Roketle çalışan bir uzay uçağı başarılı bir test uçuşunu tamamladı

Dünya’nın yörüngesine ve hatta ötesine geçme maliyetini önemli ölçüde azaltabilen daha fazla platform çevrimiçi hale geldikçe uzaya erişim daha kolay ve daha erişilebilir hale geliyor. Şimdi başka bir şirket, uzaya ucuz, yeniden kullanılabilir erişimi gerçeğe dönüştürmek için bir adım attı. ABD, Yeni Zelanda ve Hollanda dışında faaliyet gösteren Dawn Aerospace, bir prototip uzay uçağını başarıyla test etti.

Şirketin zaten 15 farklı uyduda yörüngede uydu tahrik sistemleri olduğundan, bu Dawn’ın ilk başarısı değil. Bu, ilk başarılı uzay uçağı testi bile değil; daha önce jet motorlarını kullanarak bazı testleri tamamlamışlardı. Ancak şirket ilk kez roketle çalışan bir uçağı başarıyla test etti.

Üç testlik seri, Mart ayının sonunda, uçağın roket motorunu başarıyla ateşlediği Yeni Zelanda’daki Glentanner Havaalanında gerçekleşti. 170 deniz milinin üzerinde ve 6.000 fit irtifada hız yapmak çok fazla görünmeyebilir, ancak teknoloji için ilk adımdır. Ayrıca şirketin pazarlama kampanyaları için paylaşabilecekleri çok akılda kalıcı müzikler içeren bir video yapmasına olanak sağladı.

Mk II, kokpitte doğrudan pilotu olmayan bir insansız hava aracıdır ve esas olarak projenin fiziksel ağırlığındaki azalmalar ve bir aracı mürettebatlı uçuş için onaylamak için gerekli testler nedeniyle pek çok avantajı vardır. Ne yazık ki, bu aynı zamanda Dawn’ın en azından mevcut yinelemeyle insanları yörüngeye götürmek yerine yalnızca kargo fırlatabileceği anlamına geliyor.

Birçok şirket gibi, Dawn da ticari lansman operasyonlarına başlamak için aşamalı bir yaklaşıma sahiptir. Bu testler, sonunda yüklerini bırakmak için 100 km’ye kadar uçabilecek, ardından pistine geri dönebilecek ve aynı gün işlemi tekrarlayabilecek olan Mk II Aurora’nın başlangıcını temsil ediyor. Bunu yapabilen ilk araç olmayı umuyor.

Öte yandan, Mk III, bir tona kadar yükleri yörünge altı uçuşa ve 250 kg’a kadar yörüngeye kaldırmaya yardımcı olacak, tekrar kullanılamayan ikinci bir aşama içerecektir. Uçak tabanlı ilk aşaması yeniden kullanılabilir olacak, ancak ikinci aşaması kaybedilecek.

Bu iş modeli şüpheli bir şekilde yakın zamanda iflas etmiş Virgin Orbit’e benziyorsa, çünkü öyledir. Göreceli olarak küçük yükleri yörüngeye çıkarmak için (Virgin Orbit’in durumunda havadan fırlatılan) bir uçak kullanmak, oraya giden araçları yeniden kullanılabilir hale getirerek uzaya erişimi daha ucuz hale getirmeye çalışan birçok şirketin ortak hedefi olmuştur. Bu durumda Dawn, Virgin Orbit’in başarısız olduğu yerde başarılı oldu.

Mk II veya III kilometre taşına ulaşmadan önce yapılması gereken çok sayıda test ve geliştirme var, ancak bu ilk roketle çalışan test doğru yönde atılmış bir adım. Ve bu başarı ile Yeni Zelanda ülkesi, uzaya erişim maliyetini düşürme yarışında en önemli küresel güçler listesinde üst sıralara yükseliyor gibi görünüyor.