tee Dee Young’ın ses kaydını da içeriyor.

A VisitLEX sürümü Potansiyel ziyaretçilere hitap eden reklamda yemyeşil tepelerin (uzay aracının inişi için mükemmel olduğunu iddia ediyorlar), atların (tabii ki-s) ve turizm ofisinin edinilmiş bir tat olduğunu kabul ettiği burbonun reklamı yapılıyor (“Tüm vücudunuzu sıvılaştırabilir gibi) sümüklüböceğe tuz atıyorum” diye yazıyorlar. “Gerçekten hiçbir fikrimiz yok.”)

TRAPPIST-1 sisteminde herhangi bir yaşamın, çok daha az akıllı yaşamın gerçekten var olduğunu bilmiyoruz. Geçen yılın verilerine göre Webb Uzay Teleskobu TRAPPIST-1b’yi ortaya çıkardıTRAPPIST 1’in yörüngesindeki ötegezegenlerden biri olan gezegenin atmosferi yoktur. Çünkü bildiğimiz şekliyle yaşamın hayatta kalmak için bir atmosfere ihtiyacı var ve TRAPPIST-1b’de yaşam potansiyeli olmadığı neredeyse doğrulandı. Webb bu keşfi takip etti TRAPPIST-1c gezegeninde de atmosfer bulunmadığının ya da en fazla ince bir atmosferin bulunmadığının bulunmasıyla birlikte. VisitLEX ekibinin şansına, TRAPPIST sisteminde teorik olarak davetlerini yorumlayabilecek medeniyetlere ev sahipliği yapabilecek beş ötegezegen daha var.

Bu kumarın nasıl sonuçlanacağını yalnızca zaman gösterecek. Lexington, Kentucky ve Ocala, Florida’nın hangi şehrin Dünyanın At Başkenti olduğunu tartıştığını belirtmekte fayda var. 20 yılı aşkın süredir. 40 ışıkyılı uzaklıktaki bir gezegenin at başkentini deneyimlemek isteyen uzaylıların, yıldızlararası yolculuklarında iki duraklama yapmaya istekli olacakları ümit edilebilir. Açıkçası en komik sonuç, uzaylıların bu mesajı alması, schlepp yapmak istediklerine karar vermeleri ve Ocala’daki at kültürünü tercih ettiklerini beyan etmeleridir. Kesinlikle daha az komik ve daha olası bir sonuç, uzaylıların gelip hepimizi derhal yok etmesidir.

Daha fazla: ABD’li Bilim Danışmanları, Yaşanabilir Dünyalar Bulmanın Bu On Yılda Önceliğimiz Olması Gerektiğini Söyledi