Resim: Tenoumer Krateri, Moritanya

Sahra Çölü’nün derinliklerinde, Dünya üzerindeki en iyi korunmuş kraterlerden biri yatıyor. Asteroid Günü’nde, Copernicus Sentinel-2 görevi bizi Moritanya’daki neredeyse mükemmel dairesel Tenoumer Krateri’ne götürüyor.

Görüntünün ortasında görünen Tenoumer Krateri 1,9 km genişliğindedir. Kraterin kenarları tabanın yaklaşık 110 m üzerinde yükselir, ancak kraterin tabanı yaklaşık 200 ila 300 m kalınlığında tortu tabakasıyla kaplıdır.

Kraterin bir volkandan mı yoksa göktaşından mı oluştuğu uzun süre tartışıldı. Kraterin etrafındaki bazalta benzeyen dağınık kayalar, eski bir yanardağ izlenimi yarattı. Yine de yapının daha yakından incelenmesi, kraterin sertleşmiş “lavının” aslında bir göktaşı çarpmasıyla eriyen kaya olduğunu ortaya çıkardı.

Krater, ilk dinozorların Dünya’da yürümesinden yüz milyonlarca yıl önce biriktirildikleri kadar eski olan geniş bir kaya ovasında oturuyor. Antik kayada bulunmasına rağmen, Tenoumer çok daha genç ve 10.000 ila 30.000 yaşları arasında değişiyor.

16 Mayıs 2022’de çekilen bu Sentinel-2 sahte renkli görüntü, çeşitli kahverengi, ten rengi ve turuncu tonlarında görünen krateri çevreleyen kurak manzarayı göstermektedir.

Asteroit Günü, her yıl 30 Haziran’da düzenlenen, asteroit etkilerinin riskleri konusunda Birleşmiş Milletler onaylı kamuoyu farkındalığı günüdür. Güneş Sisteminde bir milyondan fazla asteroit keşfedildi ve çok daha fazlasının orada olması bekleniyor. ESA’nın Gezegen Savunma Ofisi, ESA’nın Dünyaya Yakın Nesne Koordinasyon Merkezi ve dünyanın dört bir yanındaki gökbilimciler, çarpışma rotasında bir asteroid keşfedilirse önceden iyi bilmemizi sağlamak için birlikte çalışarak bizi güvende tutmak için arıyorlar.