Risk sermayedarlarının füzyon girişimlerine olan iştahı son birkaç yıldır inişli çıkışlı bir seyir izliyor. Örneğin Füzyon Endüstrisi Birliği, nükleer füzyon şirketlerinin 2023’te 6 milyar dolardan fazla yatırım çektiğini, yani 2022’ye göre 1,4 milyar dolar daha fazla yatırım çektiğini, yatırımcıların enflasyon artışı gibi dış korkularla mücadele etmesi nedeniyle %27’lik büyümenin 22’ye göre daha yavaş olduğunu ortaya çıkardı. .
Ancak rakamlar hikayenin tamamını anlatmıyor: Startup’lar güvenli, sınırsız enerji üretmek için Güneş’in gücünü potansiyel olarak yakalamanın yeni yollarını bulmaya başladıkça, bu alandaki girişim ilgisi güçlü kaldı.
Enerji Bakanlığı’nın Ulusal Ateşleme Tesisi, yakıt peletini ateşlemek için gerekenden daha fazla güç üreten bir füzyon reaksiyonu sağlamayı başardığında, saha 2022 yılında önemli bir dönüm noktasına ulaştı. Ve geçen yılın ağustos ayında ekip, ilk testlerinin sadece şans eseri olmadığını doğruladı. Gerçek füzyon gücüne giden yol uzun olmaya devam ediyor, ancak işin ilginç yanı bunun artık teorik olmaması.
Bu alanda adından söz ettirmek isteyen en son şirket: Proksima Füzyonuövülenlerden ilk spin-out Max Planck Enstitüsü Plazma Fiziği (IPP) için. Münih merkezli Proxima, ilk nesil füzyon enerji santrallerini inşa etmeye başlamak için tohum turunda 20 milyon € (21,7 milyon $) topladı.
Şirket teknolojisini “yarı izodinamik (QI)” temeline dayandırıyor. yıldız oyuncular”yüksek sıcaklık süper iletkenleri ile. Basit bir İngilizceyle söylemek gerekirse, yıldızlaştırıcı, füzyon enerjisinin doğduğu plazmayı içerebilen, hassas bir şekilde konumlandırılmış mıknatıslardan oluşan çörek şeklinde bir halkadır. Bununla birlikte, mıknatısları oldukça tuhaf şekillerde konumlandırdıklarından ve son derece hassas mühendislik gerektirdiğinden, yıldızlaştırıcıların yapımı son derece zordur.
Proxima Fusion, 2022’de hem mühendislik çözümleri hem de gelişmiş bilgi işlem kullanarak bu sorunlara çözüm bulmanın bir yolunu bulduğunu iddia ediyor ve bunun bir parçası olarak şirket artık Wendelstein 7-X’i geliştiren Max Planck IPP’nin araştırmasını temel aldı. (W7-X) deneyi, dünyanın en büyük yıldızlaştırıcısı.
Proxima Fusion’ın kurucu ortağı ve CEO’su Dr. Francesco Sciortino, TechCrunch’a verdiği demeçte, füzyona yönelik yeni yaklaşımın yalnızca yapay zekanın plazmanın davranışını simüle etmek için kullanma yeteneği nedeniyle mümkün olduğunu ve böylece uygulanabilir nükleer füzyon olasılığını daha da yaklaştırdığını söyledi. bir arama.
Alman VC Earlybird tarafından finanse edilen Alman startup Marvel Fusion, reaksiyonu tetiklemek için lazer sınırlamayı kullanıyor ve Sciortino’ya Proxima’nın neden yıldızlaştırıcı kullandığını sorduğumda şöyle dedi: “Lazerlerle küçük bir topak alırsınız ve ona ısı verirsiniz. çok güçlü lazerler. Bu, füzyon yoluyla enerjiyi serbest bırakır, ancak siz bir şeyi sıkıştırıp patlamasına izin veriyorsunuz. Oysa bizim üzerinde çalıştığımız şey o gerçek izolasyondur. Yani bu bir patlama değil, kararlı bir durum; sürekli çalışıyor.”
Doktorasını MIT’de tokamak nükleer projeleri üzerine tamamlayan Sciortino, Proxima’nın 1 milyar Euro’nun üzerinde kamu yatırımı olan W7-X cihazından öğrenilenlerden yararlanacağını söyledi. Zaman çizelgesinin 2030’ların ortalarına kadar füzyon enerjisine ulaşabilmek olduğunu ekledi. “15 yıla bakıyoruz, ver ya da al. Hedefimiz büyük ihtimalle 2031 yılına kadar Münih’te bir ara cihaz inşa etmek. Eğer buna ulaşmayı başarırsak 2030’ların ortası mümkün.”
Startup’ın yatırımcıları da aynı derecede ikna olmuş durumda.
Proxima’nın yatırımcılarından biri olan Plural’ın ortağı Ian Hogarth bana şunları söyledi: “Proxima’nın yaptığı şeyde gerçekten ilgi çekici olduğunu düşündüğüm iki büyük şey var. Birincisi, yıldız oyuncuları yüksek sıcaklıklı süperiletkenlerdeki iki büyük trendden ve karmaşık, çoklu fizik sistemlerinin bilgisayar destekli simülasyonundaki ilerlemeden yararlandı. İkincisi, dünyanın en gelişmiş yıldız yıldızı Kuzey Almanya’da.”
Proxima’nın bu iddialı hükümet projesinin ilk ürünü olmasının ona başarılı olmak için ihtiyaç duyduğu avantajı sağlayacağını düşünüyor: “Bu, bir startup’ın bu inanılmaz kamu yatırımının üzerine inşa edebileceği ‘girişimci devletin’ klasik bir örneği.”
Bununla birlikte Proxima, füzyon yarışındaki tek oyuncu değil. Helion Energy, iki yıl önce teknoloji girişimcisi ve OpenAI CEO’su Sam Altman’ın liderliğinde 500 milyon dolarlık bir E Serisi fon topladı. Nükleer füzyon teknolojileri geliştiren en az 43 şirket daha var.
Proxima’nın tohum turu, Bavyera hükümeti destekli Bayern Kapital, Alman hükümeti destekli DeepTech & Climate Fonds ve Max Planck Vakfı’nın katılımıyla Redalpine tarafından yönetildi. Tura çok sayıda ve mevcut yatırımcı High-Tech Gründerfonds, Wilbe, UVC Partners ve Tomorrow of Visionaries Club da katıldı.
