Eğer bir teleskop edinebilirseniz, muhteşem halkalı gezegenden daha muhteşem çok az manzara vardır. Satürn.
Şu anda Satürn akşam gökyüzünde açıkça görülebiliyorgün batımından hemen sonra en yüksek seviyeye ulaşır. Güneş Sisteminin altıncı gezegenini ve ünlü halkalarını güzel bir şekilde görmek için teleskop veya dürbün kullanmanın ideal zamanı.
Ancak son birkaç günde sosyal medyada çok sayıda makale hızla yayıldı. Bu makalelerde Satürn’ün halkalarının olduğu iddia ediliyor. hızla yok oluyor – ve 2025 yılına kadar gitmiş olacak!
Peki hikaye nedir? Önümüzdeki birkaç ay, Satürn akşam gökyüzünde gözden kaybolmadan önce, onun güçlü halkalarını görmek için gerçekten son şansımız olabilir mi?
Kısa cevap: HAYIR. Halkaların 2025’te Dünya’dan neredeyse görünmez hale geleceği doğru olsa da, bu ne bir sürpriz, ne de paniğe kapılmak için bir neden. Halkalar bundan kısa bir süre sonra “yeniden ortaya çıkacak”. İşte nedeni.
Dünyanın eğilmesi ve eğilmesi
Satürn’e bakış açımızın neden değiştiğini anlamak için, Dünya’nın Güneş etrafındaki sürekli yolculuğunu ele alarak başlayalım. Bu yolculuk bizi mevsimlere götürür; kıştan ilkbahara, yazdan sonbahara ve sonra tekrar geriye.
Mevsimlere ne sebep olur? Basitçe söylemek gerekirse, Dünya Güneş’ten görüldüğü gibi bir tarafa doğru eğiktir. Ekvatorumuz yörünge düzlemimize göre yaklaşık 23,5 derece eğiktir.
Sonuç? Güneş’in etrafında hareket ederken, dönüşümlü olarak bir yarımküreyi, sonra diğerini yıldızımıza doğru çeviririz. Evinizin yarım küresi Güneş’e daha fazla eğik olduğunda, gündüzleriniz gecelerden daha uzun olur ve ilkbahar ve yazı yaşarsınız. Eğildiğinizde günler kısalır, geceler uzar, sonbahar ve kışı yaşarsınız.
Güneş’in bakış açısından Dünya, yıldızımızın etrafında hareket ederken dönüşümlü olarak yarımkürelerini göstererek, yukarı ve aşağı “başını sallıyor” gibi görünüyor. Şimdi Satürn’e geçelim.
Satürn, dev bir eğik dünya
Tıpkı Dünya gibi Satürn’de de mevsimler yaşanır, ancak bizimkinden 29 kat daha uzundur. Dünya’nın ekvatoru 23,5 derece eğikken, Satürn’ün ekvatoru 26,7 derece eğiktir. Sonuç? Satürn yıldızımızın etrafındaki 29,4 yıllık yörüngesinde hareket ederken, hem Dünya’dan hem de Güneş’ten görüldüğü gibi yukarı ve aşağı doğru sallanıyor gibi görünüyor.
Peki Satürn’ün halkaları? Gezegenin buz, toz ve kaya parçalarından oluşan muazzam halka sistemi devasa bir mesafeye yayılıyor. 280.000 kilometrenin biraz üzerinde [174,000 miles] gezegenden. Ancak çok ince; çoğu yerde sadece onlarca metre kalınlığında. Halkalar doğrudan Satürn’ün ekvatorunun üzerinde yörüngede dönüyor ve bu nedenle onlar da Satürn’ün yörünge düzlemine doğru eğiliyor.
Peki Satürn’ün halkaları neden ‘kayboluyor’?
Halkalar o kadar ince ki, uzaktan bakıldığında yanlarına doğru bakıldığında kayboluyormuş gibi görünüyorlar. Bunu, bir kağıt yaprağını alıp kenarı yukarı gelecek şekilde döndürerek kolayca görselleştirebilirsiniz; kağıt neredeyse gözden kaybolur.
Satürn Güneş’in etrafında hareket ettikçe bakış açımız değişir. Yörüngenin yarısı boyunca kuzey yarımküresi bize doğru eğik, gezegenin halkalarının kuzey yüzü ise bizim yönümüze dönük.
Satürn Güneş’in diğer tarafında olduğunda güney yarımküresi bizim yönümüze işaret eder. Aynı nedenle gezegenin halkalarının güney yüzünün de bize doğru eğik olduğunu görüyoruz.
Bunu göstermenin en iyi yolu, kağıdınızı yatay, yere paralel ve göz hizasında tutmaktır. Şimdi kağıdı birkaç inç yere doğru hareket ettirin. Ne görüyorsun? Kağıdın üst tarafı görünür. Kağıdı üstünüzde tutmak için göz hizanızdan yukarı doğru hareket ettirin; böylece kağıdın alt tarafını görebilirsiniz. Ancak göz seviyesinden geçtiğinde kağıt tamamen kaybolacaktır.
Satürn’ün halkalarında gördüğümüz şey budur. Satürn’de mevsimler ilerledikçe, halkaların güney tarafının eğilmesinden kuzey tarafını görmeye geçiyoruz. Ardından gezegen geriye doğru eğilerek güney tarafını bir kez daha ortaya çıkarıyor. Her Satürn yılında iki kez halkaların yaklaştığını ve gözden kaybolduğunu görüyoruz. 2025’te olacak olan da budur; Satürn’ün halkalarının görünüşte “kaybolacak” olmasının nedeni, onlara kenardan bakıyor olmamızdır.
Bu düzenli olarak gerçekleşir. Son kez 2009’daydı ve halkalar birkaç ay içinde yavaş yavaş yeniden görünür hale geldi. Halkalar, Mart 2025’te bir kez daha tam karşıda olacak. Daha sonra, büyük teleskoplarla görüldüğü gibi yavaş yavaş tekrar görüş alanına girecekler ve Kasım 2025’te yeniden gözden kaybolacaklar.
Bundan sonra halkalar giderek daha belirgin hale gelecek ve önümüzdeki aylarda ilk olarak en büyük teleskoplarda yeniden ortaya çıkacak. Endişelenecek birşey yok. Satürn’ün halkalarını net bir şekilde görmek istiyorsanız en iyi şansınız şimdi, en azından 2027 veya 2028’e kadar!
Yazar hakkında: Jonti Hornerastrofizik profesörü, Güney Queensland Üniversitesi.
Bu makale şuradan yeniden yayınlanmıştır: Konuşma Creative Commons lisansı altındadır. Okumak orijinal makale.
