Satürn’e yakın yörüngede bulunan tuhaf küçük ay, en büyük gizemini ortaya çıkardı: yoğun kraterlerle dolu yüzeyinin altında yatan gizli bir okyanus.
Mimas’ın genişliği 198 kilometreden az, mükemmel yuvarlak olamayacak kadar küçük ve buzlu kabuğu, kendisine çarpan nesnelerin neden olduğu derin yara izleriyle kaplı. En göze çarpan çarpma krateri Herschel, yüzünün üçte biri boyunca uzanıyor ve ona İmparatorluğun 1945’teki devasa uzay istasyonuna saygı duruşu niteliğinde Ölüm Yıldızı takma adını veriyor. Yıldız Savaşları. Ay o kadar mütevazi ki, bilim adamları onun bir yeraltı okyanusu aramak için en az olası yer olduğuna inanıyorlardı, ancak Mimas’ın yörünge hareketinin analizi, buzlu kabuğunun 12 ila 18 mil (20 ila 30 kilometre) altında bir okyanusu ortaya çıkardı.
Keşif ayrıntılı olarak anlatılıyor çalışmak Çarşamba günü dergide yayınlandı Doğa. Yeni çalışmanın arkasındaki bilim insanları, 2004’ten 2017’ye kadar Satürn’ün yörüngesinde dönen Cassini uzay sondasından elde edilen verileri kullanarak Mimas’ın yörüngesindeki ince değişiklikleri gözlemledi. Satürn’ün etrafında dönerken yaptığı hareket ve dönüşe dayanan veriler, Mimas’ın yakın zamanda oluşmuş ve halen evrimleşmekte olan bir okyanusu barındırdığını gösteriyor.
Okyanusun yaşının 5 ila 15 milyon yıl arasında olduğu tahmin ediliyor. Karşılaştırıldığında, Satürn’ün uydusu Enceladus’un iç okyanusu yaklaşık bir milyar yıl önce oluşmuşken, Jüpiter’in uydusu Europa yaklaşık 4 milyar yıldır bir okyanusa ev sahipliği yapıyor.
İlgili makale: Güneş Sistemimizdeki Dünya Dışı Okyanuslara İlişkin Bir Kılavuz
Mimas artık güneş sisteminin buzlu okyanus dünyaları listesinde Enceladus ve Europa’nın yanı sıra Satürn’ün uydusu Titan ve Jüpiter’in Ganymede’sine katılıyor, ancak orada daha fazlası da olabilir. Esas olarak buzdan oluşan uydular, gelgitler tarafından ısıtılır, bu da buzun içten erimesini sağlarken, dış kabuk donarak onu kaplayan bir kabuk oluşturur. Bu elit uydular listesi, güneş sistemindeki yaşam için en iyi adayları oluşturuyor; sıvı su, Dünya’daki yaşamın ön koşulu.
Araştırmanın ortak yazarı ve Fizik ve Kimyasal Bilimler Fakültesi Astronomi Birimi araştırmacısı Nick Cooper, “Yakın zamanda oluşmuş bir sıvı su okyanusunun varlığı, Mimas’ı yaşamın kökenini araştıran araştırmacılar için başlıca aday haline getiriyor” dedi. Londra Queen Mary Üniversitesi’nde şöyle denildi: ifade.
Araştırmanın simülasyonlarına göre Mimas’taki okyanus mevcut derinliğine ancak yakın zamanda veya 2 ila 3 milyon yıldan daha kısa bir süre önce ulaştı. Bu zaman aralığı, yaşamın henüz oluşma şansına sahip olmadığı anlamına gelebilir ve güneş sistemindeki yaşanabilirlik koşullarına dair nadir bir erken bakış sunabilir.
Mars, ana gezegenimize en çok benzediği için Dünya dışında yaşanabilirlik aramak için sıcak bir nokta olabilir, ancak konu uzaylı yaşamını keşfetmeye geldiğinde güneş sisteminin buzlu uyduları gerçekten de bulunduğu yerdir. Şans eseri, SUYU misyonu Jüpiter’in buzlu uydularını incelemek ve yaşanabilirlik işaretleri aramak üzere yola çıkıyor. Cassini, Satürn’ün atmosferine düşerek öldüğü için, halkalı gezegene ve uydularına Enceladus adı verilen başka bir uzay aracı gönderme çalışmaları sürüyor, ancak bunların yeşil ışığı alması için biraz daha beklememiz gerekecek.
Bu arada Satürn’ün biçimsiz uydusunda nasıl bir yaşamın var olabileceğini de düşünebiliriz.
Daha fazla: Satürn’ün Uydusu Enceladus Önemli Bir Yaşam Maddesi Püskürtüyor
