Batı Portekiz’de bulunan 152 milyon yıl öncesine ait timsah yumurtaları, ilk timsah evrimi hakkında bilim insanlarının bildiklerini değiştirmeye başladı. Lourinhã köyü yakınlarındaki bir dinozor yuvası alanında keşfedilen bu yumurtalar, hem yaşı hem de korunma derecesi açısından dikkat çekiyor. PLOS ONE dergisinde yayınlanan araştırmalara göre, bu yumurtalar şimdiye kadar bulunan en eski timsah yumurtaları ve bilinen yumurta fosil kayıtlarını yaklaşık 40 milyon yıl geriye götürüyor.
Timsahlar, yaklaşık 200 milyon yıl önce var olmaya başladılar ve erken dinozorlarla bir arada varlık gösterdiler. João Russo, Nova Lizbon Üniversitesi’nden, antik akrabalarının modern türlerden çok daha çeşitli olduğunu, diyet, morfoloji ve habitat açısından değişiklik gösterdiğini belirtti.
Bu Fosil Varlık Söz Konusu Olmadı
Yumurtalar, Geç Jura dönemine ait olduğundan, daha önce bilinen timsah yumurtalarından çok daha yaşlıdır. João Russo, bu durumun fosil kaydını geçmişe doğru genişlettiğini ve erken üreme stratejileri hakkında yeni kanıtlar sağladığını ifade etti.
“Bu yumurtaların Geç Jura dönemine ait olması, onları şu ana kadar bilinen en eski timsah yumurtaları yapıyor,” dedi. “Bu yeni keşif, bu tür yumurtalar hakkında bilgimizi yaklaşık 40 milyon yıl uzatıyor.”
Fosiller, iyi bilinen bir dinozor yuvası alanında yapılan birkaç kazı kampanyası sırasında ortaya çıkarıldı. Araştırmacılar, aynı alanda tekrarlanan yuvalama faaliyetini gösteren birden fazla yumurta kümesi tespit ettiler. Yaşları ve bağlamları, onları timsah üremesinin en eski doğrudan kanıtlarından biri olarak yerleştiriyor.
150 Milyon Yıldır Neredeyse Hiç Değişmeyen Yumurtalar
En şaşırtıcı bulgulardan biri, bu antik yumurtalar ile modern timsahların yumurtaları arasındaki çarpıcı benzerlik. Şekil ve yapı bakımından neredeyse birbirine benziyorlar, bu da evrimsel istikrarı gözler önüne seriyor.
Yayınlanan çalışma, timsahların üreme biyolojisinin son 150 milyon yıldır büyük ölçüde değişmeden kaldığını gösteriyor. Bu tür bir süreklilik, özellikle form ve davranış açısından önemli çeşitlilik gösteren bir soydan çok nadirdir.
Dinozor Yumurtalarıyla Yan Yana Yaşayan Beklenmedik Bir Tür
Timsah yumurtalarının bir dinozor yuvası alanında bulunması, çözülmemiş sorular doğuruyor. Bilim insanları, her iki türün aynı alanı neden kullandığını veya bu örtüşmenin ortak çevresel tercihlere yansıyıp yansımadığını henüz belirleyebilmiş değil.
“Fosil kaydı, timsahların ve akrabalarının (daha geniş grubu olan crocodylomorphs) geçmişte çok daha çeşitli olduğunu, farklı beslenme alışkanlıkları, ekolojik niş dağılımları veya morfolojik özellikler sergilediğini gösteriyor,” dedi Russo.
O dönem, büyük dinozorlar karasal ekosistemlere hakimken erken timsah akrabaları farklı roller üstlenmişti. Çalışmaya dahil olan ekip, bu eşzamanlılığın, çoklu türlerin bir arada yuvalandığı daha karmaşık bir ekosistemi işaret ettiğini belirtti.
