Covid-19 pandemi 2020’de vurulduğunda ve okullar çevrimiçi öğrenmeye geçtiğinde, hem Joe Titus hem de Paul Suhr, zorunlu beden eğitimi dersleri ve sporlarının yokluğunda çocuklarının aktivite seviyelerini nasıl koruyacağı konusunda endişeliydi.

İki arkadaşın çözümü HiveclassK-12 öğrencilerinin fitness, spor, dans, yoga, beslenme ve farkındalık hakkında bilgi edinmeleri için çevrimiçi kurslara ev sahipliği yapan New York merkezli bir Edtech platformu. Bir kendini savunma kursu da var.

Pandemik bir dünyada bile, platform eğilimlerin birleşmesi nedeniyle ilgi çekiyor. Çocuklar okullardaki PE sınıflarından giderek daha fazla ayrılıyorlar, genellikle onları tamamen atlamayı seçiyorlar. Birçok öğrenci, zorbalığın sık sık meydana geldiği son derece rekabetçi ortamı için PE’yi korkutur.

Buna ek olarak, ABD genelinde ebeveynler gençlik spor masrafları ödemek için mücadele ediyor. İkinci sınıf beyzboluna bağlanan Titus ve Suhr, çocuklarının bir zamanlar yaptıkları sporlarda aynı keyfi deneyimlemelerini istiyorlar, ancak aynı deneyimlerin çoğu ulaşılamaz hale geliyor.

“New York’ta bir ebeveyn olarak,” dedi Titus, “spor maliyetinin eşitsizlikleri benden ötesindeydi. Oğlumun ilk futbol antrenörüydüm ve maliyeti çok yüksekti. BEN [wondered]’Düşük gelirli konutlarda yaşayan bir aile futbolu nasıl karşılıyor?’ ‘

Yatırımcılar ayrıca çevrimiçi PE kurslarının değerini de kabul eder. Hiveclass – Titus’un CEO ve Suhr’ın baş ürün sorumlusu olduğu – sadece 1,5 milyon dolarlık tohum finansmanı sağladı.

Finansman ürün geliştirmeye tahsis edilecektir. Ayrıca, sınıflarına katılımı artırmak için Hiveclass kullanan eğitimciler tarafından kullanılan bir öğretmen portalını geliştirmek için de kullanılacaktır. Ayrıca yol haritasında: Özel ihtiyaçları olan öğrenciler için yeni hizmetler.

Gerçekten de, Hiveclass’ın hizmetlerini devlet okullarına ve kütüphanelere pazarlamaktadır.

Platform, çocuklara bir basketbol nasıl dribble gibi çeşitli beceriler öğreten kısa biçimli videolar koleksiyonu sunuyor. Videolara ek olarak, yazılı yanıtlar gerektiren klipler arasında çocukların odaklanmış ve meşgul olmasına yardımcı olan sınavlar var.

Bu öğretmen portalına platformda erişen eğitimciler, herkesin çalışmalarını tamamladığından emin olmak için tüm öğrencilerini ve sınav cevaplarını görüntüleyebilirler. (Hiveclass, başka bir satış noktası, öğrencilerin sınıf dışında PE kredileri kazanabilecekleri olduğunu söylüyor.)

HiveClass, PE ve sağlıklı yaşam alanını vurgulayarak diğer EdTech platformlarından ve hatta eğitici YouTube kanallarından öne çıktığına inanıyor. Şirket, ABD’de beden eğitimini yöneten Sağlık ve Beden Eğitimcileri Derneği Shape America tarafından belirlenen ulusal standartlarla uyumlu olduğunu iddia ediyor En yakın rakibi, Plt4maynı zamanda bir şekil Amerika üyesidir.

Şirket şu anda 80’den fazla eğitim kurumu ile işbirliği yapmaktadır ve platformda 13.000’den fazla öğrenci ve öğretmen bulunmaktadır.

HiveClass, fiyatlandırmayı kamuoyuna açıklamıyor; Öğrenci sayımı da dahil olmak üzere her müşteri için özel gereksinimlerine göre uyarlandığını söylüyor. Ancak, 2 milyon dolardan fazla gelir elde ettiğini ve gelecek aya kadar 1 milyon dolar daha vurmayı umduğunu söylüyor. Titus, lisans sözleşmeleri de dahil olmak üzere, kıyafet ayrıca ek gelir akışlarını da araştırıyor.

Son tur, Spring Mountain Capital tarafından yönetildi. Turdaki diğer yatırımcılar arasında Georgetown Angel Yatırımcı Ağı (GAIN), New York Eyalet Girişim Fonu, Yeniden Düşünme Eğitimi ve Techstars vardı.

Finansman, girişimin toplam sermayesini toplam 3 milyon doların üzerine çıkarıyor.

Brezilya ve Şili gibi Latin Amerika ülkelerinde, mesajlaşma platformu WhatsApp çevrimiçi alışveriş yapmak için en popüler uygulamalardan biri haline geldi. e-ticaret platformu bile vardı pandemi sırasında bölgede tercih edilen bir uygulama. Ancak WhatsApp bir e-ticaret sitesi değil, bir mesajlaşma platformu olarak tasarlanmıştır. Mercately adlı bir girişim, markaların WhatsApp üzerinden daha iyi satış yapmasına yardımcı olmak için arka uç yazılımını oluşturuyor.

Merhametli bir şekilde markaların doğrudan WhatsApp’ta satış yapmak için ihtiyaç duyduğu altyapıyı oluşturan bir B2B yazılımıdır. Şirket, Stripe ve HubSpot gibi platformlarla entegre olur ve markaların müşterilerle iletişim kurmasına, envanteri kontrol etmesine, ödeme almasına ve müşterinin WhatsApp’tan ayrılmasına gerek kalmadan satın alma emirleri oluşturmasına yardımcı olmak için AI temsilcilerini kullanır.

Mercately’nin kurucu ortağı ve CEO’su Henry Remache, fikrin 2021’de LatAm’daki şirketler için yazılım geliştirme yaparken aklına geldiğini söyledi. E-ticaret devi Mercato Libre aracılığıyla ayakkabı satmak isteyen Ekvador’da bir müşterisi vardı. Remache bu müşterinin satışlarının %90’ını WhatsApp üzerinden yaptığını keşfettiğinde, Remache için bir ampul yandı: markalar başka yerlerde platform başlatmayı düşünmemeli, halihazırda bulundukları yerde daha fazla satış yapmaya çalışmalılar.

“Küçük veya orta ölçekli bir şirketin [in LatAm] Remache, “Bir web sitesine sahip olmak için tüm işlemleri WhatsApp’ta yapıyorlar” dedi. “Davranış zaten mevcut; insanlar WhatsApp’ı alışveriş yapmak ve aileleriyle konuşmak için kullanıyor. Davranışı alıp bu şirketlerin insanların olduğu yerde satış yapmasını çok daha kolay hale getiriyoruz.”

Remache, startup’ı kurmanın kolay olmadığını söyledi. LatAm, çeşitli farklı para birimleri ve nakliye süreçleriyle parçalanmış bir pazar. Şirket 2022’de faaliyete geçti ve şu anda 20 farklı ülkede 1.000’den fazla şirketle çalışıyor. Mercately’nin karlı olduğunu ve yıllık gelirinin 1,5 milyon doları aştığını söyledi.

Remache, “Son iki yıldır yıldan yıla 3,5 kat büyüdük,” dedi. “Büyüme olağanüstüydü. Bu tür sistemleri uygulayan daha fazla işletme gördük. Şirketler, web sitesi gibi eski yöntemleri kullanmaya çalışmak yerine tüketici davranışına uyum sağlamaları gerektiğini fark ettiler.”

Girişim, Inventus Capital Partners ve SVQuad liderliğinde Techstars, Salkantay Ventures ve BuenTrip Ventures’ın katılımıyla 2,6 milyon dolarlık bir tohum yatırımı aldı. Remache, sermayenin AI sohbet robotlarını güçlendirmek için daha fazla AI mühendisi işe almaya gideceğini söyledi. Ayrıca, halihazırda faaliyet gösterdikleri ancak henüz güçlü bir pazar payına sahip olmadıkları Brezilya ve ABD’deki Mercately’nin varlığını artırmaya yönelik çalışmalara da gidecek. Remache, fon toplamanın kolay olmadığını söyledi.

“Öncelikle Latin Amerika’dan olmak biraz farklı, burada çok fazla para yok,” dedi Remache. “Bizim için kapıları açan şey bir Techstars şirketi olmamız. Techstars bizim için kesinlikle büyük bir hareketti.”

Şirket ayrıca 2022’de Meta’nın “İşletmenin Geleceği Mesajlaşma Platformu” programını yaptı ve bu sayede baş yatırımcıları Inventus Capital Partners ve SVQuad ile tanıştılar. Remache, Mercately’nin her iki kuruluşun da LatAm’a yaptığı ilk yatırım olduğunu söyledi. Remache, baş yatırımcılarının WhatsApp’ı yoğun olarak kullanan bir diğer ülke olan Hindistan’dan geldiğini ve bu nedenle WhatsApp’ın ne kadar yerleşik olabileceğini anladıklarını sözlerine ekledi.

WhatsApp, son yıllarda platformda geliştirme yapan girişimler için bir merkez haline geldi – özellikle de LatAm’da. Geçtiğimiz hafta, kullanıcılarının WhatsApp üzerinden para gönderme ve fatura ödeme becerisini kolaylaştıran Brezilyalı bir şirket olan Magie, Lux Capital liderliğinde 4 milyon dolarlık bir tohum yatırımı aldı – şirketin bölgedeki ilk yatırımı. Félix Pago da bu yılın başlarında WhatsApp ödemelerini kolaylaştırmak için 15,5 milyon dolarlık bir yatırım alan bir diğer şirket.

Mercately, WhatsApp için iş hizmetleri oluşturan tek şirket de değil. Özel sermaye destekli Infobip, pazarlama ve müşteri etkileşimine odaklanan bir şirket. Girişim destekli Trengo, WhatsApp üzerinden müşterilerle iletişim kurmaya odaklanan bir diğer şirket. Bu şirketler veya yeni gelenler, daha fazla iş hizmeti eklerlerse Mercately’nin pazar payına tecavüz edebilirler. Elbette Meta da bu özellikleri kullanıma sunabilir.

Remache, uygulamanın LatAm kültürüne derinlemesine yerleşmiş olması nedeniyle birçok şirketin WhatsApp’ı temel aldığını söyledi. İnternet kullanıcılarının %90’ı bölgede platformdan yararlanıyor. ABD diğer bölgeler kadar yüksek bir benimseme görmedi — ama büyüyorRemache, Mercately’nin bu trendden yararlanabileceğini umuyor.

Remache, “Shopify’ın ABD’de web tabanlı e-ticareti nasıl basitleştirdiğini düşünüyorum. LatAm’da WhatsApp ticaretini basitleştiriyoruz” dedi.

TechCrunch’ın edindiği bilgiye göre Techstars, iş gücünün %17’sini işten çıkarıyor ve bu yıl sonunda fon tamamen dağıtıldığında 80 milyon dolarlık JP Morgan destekli İlerleyen Şehirler Programı’nı sonlandıracak.

2022 yılında başlatılan Advancing Cities programı kapsamında Oakland, New York, Miami ve Washington DC gibi şehirlerde daha çeşitli kurucuları destekleme amacıyla ülke çapında hızlandırıcı programlar başlatıldı.

JP Morgan, Aralık ayına kadar bir taahhütle programa sponsor oldu, ancak TechCrunch’ın daha önce bildirdiği gibi, banka ile Techstars arasındaki ilişki hemen hemen anında bozuldu. Banka, Techstars’ın 2025’te ikinci turdan sermaye dağıtma umuduyla başka bir tur için fon toplamaya başlayabilmesi için geçen yaz programı sürdürmeyi taahhüt edecekti. Ancak bu daha erken son tarihe kadar taahhütte bulunmadı. Şubat ayındaki raporumuz itibarıyla, programda çalışan yaklaşık 20 Techstars çalışanının kaderi belirsizdi.

Programın resmen kapatıldığı haberi rapor edildi Çarşamba günü The Information’da.

Techstars’ın kurucu ortağı ve CEO’su David Cohen, işten çıkarmalarla ilgili bir e-postada, çalışanlara startup hızlandırıcısının “aşırı inşa ettiğini ve aşırı işe aldığını” söyledi. İşten çıkarmaların çoğunun mühendislik, destek hizmetleri ve satış ve ortaklıklar üzerinde çalışanlardan geleceğini söyledi. JP Morgan programları, özellikle Advancing Cities programı hariç, çoğu hızlandırıcı programı yürütenlerin etkilenmeyeceğine söz verdi.

Haber, Techstars için dönüşümsel bir yıl sırasında geldi. Techstars’ın eski CEO’su Maelle Gavet, Mayıs ayında istifa etti ve Techstars Cohen, onun ayrılmasının ardından görevine geri döndü. Çarşamba günkü işten çıkarma, TechCrunch’ın daha önce bildirdiği gibi, Ocak ayındaki %7’lik personel sayısındaki azalmayı da takip ediyor.

Gavet yönetimindeki Techstars’ın stratejisi daha fazla programa ölçeklendirmek ve daha fazla girişime destek olmaktı, ancak kuruluş bu yılın başlarında kendini yeniden yapılandırmaya başladığında yatırım topluluğundan eleştirilerle karşılandı. Cohen, bugün personele gönderdiği e-postada eleştirilere bir nebze değinerek, firmanın artık “ölçeklendirmeye odaklanmayı bırakıp her gün kurucular için daha iyi olmaya odaklanacağını” söyledi.

Techstars daha fazla yorum yapmayı reddetti ancak Cohen’in e-postasına işaret etti. yayınlanan web sitesinde.