Uzay alanında sürekli inovasyon arayışında olan NASA, Perşembe günü Yenilikçi Gelişmiş Konseptler (NIAC) programı kapsamında 2024 Faz I ödülleri için 13 yeni projenin seçildiğini duyurdu. Her biri toplam 175.000 ABD dolarına varan bu ödüller, gelişmiş ve alışılmadık uzay teknolojileri öneren ekiplere veriliyor.

Çığır açan konseptleri finanse etmesiyle bilinen NIAC programı, daha önce de aşağıdaki gibi dikkate değer görevlere katkıda bulunmuştur: Mars Yaratıcılık helikopteri ve kullanılan aletler MarCO derin uzay CubeSats. Bu projeler, NIAC’ın öncü uzay araştırma teknolojilerinde oynadığı önemli rolü vurgulamaktadır.

NASA ortak yöneticisi Jim Free şunları söyledi: basın bülteni: “NASA’nın insanlığın yararına üstlendiği cesur misyonların hepsi sadece bir fikir olarak başlıyor ve NIAC bu fikirlerin çoğuna ilham vermekten sorumlu.”

Seçilen ekipler artık konseptlerini daha da geliştirmek için ajansın kaynaklarına ve uzman tavsiyesine erişebilecek. Bu projeler henüz resmi NASA görevleri olmasa da gelecekte benimsenme potansiyeli devam etmektedir. Free’nin belirttiği gibi, bu kavramların tümü uçmayacak ancak “NASA ve dünya çapındaki ortaklarımız yeni yaklaşımlardan öğrenebilir ve sonunda NIAC tarafından geliştirilen teknolojileri kullanabilir.”

Seçilen 13 yeni proje arasında beni en çok heyecanlandıran, Florida merkezli Space Initiatives Inc.’den Thomas Eubanks tarafından önerilen proje oldu. Onun takımı bir tasavvur eder Proxima Centauri’ye doğru yola çıkan koordineli minyatür uzay aracı filosu bu yüzyıl içinde. Sayıları binlerce olan bu otonom sondalar, Güneş’in en yakın yıldızlararası komşusu hakkında veri toplamak ve iletmek için yenilikçi lazer yelkenli araçları ve lazer iletişimlerini kullanacak. Işık hızının %20’si oranında hareket eden, sırayla fırlatılan bir dizi sondanın, Dünya’dan yaklaşık 4,24 ışıkyılı uzaklıkta bulunan Proxima Centauri’ye ulaşması yaklaşık 21 yıl alacaktır.

Eve daha yakın bir yerde, yine Florida’da bulunan Coflow Jet LLC’den Ge-Cheng Zha, sabit kanatlı bir uçağın ilk uçuşu için bir teklif sundu. Mars’ta elektrikli dikey kalkış ve iniş (eVTOL) uçağı. MAGGIE adı verilen bu güneş enerjisiyle çalışan hava aracı, Kızıl Gezegeni ve diğer uzaylı destinasyonlarını keşfetme şeklimizde devrim yaratacak. Uçak, tam şarjlı bir bataryayla 111 mil (179 kilometre) mesafeye kadar seyahat edebilecek ve 3.280 fit (1.000 metre) yüksekliğe uçabilecek. MAGGIE, bir Mars yılı boyunca toplamda yaklaşık 9.975 mil (16.048 kilometre) mesafe kat edecekti.

NASA ve uluslararası ortakları bir plan hazırlamak NASA’nın Cleveland’daki Glenn Araştırma Merkezi’nden Geoff Landis, Mars’tan yüzey örnekleri almak için daha da iddialı bir şey üzerinde çalışıyor: Venüs’ten yüzey örnekleri döndürme. Güneş’ten sonraki ikinci gezegen, yaklaşık 842 derece F (450 derece C) sıcaklık ve Dünya yüzeyinden 92 kat daha fazla basınçla son derece sert bir ortama sahiptir ve bu da onu güneş sistemindeki keşfedilmesi en zor yerlerden biri haline getirir. Ekip, Venüs atmosferinde bulunan karbon monoksiti kullanarak yakıt üretebilecek yenilikçi bir roket kullanmayı öneriyor. Sistem, yüksek sıcaklıklara dayanabilecek ve Venüs’ün koşullarına göre tasarlanmış güneş enerjisiyle çalışan bir uçakla çalışabilecek.

Diğer teklifler arasında daha fazlasına izin verecek teknoloji yer alıyor yakıtın uzayda verimli ve uzun ömürlü depolanması (Mars’a mürettebatlı görevler göndermeyi daha kolay ve daha uygulanabilir hale getiren), Zararlı kimyasalları parçalayın ve ortadan kaldırınMars ortamından perklorat adı verilen bir ISS projesi çalışmak kış uykusu ve enerji tasarrufu durumu, torpor, mikro yerçekiminde (gezegenler arası uzay yolculuğunu kolaylaştırmak amacıyla) ve bunun için yeni teknolojiler geliştirilmesi kriyojenik itici gazların depolanmasıUzayda sıvı hidrojen gibi (Mars’a ve geri dönüşte mürettebatlı görevlerde uzay aracına yakıt ikmali yapmak için).

Heyecan verici şey! Elbette çok iddialı görevler var. Bu ilk taslakların somut görevlere dönüştüğünü ve uzaydaki erişimimizi daha da büyük boyutlara taşıdığını görmek harika olurdu.

Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.