Space Rider modeli zarif bir şekilde düşüyor

Space Rider ekibi son dört aydır, İtalya’nın Sardunya adasındaki Salto di Quirra’da, gelecekteki yörünge laboratuvarının tam ölçekli bir modelinin paraşütlerinin açılımını test etmek ve nitelendirmek amacıyla bir helikopterden bırakıldığı bir düşürme testi kampanyası yürütüyor.

Space Rider projesi, iki aya kadar yörüngede kalabilen iki minivan büyüklüğünde mürettebatsız bir laboratuvardır. Uzay aracı iki parçadan oluşur: gezegenimizin etrafında uçmak için ihtiyaç duyduğu her şeyi sağlayan bir yörünge modülü ve Space Rider’ı ve deneylerini Dünya’ya geri getiren bir yeniden giriş modülü.

Nisan ayında başlayan ve sonbaharda bitmesi beklenen bu test kampanyası boyunca, takımlar gerçek 3.000 kg’lık yeniden giriş modülüyle benzer bir ağırlık dağılımına sahip bir Space Rider modeli kullanıyor. Bu, ekibin paraşütleri, parafoil’i ve uzay aracını Dünya’ya yumuşak bir inişe otomatik olarak yönlendiren kontrol vinçlerini test etmesine olanak tanıyor.

3,5 km’lik maksimum yükseklikten bırakılan drogue paraşütleri, uzay aracının iniş pistine yönlendirilmesini sağlayacak parafoili çıkarmak için test modelinin güvenli bir hıza yavaşlatılmasına yardımcı olmak için açılır. Devasa paraglider 27 m uzunluğunda ve 10 m genişliğindedir – bir insan parafoilinden yaklaşık 10 kat daha büyüktür – ve aerodinamiği test etmek için yerden kontrol edilir. Test modeli planlandığı gibi yumuşak bir inişle yere indi ve irtifasını yavaş bir 12 km/s hızla kaybetti.

Sonbaharda, aynı tam ölçekli model daha fazla uçuş testinden geçecek, buna uzay aracı modelini seçilen bir iniş noktasına kendi başına inmesi için yönlendirecek uçuş kontrol algoritmasının testi de dahil olacak – artık yer kontrolü yok, ancak test kampanyasının bir sonraki adımı için tam otomasyon. Bu adım, bu yeni uzay aracının arkasındaki mühendisliği ve yazılımı daha da doğrulayacak.

Thales Alenia Space, testler için endüstriyel lider ve Space Rider programı için ortak öncüdür. İtalyan Savunması, uzay yeteneklerini ve sektördeki uluslararası iş birliğini geliştirmek için ulusal bir çabanın parçası olarak test faaliyetlerini destekler. Testler, uzay aracının uçuştan, Dünya’ya dönüşten ve inişten itibaren tüm görevini nitelendirecektir. Test kampanyalarından sonra, uçuş modelleri üretim için yetkilendirilecektir.