Yeni bir araştırma, galaksimizdeki son büyük çarpışmanın daha önce düşünülenden milyarlarca yıl sonra meydana geldiğini ortaya koyuyor.
Gaia uzay aracından gelen verileri kullanan araştırmacılar, SamanyoluSon büyük galaktik çarpışma, daha önce düşünülen 8-11 milyar yıl önce değil, 3 milyar yıldan daha kısa bir süre önce gerçekleşti.
Rensselaer Politeknik Enstitüsü’nden astronomi profesörü Dr. Heidi Jo Newberg; Rensselaer’de konuk araştırmacı ve Alabama Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Dr. Tom Donlon ve ekibi, yakın zamanda evrenimizin tarihi hakkında şok edici bir keşfi ortaya koyan bir araştırma yayınladı: Samanyolu Galaksisi’ndeki son büyük çarpışma, daha önce düşünülenden milyarlarca yıl sonra gerçekleşti.
Keşif, şu şekilde mümkün oldu: Avrupa Uzay AjansıSamanyolu’nda ve ötesinde bir milyardan fazla yıldızı haritalayan, hareketlerini, parlaklıklarını, sıcaklıklarını ve bileşimlerini izleyen ‘nin Gaia uzay aracı. Ünlü bir astrofizikçi ve Samanyolu uzmanı olan Newberg ve Donlon, diğer galaksilerin Samanyolu ile çarpışmasıyla oluşan galaksimizdeki sözde “kırışıklıklara” odaklandı.
“Yaşlandıkça kırışırız, ancak çalışmalarımız Samanyolu için bunun tam tersinin geçerli olduğunu ortaya koyuyor. Bu bir nevi kozmik Benjamin Button, zamanla daha az kırışıyor,” diyor Rensselaer’daki doktora tezi olarak da görev alan yeni Gaia çalışmasının baş yazarı Donlon. “Bu kırışıklıkların zamanla nasıl dağıldığına bakarak, Samanyolu’nun son büyük çöküşünü ne zaman yaşadığını izleyebiliriz – ve bunun düşündüğümüzden milyarlarca yıl sonra gerçekleştiği ortaya çıktı.”
Gözden Geçirilmiş Galaktik Zaman Çizelgesi
Ekip, kırışıklıklara ilişkin gözlemlerini kozmolojik simülasyonlarla karşılaştırarak, başka bir galaksiyle yaşadığımız son önemli çarpışmanın, daha önce inanıldığı gibi, aslında sekiz ila 11 milyar yıl önce gerçekleşmediğini belirleyebildi.
“Yıldızların kırışıklıklarının Gaia verilerinde göründüğü kadar belirgin olması için, en az üç milyar yıl önce bize katılmış olmaları gerekir – daha önce düşünülenden en az beş milyar yıl sonra,” dedi Donlon’un Rensselaer’daki tez danışmanı Newberg. “Yıldızlar Samanyolu’nun merkezinden ileri geri sallandıkça her seferinde yeni yıldız kırışıklıkları oluşur. Eğer sekiz milyar yıl önce bize katılmış olsalardı, yan yana o kadar çok kırışıklık olurdu ki artık onları ayrı özellikler olarak görmezdik.”
Yeni Bulguların Sonuçları
Çarpışmanın alışılmadık yörüngelere sahip çok sayıda yıldızla sonuçlandığı düşünülüyor. Daha önce bilim insanları Gaia-Sausage-Enceladus (GSE) birleşmesi adı verilen bir çarpışmada sekiz ila 11 milyar yıl önceye tarihlendirmişlerdi. Aksine, Newberg ve Donlon’un bulguları yıldızların üç milyar yıldan daha kısa bir süre önce Samanyolu’nun merkezinden geçen Başak Radyal Birleşmesi’nden kaynaklanmış olabileceğini gösteriyor.
Avrupa Uzay Ajansı’nda Gaia Proje Bilim İnsanı olan Dr. Timo Prusti, “Gaia, kozmosa bakış açımızı değiştiren son derece üretken bir görevdir” diyor. “Böyle sonuçlar, Avrupa ve ötesinde çok sayıda bilim insanı ve mühendisin inanılmaz ekip çalışması ve iş birliği sayesinde mümkün oluyor.”
“Bu çalışma sayesinde Doktorlar Newberg ve Donlon, Samanyolu galaksisinin tarihi hakkında şaşırtıcı bir keşifte bulundular,” dedi Bilim Fakültesi dekanı Dr. Curt Breneman. “Gaia verileri evrenimizi daha iyi anlamak için benzeri görülmemiş fırsatlar sunuyor ve Rensselaer araştırmacılarının bu inanılmaz derecede ayrıntılı yeni verilerin gücünden yararlanabilmiş olmasından heyecan duyuyorum.”
Referans: “Son büyük birleşmenin enkazı dinamik olarak genç” Thomas Donlon, Heidi Jo Newberg, Robyn Sanderson, Emily Bregou, Danny Horta, Arpit Arora ve Nondh Panithanpaisal tarafından, 16 Mayıs 2024, Kraliyet Astronomi Derneği’nin Aylık Duyuruları.
DOI: 10.1093/mnras/stae1264
Newberg ve Donlon’a, araştırmada Dr. Robyn Sanderson da katıldı. Pensilvanya Üniversitesi ve Flatiron Enstitüsü; Pennsylvania Üniversitesi’nden Dr. Emily Bregou, Dr. Arpit Arora ve Dr. Nondh Panithanpaisal; ve Flatiron Enstitüsü ve Astrofizik Araştırma Enstitüsü’nden Dr. Danny Horta.
