Firefly Aerospace, Blue Ghost ay iniş aracını başarıyla yörüngeye fırlattı ve Ay’a ilerleyecek yolculuğuna hazırlanırken Dünya’nın çarpıcı görüntülerini çekti. Cihazın lansmanı, SpaceX Falcon 9 fırlatma aracı kullanılarak Ghost Riders in the Sky misyonunun bir parçası olarak 15 Ocak 2024’te gerçekleşti.
Blue Ghost şu anda alçak Dünya yörüngesinde ve uçuşuna yaklaşık iki hafta daha devam edecek. Bu sürenin sonunda iniş aracı, Ay’a dört günlük bir yolculuğu başlatacak kritik bir motor ateşleme manevrası gerçekleştirecek. Cislunar uzayına ulaştıktan sonra Blue Ghost, Dünya uydusunun etrafındaki yörüngeye girmek için başka bir manevra gerçekleştirecek. Cihazın karmaşık yüzeye iniş prosedürüne başlamadan önce ay yörüngesinde 16 gün geçirmesi planlanıyor.
24 Ocak’ta Firefly Aerospace, iniş aracının motorlar açıkken yörüngesel bir manevra sırasında çektiği Dünya’nın fotoğraflarını yayınladı. Şirket şu yorumu yaptı: “Hayalet Sürücülerimiz başka bir yörünge manevrası sırasında ana gezegenimizin güzelliğini yakaladı. İlk kritik olan bu ikinci motor yanması, yalnızca Spectre RCS tutum iticilerini kullanarak Blue Ghost’un zirve noktasını düzeltti.”
Mavi Hayalet misyonu, NASA’nın bilim deneylerini özel ay iniş araçlarıyla eşleştirerek bunları ay yüzeyine ulaştıran NASA’nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programının bir parçasıdır. CLPS, astronotları yarım asırdan uzun bir süre sonra ilk kez Ay’a döndürmeyi amaçlayan Artemis programının önemli bir bileşenidir.
Ay yüzeyine ulaştığında Blue Ghost, 10 NASA bilim deneyini etkinleştirecek. Bu çalışmalar, Ay regolitini incelemek, Ay’daki radyasyon durumunu analiz etmek ve güneş rüzgârının Dünya’nın manyetosferiyle etkileşimini incelemek de dahil olmak üzere çok çeşitli görevleri kapsamaktadır. Ek olarak iniş aracı, bilim adamlarının Dünya ile Ay arasındaki mesafeyi doğru bir şekilde ölçmesine olanak sağlayacak bir lazer reflektör kullanacak.
Bu haftanın başlarında Firefly Aerospace, Blue Ghost’un yörüngedeyken Dünya tarafından Güneş tutulmasını yakaladığını gösteren bir video yayınladı. Şirketin açıklamasına göre arazi aracının tüm sistemleri normal şekilde çalışıyor.
Blue Ghost, yaklaşık iki Dünya haftasına eşdeğer olan bir ay günü boyunca ay yüzeyinde çalışacak şekilde tasarlandı. Ay’da gün batımından sonra iniş aracının pilleri birkaç saat içinde tükenecek. Görevin son aşamasında cihaz, ay gün batımını filme almak ve ay regolitinin aydınlatmadaki değişikliklere tepkisini incelemek de dahil olmak üzere son bir dizi deney yürütmek için kalan pil gücünü kullanıyor.
