SpaceX, Flight 5 5’in başarıyla tamamlanmasıyla Starship programında önemli bir dönüm noktasına ulaştı ve şimdiden bu başarıyı Flight 6 ile tekrarlamaya hazırlanıyor. Her iki araç da statik testleri tamamladı ve Kasım ayındaki potansiyel fırlatma öncesinde kapsamlı testlere hazır.
13 Ekim’de Ship 30 ve Booster 12 fırlatıldı. Fırlatma aracının 33 motorunun tümü, etap fırlatılana kadar çalıştırıldı, ardından Starship altı motoru çalıştırdı ve Hint Okyanusu’na doğru yola çıktı.
Bu, Starship’in beşinci test uçuşuydu ve motor arızasının yaşanmadığı ikinci test uçuşuydu. Finalde fırlatma aracı fırlatma rampasına geri döndü.
Uçuş 5, güçlendiricinin yakalanması ve geminin yeniden girişten sonra iniş hedefine ulaştırılması da dahil olmak üzere çeşitli aşamalardan geçti. İtici ele geçirildiğinde, SpaceX artık bu süreci her uçuşta hassaslaştırabilir ve sonunda iticileri yeniden fırlatabilir, bu da fırlatma sıklığının artmasına yardımcı olacaktır.
Bu frekans, Artemis programının yakıt ikmali görevleri ve Mars’a ulaşmak için gereklidir. Booster 13 muhtemelen daha iyi bir iniş ivmesine sahip olacak ve aynı zamanda yakalanacak.
SpaceX’in şu anda ısı ve aerodinamik kuvvetler nedeniyle motorların dış halka çanlarından bazılarının deformasyonu gibi çeşitli sorunları çözmesi gerekiyor. İkinci güçlendirici ünitesi uçmaya başlayana kadar SpaceX’in güçlendiriciyi yeniden başlatmaması mümkündür.
Starship’e gelince, SpaceX, onları yakalayacak ekipman oluşturulana kadar gemileri okyanusa indirmeye devam edecek. Şu anda SpaceX’in gemilerdeki pin-soket sistemini kullanarak gemiyi yakalaması mümkün değil.
Ayrıca SpaceX’in uzaydaki veya kargo ambarı kapısındaki testleri ne zaman yeniden başlatacağı da belli değil. SpaceX, Ship 28 ile her ikisini de yapmayı denediğinden beri denemedi ve Block 2’nin çıkışına kadar tekrar denemeyebilir.
SpaceX bir sonraki uçuşuna hazırlanmak için zaman kaybetmiyor. Uçuş 5’ten sadece dokuz gün sonra Booster 13 fırlatma aracı fırlatma rampasına götürüldü ve fırlatma alanına yerleştirildi. Bu olay, bu site için rekor bir ciro olan son uçuştan sadece dokuz gün sonra gerçekleşti.
24 Ekim Perşembe günü SpaceX, 33 motorun statik ateşlemesini gerçekleştirdi. SpaceX, başarılı yakmayı doğrulayan olağan fotoğraf dizisini henüz yayınlamamış olsa da, fırlatma aracının bu yakma işlemini sorunsuz bir şekilde yaptığı görülüyor.
Fırlatma aracı daha sonra fırlatma rampasından çıkarıldı, “yakalama çubuklarının” ücretsiz testi için yüksekliği yakalamak üzere yükseltildi ve üretim sahasına geri gönderildi.
SpaceX, Gemi 31’in fırlatma yenilemesini ve ısı kalkanı yükseltmesini tamamlayabilirse, Uçuş 6’nın fırlatılmasına sadece haftalar kalmış olabilir.
