Rocket Lab ve Sierra Space, kendi uçuş sistemlerinin – Rocket Lab’ın Elektron ve Neutron roketleri, Sierra Space’in Dream Chaser uzay uçağının – Dünya’da süper hızlı kargo teslimatı için nasıl kullanılabileceğini keşfetmek için ABD Savunma Bakanlığı (DOD) ile ayrı anlaşmalar imzaladılar.
Anlaşmalar, devlet ile yeni başlayanlar ve özel şirketler gibi sivil toplum kuruluşları arasındaki Ar-Ge çalışmalarını kolaylaştıran bir araç olan Kooperatif Araştırma ve Geliştirme Anlaşmaları (CRADA’lar) olarak bilinir. Bu özel CRADA’lar, DOD’un himayesindeki bir ajans olan ABD Ulaştırma Komutanlığı’na (USTRANSCOM) aittir.
Anlaşmaya göre, Sierra Space ve ordu, karasal kargo ve personel teslimatı için hipersonik uzay taşımacılığı için Dream Chaser uçağını kullanmayı ortaklaşa keşfedecek. Roket Laboratuvarı’nın anlaşmasına göre, kargo teslimatı için de Elektron ve Nötron fırlatma araçlarının kullanımını araştırmak için orduyla birlikte çalışacak.
Electron defalarca yörüngeye başarılı bir şekilde ulaşmış olsa da, hem Neutron hem de Dream Chaser hala geliştirme aşamasındadır.
Rocket Lab CEO’su Peter Beck yaptığı açıklamada, “Noktadan noktaya uzay taşımacılığı, küresel acil durumlara ve doğal afetlere daha hızlı yanıt verilmesini sağlayarak, ekipmanı saatler içinde dünya çapında hızlı bir şekilde hareket ettirmeye yönelik yeni bir yetenek sunuyor.” Dedi. “Savunma Bakanlığının lojistik müdahale seçeneklerini değerlendirme şeklini nihayetinde değiştirebilecek bu ileri görüşlü, yenilikçi araştırma programında USTRANSCOM ile işbirliği yapmaktan heyecan duyuyoruz.”
İki CRADA, ulaşım araçlarıyla sınırlı değil. Ordu ayrıca kargo kapsüllerinin – özellikle Sierra Space’in Shooting Star kargo modülü ve Rocket Lab’ın Photon uzay aracının – ultra yüksek hızlı lojistik sağlamak için nasıl kullanılabileceğiyle de ilgileniyor.
İki anlaşma, uzay endüstrisi teknolojisinin orduya hızlı ve ucuz teslimatlar sağlamak için nasıl kullanılabileceğini keşfetmek için geçen yılın Haziran ayında başlatılan Hava Kuvvetleri Roket Kargo projesinin bir parçası. Bu, teknolojinin kendisini geliştirmek yerine özel sektörle araştırma ortağı olarak ilgilenen hükümetin en son örneği. Sonunda hükümet, bu projeyi ve bunun gibi diğerlerini “hizmet kiralama yoluyla yeni ticari yeteneği satın alan ilk müşteri olmak” için kullanmak istiyor.
Hava Kuvvetleri’nin yeni Vanguard programıyla ilgili yaptığı açıklamada da kabul ettiği gibi, “Yüklerin roket taşımacılığı yoluyla teslim edilmesi yeni bir kavram değil.” Bununla birlikte, fırlatma maliyetindeki keskin düşüşlerin, daha yüksek yük kapasitesi ile birleştiğinde, roketçiliği karadan teslimat için daha cazip bir olasılık haline getirdiğini belirtiyor.
