Aralık 2020’de gökbilimciler seyahat ediyormuş gibi görünen bir nesneye rastladılar. Güneş etrafındaki yörüngemizde biraz önümüzdeydiler ama tam olarak emin değillerdi. Yeni gözlemler şimdi bu şüpheyi doğruluyor ve asteroidin bilinen ikinci Dünya Truva Atı olduğunu ortaya koyuyor.

Yeni Nature Communications, asteroid 2020 XL5’in geçici bir Dünya Truva Atı olduğunu doğrulamanın yanı sıra Araştırma nesnenin yörüngesi, boyutu ve fiziksel özelliklerinin güncellenmiş tahminlerini sağlar. Asteroit, bilinen diğer Dünya Truva Atı olan 2010 TK7’den üç kat daha büyük ve önümüzdeki 4.000 yıl boyunca bir Truva atı olarak kalacak. İspanya’daki Barselona Üniversitesi’nden gökbilimci Toni Santana-Ros tarafından ortaklaşa yazılan yeni makale, aynı zamanda, en büyük yer tabanlı teleskoplarımızın daha önce görülmemiş şeyleri tespit etmek için ufukta alçakta hedeflenebileceğini de gösteriyor.

Truva atları, bir gezegenin Güneş etrafındaki yörüngesini paylaşan küçük gök cisimleridir ve bunu, Lagrange noktaları (veya daha doğrusu, Lagrange noktaları etrafında küçük yörüngeler gerçekleştirirler). Bu durumda 2020 XL5, Dünya’nın 60 derece önünde bulunduğu dördüncü Lagrange noktasına yerleşti. Truva asteroitleri, Jüpiter’in yörüngesinde kilitli çok sayıda da dahil olmak üzere güneş sisteminde yaygındır.

2020 XL5, 12 Aralık 2020’de keşfedildi, Hawaii’deki Pan-STARRS1 tarama teleskopu tarafından. İlk gözlemler, onun Truva atı niteliğini ortaya koydu, ancak yetersiz gözlemsel kanıt ve nesnenin yörüngesiyle ilgili belirsizlikler, doğrulamayı zorlaştırdı.

Santana-Ros bana bir e-postada “Yörüngesine ilişkin bilgiyi geliştirmek için Şubat ve Mart 2021’de nesnenin yörüngesini büyük bir doğrulukla hesaplamamıza izin veren takip gözlemleri gerçekleştirdik” dedi. “Bu da, veri arşivindeki nesnenin yardımcı verilerini bulmamızı sağladı.”

Bu takip gözlemleri üç yer gözlemevi tarafından gerçekleştirildi: Şili’deki Cerro Pachón’daki 13,5 fit (4,1 metre) Güney Astrofizik Araştırma (SOAR) Teleskopu, Arizona’daki 14.1 fit (4,3 metre) Lowell Keşif Teleskobu ve Avrupa Uzay Ajansı’nın Kanarya Adaları’ndaki 3,2 fit (1 metre) Optik Yer İstasyonu. Bu, Karanlık Enerji Araştırması kapsamında 2012 ile 2019 arasında toplanan arşiv verileriyle birleştirildi.

“Bunlar çok zorlu gözlemlerdi, [SOAR] Çalışmanın ortak yazarı ve NOIRLab’da bir araştırmacı olan Cesar Briceño, nesnenin şafakta batı ufkunda çok alçak olduğu için en düşük yükseklik sınırında doğru bir şekilde takip etmek için teleskop, “dedi. basın bülteni.

2020 XL5’in fotometrik analizi, onun C-kompleks tipi bir asteroit olduğunu ortaya çıkardı – güneş sistemindeki en yaygın asteroit türünü temsil eden karanlık ve karbon bakımından zengin nesneler. Nesne 0,73 mil (1,18 km) genişliğindedir, bu da onu l yapar.Bilinen ilk Dünya Truva Atı’ndan daha arger, 2010 TK7. 2020 XL5, 4.000 yıl daha bir Dünya Truva Atı olarak takılacak, ardından serbest kalacak ve yeni bir yörüngede uzayda maceraya atılacak.

2020 XL5 ilkel bir Truva atı değil, yani gezegenimizin doğumundan beri L4 noktasına park edilmemiş. Bu talihsizlik Santana-Ros, çünkü ilkel Truva atları “bize ev sahibi gezegenin oluşumu hakkında bilgi sağlayabilir” ve sırayla güneş sisteminin evrimini daha iyi anlamanın anahtarlarını sağlayabilir. İlginçtir ki, 2020 XL5 ancak yaklaşık 600 yıl önce bir Truva Atı oldu.

Santana-Ros, bu Dünya Truva Atı’nın keşfinin “2010 TK7’nin nadir bir istisna olmadığını ve muhtemelen Dünya-Güneş sisteminin L4’ünü ve muhtemelen L5’ini dolduran daha fazla ceset olduğunu doğruluyor” diye açıkladı ve bunun “bizi hayatta kalmaya teşvik edeceğini” sözlerine ekledi. eğer varsa, ilk ilkel Dünya Truva atını bulmak için anket stratejilerimizi geliştirmek.”

Yeni nesne, gelecekteki bir uçuş görevinin hedefi olabileceği, hatta kaynaklar için bir uzay istasyonu veya maden ocağı kurmak için harika bir yer olabileceği için de ilginç. Bu arada şu var Lucy görevi için sabırsızlanıyoruz. Geçen yılın sonlarında başlatılan NASA sondası şu anda yolda 12 yıllık bir süre boyunca Jovian Truva atlarını keşfedeceği Jüpiter’e.