NASA, onu okyanusa atmanın en iyi yolunu bularak Uluslararası Uzay İstasyonunu (ISS) kullanımdan kaldırmaya hazırlanıyor. Bu amaçla, uzay ajansı SpaceX’in Dragon uzay aracını yaklaşan bir yörüngesel manevra için kullanmayı planlıyor ve potansiyel olarak altı yıl içinde uzay istasyonunun yörüngesinden çıkacak daha büyük bir versiyonun önünü açacak.
NASA yetkilileri Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, SpaceX ve NASA’nın, uzay istasyonuna kenetlenmiş durumdayken ISS’yi güçlendirmek için Dragon uzay aracını kullanacağını ve önümüzdeki 8 Kasım Cuma günü, yörüngedeki laboratuvarı hafifçe dürtmek için motorlarını 12,5 dakika boyunca çalıştıracağını söyledi. Space.com.
Bu destek Dragon için bir ilk olacak çünkü bu görev için daha önce hiç kullanılmamıştı. Tipik olarak, Rusya’nın Soyuz uzay aracı, ISS’ye kenetlendiğinde yeniden başlatma manevrasını gerçekleştirmek için kullanıldı, ancak NASA, nihai olarak kullanımdan kaldırılacak bir yörüngeden çıkma aracı geliştirmeye çalışırken Dragon’un uzay istasyonunu yerinden çıkarma yeteneğini test ediyor.
ISS 2030’da kullanımdan kaldırılacak ve NASA, çok sevdiği uzay istasyonunu yörüngeden çıkarmak ve onu, yeniden girişin sıcaklığından çoğunun yanacağı Dünya atmosferine uçurmak için bir plan hazırlıyor. Uzay ajansı, uluslararası ortaklarıyla birlikte birkaç farklı seçeneği değerlendirdi ve sonunda özel sektöre, uzay istasyonunu yakıcı ölümüne sürükleyecek bir uzay aracı tasarlama çağrısında bulunmaya karar verdi.
Mart ayında uzay ajansı, ISS için yörüngeden çıkma yeteneğinin geliştirilmesine yönelik 180 milyon doların da dahil olduğu 2024 bütçe teklifini yayınladı. O zamanlar NASA, ISS römorkörünün toplamda yaklaşık 1 milyar dolara mal olacağını tahmin etmişti. NASA daha önce ISS’nin yörüngesinden çıkarmak için Rusya’nın Progress kargo uzay aracının kullanılmasını önermişti ancak Roscosmos ile artan gerilim NASA’nın bu konuyu yeniden düşünmesine neden oldu. Bunun yerine NASA SpaceX’e yeni bir yörüngeden çıkma aracı tasarlama görevi verildi 843 milyon dolarlık bir sözleşmenin parçası olarak.
Yörüngeden çıkma aracı, mürettebatı ve kargoyu ISS’ye taşıyan Dragon’u temel alacak. Temmuz ayındaki bir basın toplantısında, SpaceX’in Dragon görev yönetimi direktörü Sarah Walker, Dragon uzay aracının motorlar, aviyonikler ve özel olarak yeni enerji üretimi yöntemlerinin yanı sıra ek yakıt taşıyabilen yeni bir gövde bölümüyle donatılacağını belirtti. Uzay istasyonunun yörüngesini bozma görevine uygun, Space.com rapor edildi o zaman.
SpaceX’in uçuş güvenilirliği direktörü Jared Metter, “Bu yeniden hızlandırma ve tutum kontrolü gösteriminden toplayacağımız veriler çok yararlı olacak… ve bu veriler, başta ABD’nin yörüngeden çıkarma aracı olmak üzere gelecekteki yeteneklere yol açacak” dedi. Space.com’a göre basın toplantısı sırasında gazetecilere söyledi.
Cuma günkü yeniden takviye için kullanılacak Dragon’un aksine, yörüngeden çıkma aracı gemiyle birlikte batacak. NASA, SpaceX ile yaptığı sözleşme anlaşmasının bir parçası olarak “SpaceX yörüngeden çıkan uzay aracını geliştirecek, geliştirme sonrasında NASA mülkiyetini alacak ve görevi boyunca işletecek” diye yazdı. “Uzay istasyonuyla birlikte, yeniden giriş sürecinin bir parçası olarak yıkıcı bir şekilde parçalanması bekleniyor.”
İtiş manevrasının, uzay aracını eliptik bir yörüngeye veya oval şekilli bir yola getirecek kadar güçlü olması gerekir, böylece atmosfer tarafından düzgün bir şekilde yakalanabilir. Bu, atmosfer boyunca kontrollü bir iniş sağlayacak ve böylece uzay istasyonunun geri kalan parçaları Pasifik Okyanusu’nun uzak bir bölgesine ulaşacak.
Yaklaşan test, uzay istasyonunun dikkatli bir şekilde imha edilmesinin planlanmasının ilk adımıdır ve SpaceX’in gerekenlere sahip olduğunu kanıtlama zamanıdır.
