NASA ve Lockheed Martin tarafından geliştirilen X-59 uçağı ilk uçuş testine yaklaşıyor. 30 Ekim’den bu yana, NASA X-59 Quesst (Sessiz SüperSonik Teknolojisi) program mühendisleri, Palmdale, California’daki Lockheed Martin Skunk Works’te motor test çalışmaları yürütüyorlar.
Testler aşamalı olarak gerçekleştirilir. Ön testler sırasında mühendisler, sızıntıları kontrol etmek ve uçağın çeşitli sistemlerinin doğru çalıştığından emin olmak için X-59’un motorlarını ateşlemesiz olarak düşük hızlarda çalıştırdılar. X-59 ekibi daha sonra X-59’a yakıt doldurdu ve motoru düşük güçte test etti.
Motor testinin ilk aşaması aslında motoru çalıştırmadan önce her şeyin iyi olduğundan emin olmak için yapılan bir ısınmaydı. Daha sonra motoru ilk kez çalıştırmaya başladık. Bu, motoru uçağa kurulduğundan beri içinde bulunduğu “koruma modundan” çıkardı. Bu, düzgün çalıştığından ve tüm sistemlerin (hidrolik, elektrik sistemi, çevresel kontrol sistemleri vb.) çalıştığından emin olmak için yapılan ilk kontroldü.
dedi X-59 baş mühendisi Jay Brandon
X-59, Mach 1,4 (veya ses hızının 1,4 katı) hızda ve 55.000 feet (16,7 km) yükseklikte uçmak üzere tasarlanmıştır. Uçak, ABD Donanması tarafından kullanılan Boeing F/A-18 Super Hornet’in bazı varyantları da dahil olmak üzere askeri uçaklarda yaygın olarak kullanılan, değiştirilmiş bir General Electric F414-GE-100 jet motoruyla çalıştırılıyor.
X-59, genellikle ses bariyerini aşmaya eşlik eden sonik patlamayı yaratmadan, ses hızından daha hızlı uçmak üzere tasarlandı. Şu anda Amerika Birleşik Devletleri’ne belirli bir mesafe dahilinde kara üzerinden süpersonik uçuş FAA tarafından yasaklanmıştır. NASA, X-59’un sağır edici bir ses patlaması yaratmadan süpersonik uçuşun mümkün olduğunu kanıtlayabileceğini umuyor. Eğer uçak bunu başarabilirse, yurt içi uçuş süreleri yarıya indirilebilir, bu da yalnızca ticari hava yolculuğuna değil, aynı zamanda afet yardımı ve tıbbi ulaşıma da yardımcı olabilir.
Ses patlamalarının hacmini azaltmak için X-59, uçağın toplam 99,7 fit (30 metre) uzunluğunun 38 fit (11,5 metre) kadarını kaplayan uzun bir burun bölümü içeren benzersiz bir geometriye sahiptir. NASA’ya göre, “ses bariyerini aşarken, uçak yüksek, yeri sarsan bir gürleme değil, içeride duyulan, dışarıdan çarpan bir araba kapısının sesine benzer yumuşak bir ‘gümbürtü’ üretmeli.”
Ancak uzun burun nedeniyle X-59’u uçuran pilotların görüş mesafesi sınırlıdır. Aslında kokpitte bir pencere bile yok, bunun yerine kokpite monte edilen bir ekrana bağlı bir kameradan oluşan ve pilotlara görme yeteneği kazandıran bir “harici görüş sistemi” XVS (eXternal Vision System) var. artırılmış gerçeklik teknolojilerini kullanarak önlerinde ne olduğunu görüyorlar.
NASA Yardımcı Yöneticisi Pam Melroy, Ocak 2024’teki X-59’un açılış töreninde şunları söyledi: “Bu yenilikçi teknoloji, bizi uçak tasarımındaki görünürlük engellerinin bu ustaca çözümle aşılabileceği bir geleceğe götüren gerçek bir yol göstericidir.”
Testin bir sonraki aşaması, aracın nasıl tepki vereceğini görmek için hem normal hem de hatalı koşullar için uçağın bilgisayar sistemlerine veri girilmesini içerecek. X-59 daha sonra teste tabi tutulacak ve bu sırada uçak, kontrollerinin, frenlerinin ve motorunun yerde nasıl performans gösterdiğini test etmek için hangardan piste çıkacak.
İlk uçuşun tarihi henüz belirlenmedi. X-59 göklere çıktığında, belirli ABD şehirlerinin üzerinden uçacak ve burada araştırmacılar, Questst’in uçuş sırasında yaptığı sessiz “vuruşlar” hakkında, yerdeki insanların gürültüyü nasıl algıladıkları ve tepki verdikleri de dahil olmak üzere veri toplayacak.
X-59, bu noktaya gelebilmek için yıllarca süren geliştirme ve testlerden geçti; NASA onlarca yıldır sessiz süpersonik teknolojiyi araştırıyor. Ajans, proje için ilk kez 2018’de fon aldı ve aynı yılın sonlarında sessiz süpersonik jeti inşa etmesi için Lockheed Martin’i işe aldı. Deney uçağı adını 2019 yılında aldı. NASA başlangıçta X-59’un 2020 yılına kadar tamamlanabileceğine inanıyordu, ancak COVID-19 salgını üretimi yavaşlattı.
Uçak nihayet Ocak 2024’te halka sunuldu. Mayıs ayında, güvenlik testi planını onaylayan ve ilk uçuşuna hazırlık önerilerini belirleyen bir uçuşa hazırlık incelemesinden geçti.
“Bu sadece başlangıca doğru küçük bir adım. Bu, çabalarımızın etkinliğini kanıtlamak için perde arkasında yıllarca süren ekip çalışmasının şimdi teste tabi tutulduğu bir senfoninin ilk notası gibi ve notalar uyumlu bir kompozisyon çalmaya devam edecek,” dedi Tahrik Müdürü Yardımcısı Paul Dees. X-59 programı.
