Salsa’nın son dansı Güney Pasifik’e yeniden girişi hedefliyor

2000 yılında fırlatılan Cluster, güneş ile Dünya’nın manyetosferi (yıldızımızdan gelen yüklü gaza, enerjik parçacıklara ve manyetik alana karşı kalkanımız) arasındaki etkileşimi araştıran dört özdeş uzay aracından oluşan benzersiz bir takımyıldızdır.

İki yıl olarak planlanan ömrüne rağmen, Küme misyonu şu anda yörüngede neredeyse 24 yıl geçirdi.

Son yirmi beş yılda, Cluster’ın gözlemleri 3.200’den fazla bilimsel makalenin yayınlanmasına ve sayımının artmasına yol açtı.

Bilim insanlarına güneşin Dünya çevresi üzerindeki etkisi ve Dünya’nın manyetosferinde meydana gelen süreçler hakkında önemli bilgiler sağladılar ve potansiyel olarak tehlikeli uzay havası hakkındaki anlayışımızı geliştirdiler.

Güneş-Dünya bağlantısı, özellikle güneş aktivitesinin yüksek olduğu mevcut dönemde önemli bir çalışma konusu olmaya devam ediyor.

Küme uyduları, Eylül 2024’e kadar gözlem yapmaya devam edecek. Son birkaç aylık bilimsel faaliyetleri sırasında, Dünya’nın auroralarını üretmeden önce yüklü parçacıkların hızlandığı bölgeden geçecekler. Araştırmacılar bu bölgeyi aynı anda birden fazla uydudaki araçları kullanarak incelemek için nadir görülen bir şanstan yararlanacaklar.

Cluster bilim arşivinde saklanan onlarca yıllık veri, görevin bitiminden çok sonra bile yeni bilimi mümkün kılmaya devam edecek. Araştırmacılar, bu veri hazinesi sayesinde geçmiş olayları tekrar ziyaret edip yeniden analiz edebilir, yeni istatistiksel analizler yürütebilir ve yeni makine öğrenimi ve yapay zeka tekniklerini uygulayabilir.

Salsa’nın son adımları

Dört Küme uydusu (Rumba, Salsa, Samba ve Tango olarak adlandırılır) arasında Salsa, Dünya atmosferine geri dönen ilk uydu olacak.

ESA’nın ESOC görev kontrol merkezindeki operatörler, Salsa’nın yörüngesini düşürmek ve uyduyu Eylül ayında Güney Pasifik Okyanusu’nun seyrek nüfuslu bir bölgesi üzerinden güvenli bir atmosferik yeniden girişe hazırlamak için bu Ocak ayında dört manevra gerçekleştirdi.

ESOC İç Güneş Sistemi Misyon Operasyonları Başkanı Bruno Sousa, “Küme uyduları, güneşin ve ayın çekim kuvvetinden güçlü bir şekilde etkilenen son derece eksantrik yörüngelere sahiptir” diyor. “Bazen tek bir yörüngede 30 km’den fazla dik bir şekilde düşerler. Bazen de hiç düşmezler.”

“Bu ay, Salsa’nın Eylül ayında yaklaşık 110 km’lik bir yükseklikten 80 km’ye son dik düşüşünü yaşamasını sağlamak için yörüngesinde ayarlamalar yaptık. Bu bize, uzay aracının atmosfer tarafından nerede yakalanacağı ve nereye doğru hareket etmeye başlayacağı konusunda mümkün olan en büyük kontrolü sağlıyor. yanmak.”

Manevraların zamanlaması önemliydi. Salsa’nın “tutulma sezonu” Şubat ayında başlıyor. Uydu, önümüzdeki birkaç ayın çoğunu Dünya’nın gölgesindeyken kapalı olarak geçirecek ve güç üretmek için güneş panellerine güvenemeyecek.

Küme Operasyonlarından Beatriz Abascal Palacios, “Salsa’nın güneş panelleri de Van Allen radyasyon kuşaklarını geçtiğinden beri hızla zayıflıyor. Maksimum mevcut güç hızla azalıyor ve yakında yörüngeden çıkma manevralarını gerçekleştiremeyeceğimiz bir noktaya ulaşabilir” diyor. Mühendis.

Alan sürdürülebilirliğini geliştirmek için eşsiz bir şans

Küme dörtlüsündeki geri kalan üç uzay aracı, Eylül ayına kadar özellikle aurora fiziğine odaklanarak bilimsel gözlemler yürütmeye devam edecek. Eğer tutulma mevsiminden sonra hala yeterli güç üretebiliyorsa, Salsa da bazı son gözlemlere katılabilir.

Uydularımızın çoğu gibi, Cluster uzay aracı da ESA’nın uzay enkazı oluşumunu sınırlamaya yönelik mevcut yönergeleri yürürlüğe girmeden önce tasarlanmış ve fırlatılmıştı.

Yine de ESA, eski misyonlarının çevresel etkilerini en aza indirmek için harekete geçiyor. Geçtiğimiz yaz ESA’nın rüzgar misyonu Aeolus’u, türünün ilk örneği olan destekli yeniden girişle seyrek nüfuslu bölgeler üzerinden Dünya’ya geri götürdük. Bu ayki faaliyetler sayesinde Salsa’nın Eylül ayında yeniden girişi, nüfus, hava ve deniz trafiğinin benzer şekilde seyrek olduğu bir bölgede gerçekleşecek.

Salsa’nın yeniden girişinin ardından, Küme’nin geri kalan uyduları “bekçi” moduna girecekler – kontrollü, ancak yeni bir bilim uygulamayacaklar – ta ki onlar da benzer bir şekilde Dünya atmosferine yeniden girene kadar. Rumba 2025’te yeniden girecek; Tango ve Samba 2026’da yeniden sahneye çıkacak.

ESA’nın Uzay Enkazı Ofisi’nden Stijn Lemmens, “Bu, Salsa gibi eksantrik yörüngeye sahip bir uydunun yeniden girişini bu şekilde hedef alan ilk sefer” diyor. “Ve Küme görevinin sonu bize farklı zamanlarda dört aynı uzay aracına yeniden girme konusunda eşsiz bir şans veriyor.”

“Aynı uyduya dört farklı açı ve hızda ve dört farklı atmosfer koşulu altında güvenli bir şekilde yeniden girmekten elde ettiğimiz deneyim, yeniden giriş anlayışımızı büyük ölçüde geliştirecek ve benzer yörüngelerdeki uyduların güvenli bir şekilde imha edilmesine yönelik standardı tanımlamamıza yardımcı olacaktır. “