Yolcu taşımadan çok uzakta olsa da, elektrikli hava taksi gösterimi için mükemmel bir gün yaşandı.

Pazartesi günü, Joby Aviation’a ait elektrikli bir hava aracı, JFK Havalimanı’ndan Manhattan’a yapılan geleceğe yönelik hava taksi güzergahını göstermek üzere havalandı. Yumurtaya benzeyen kabini, altı döner pervanesi ve elektrik motoru ile bu uçak, Brooklyn kıyısı boyunca batıya yöneldi ve ardından şehre doğru döndü. Kalkıştan yaklaşık 14 dakika sonra, West 30. Sokak’taki helikopter pistine indi ve tarihi yolculuğunu tamamladı.

Törende bulunan yetkililerin 60 yaşındaki animasyon dizisi The Jetsons‘a yaptıkları referanslar, bu anın ne kadar önemli olduğunu gösteriyordu. Ancak bu gösterim, elektrikli hava taksilerin yolcu taşımaya başlaması için daha uzun bir yol olduğunu da ortaya koydu.

Joby’nin aracı, bir pilot dahil beş kişiyi taşıyabiliyor, ancak bu gösterim için yalnızca bir pilot vardı. Şu anda faaliyet gösteren her hava taksi sağlayıcısı gibi, Joby de yolcu hizmetleri için resmi FAA sertifikasını almak için bekliyor. Yıllarca süren düzenleyici süreçten geçtikten sonra, şirket nihayet sona ulaşınca ne zaman olacağı konusunda tahminde bulunmaktan kaçınıyor.

Joby’nin operasyonlar başkanına göre, “Sertifikasyon yolu uzun.” Bonny Simi, Federal Havacılık İdaresi’nin yeni bir hava aracı türü için son onayı verdiğini ifade etti. “Bu yolculukta ilerliyoruz ve FAA gerçekten harika.”

Joby’nin son sertifikayı ne zaman alacağı sorusuna Simi, kesin bir yanıt vermekten kaçındı. “Onlar adına konuşamam,” dedi. Son kullanıma açılan eVTOL Entegrasyon Pilot Programı (eIPP), elektrikli dikey havalanma ve iniş yapan hava araçlarının güvenli bir şekilde dağıtılmasını hızlandırmayı amaçlayan, Beyaz Saray destekli bir programa bir örnek olarak verdi.

“eIPP’nin operasyonlar açısından neyi mümkün kılacağını bilmek ilginç,” dedi. “Açıkça ticari operasyonlara yönelik bir şeyler planladılar. Henüz kesin bir bilgimiz yok. Bu konuda FAA ile birlikte çalışıyoruz.”

Joby, 2009 yılında icatçı JoeBen Bevirt tarafından kuruldu ve 2020 yılına kadar görece bilinmeyen bir şekilde çalışmaya devam etti. Bugüne kadar, Joby, Intel, Toyota ve JetBlue’nun girişim sermaye kolu gibi çeşitli yatırımcılarla yüzlerce milyon dolar topladı. Ancak Ar-Ge ve üretim yeteneklerinin oluşturulması için büyük harcamalar gerektiren zor bir işin içinde. Şirket, 2021 yılında halka açıldı ve o tarihten bu yana hisseleri 20 doların üzerine hiç çıkmadı. Joby, 2025 yılında neredeyse 1 milyar dolarlık bir net zarar bildirdi.

Öne çıkan bir bilgi olarak, Joby’nin ilk yolcu hizmeti aslında ABD’de olmayacak. Şirket, bu yıl içinde Dubai’de, şehrin Yol ve Ulaşım İdaresi ile ortaklaşa ilk yolcu onaylı hava taksilerini başlatmayı planlıyor. FAA, gelişmiş hava taşımacılığına yaklaşımda, Birleşik Arap Emirlikleri’ndeki muadillerine göre daha temkinli davranıyor.

“Regülasyon engelleri biraz daha hafifti, ama hiçbir şekilde güvensiz değildi,” dedi Simi, Dubai’deki otoriteleri değerlendirdi. “Ancak tüm hükümet destekleyici bir yaklaşım sergiledi.”

Regülasyon belirsizlikleri arasında Joby, yerel yetkililere ve havacılık otoritelerine teknolojisinin yeterliliklerini göstermek zorunda. Bu nedenle, şirket bu hafta New York’ta bir dizi uçuş gerçekleştirdi; biri JFK’de, diğeri ise Manhattan’ın alt kesimindeki helikopter pistinde. JFK’de, Joby’nin hava taksisinin dikey olarak havalandığına ve ardından öne doğru geçiş yaparak uzaklara doğru hızla gittiğine tanık olduk.

Joby, hava taksilerinin helikopterlerden daha sessiz olduğunu ve elektrikli olduğu için sıfır emisyon ürettiğini belirtiyor. Simi, gürültü profilini “rüzardaki yapraklar gibi” olarak tanımladı — ama kalkış sırasında havada dönen bir helikopter yüzünden sesi tam olarak duymak mümkün olmadı. Hedefleri, Manhattan’ı JFK Havalimanı’na 10 dakikanın altında bağlamak, bir saatlik araç yolculuğunun yerine.

Joby, son dokuz yılda yapılan onlarca uçuşta 50.000 milden fazla yol aldığına dikkat çekti. Üstelik, dikey kalkıştan öne doğru uçuştan geçiş yapabilme yeteneğini gösteren az sayıdaki şirketten biri ve uçuş gösterimlerinde pilot kullanabilen birkaç şirketten biri olduğunu belirtti.

“Eğer bunu yeni başlatmaya başlamış olsaydık, FAA bunun gerçekleşmesine izin verir miydi?” diye sordu Simi. “Bu nedenle, sahip olduğumuz deneyim ve gerçekleştirdiğimiz operasyon açısından çok ilerideyiz.”

Joby, 2021 yılında halka açıldı ve nihayet ticari operasyon için yeşil ışık alana kadar gelir sağlamak amacıyla savunma sözleşmeleri ile genişledi. Şirket, ilerde kendi hava taksi hizmetinin yanı sıra diğer operatörlere uçak satmayı planlıyor. New York ve Dubai’nin yanı sıra, Miami ve Los Angeles’ta da hava taksi uçuşları yapmayı planlıyor; Los Angeles içinse bu hedef 2028 Olimpiyatları öncesine denk geliyor. (Joby’nin rakibi Archer Aviation, LA Olimpiyatları’nın resmi eVTOL ortağı olarak seçildi.)

Joby, nihai onayını zamanında alacak mı? Bu umut, Simi’nin sözleriyle yanıt buluyor. Uçuşa geçtiğinde duymanız muhtemel ancak sadece kısa bir süre için olacak.

“En yüksek sesle kalkışta duyulacak,” dedi Simi. “Yani bunu üç saniye kadar duyuyorsunuz. Ve bu en yüksek sesi.”