Son yıllarda ABD, plütonyum sorunuyla mücadele ediyor. Soğuk Savaş döneminde yaklaşık 100 ton plütonyum, güçlü atom bombaları için üretildi. Ancak nükleer stoğun azaltılmasıyla birlikte hükümet, radyoaktif malzemeleri yüksek güvenlikli tesislerde depolamak zorunda kaldı.
Artık, bazılarını imha etmek için girişimlerden yardım istiyor.
Enerji Bakanlığı, salı günü yaptığı açıklamada, plütonyumun bir kısmını almak üzere beş nükleer girişimi müzakere etmek üzere seçtiğini duyurdu. Bu plütonyum, yeni nesil nükleer reaktörlerin çalıştırılmasında kullanılabilir. Enerji Bakanlığı, daha önce 34 ton plütonyumun imha edilmesi gerektiğini belirtmişti.
Seçilen beş girişim arasında Oklo, Standard Nuclear, Shine Technologies, Flibe Energy ve Exodys Energy bulunuyor.
Enerji Sekreteri Chris Wright, daha önce Oklo’nun yönetiminde yer alıyordu, ancak yönetimle birleştikten sonra istifa ettiğini ve hisse senetlerini elden çıkardığını belirtti. Sam Altman, Oklo’nun birleştikten sonraki yönetim kurulu başkanlığı görevini üstlenmişti; Altman geçen yıl bu pozisyondan istifa etti.
Plütonyum doğal olarak mevcut olsa da, genellikle fisil olmayan uranyumu nötronlarla bombardıman etmekten elde edilen bir yan üründür. Oluştuğunda bu izotopun yarı ömrü 24,000 yıldır; bu da hükümetin onu sadece beklemesinin mümkün olmadığı anlamına geliyor.
Oklo, hem geleneksel uranyum yakıtı hem de plütonyum ile çalışabilen bir reaktör geliştiriyor. Plütonyum, şirketin ilk reaktörlerini çalıştırmasında yardımcı olacak. Exodys Energy ise, karışık oksit yakıt (MOX) kullanarak düzenli bir plütonyum ile çalışan bir reaktör üzerinde çalışmalarını sürdürüyor. Flibe Energy, plütonyum ve fisyon reaktörlerinin diğer yan ürünleriyle çalışacak bir reaktör geliştirmeye odaklanıyor.
MOX şu anda Fransa’da üretiliyor ve ABD’nin güney Carolina’da üretim yapmayı planları vardı; ancak Trump yönetiminin ilk döneminde proje, bütçe aşımına uğrayıp zaman çizelgesini aştığı için iptal edildi. Oklo’nun projedeki ortaklarından birisi olan Birleşik Krallık merkezli Newcleo, yakınlarda kendi MOX yakıt fabrikasını kurmayı planladığını açıkladı.
Ancak herkes bu plan karşısında heyecan duymuyor. Plütonyum nükleer silahlardan geldiği için güvenlik endişeleri büyük. Nükleer tehdit girişimi başkan yardımcısı Scott Roecker, “Ülkeler bunu daha önce denedi ve plütonyumu yakıt olarak kullanmanın ne kadar güzel olursa olsun, gerçekten bir yük olduğunu ve onu kalıcı olarak imha etmemiz gerektiğini kabul ettiler” dedi.
Girişimler için bir sonraki adım, hükümetle güvenlik ve plütonyumun taşınması konusunda ileri düzey müzakerelere girmek olacak.
Makale içindeki bağlantılar üzerinden yapacağınız alışverişlerde küçük bir komisyon kazanabiliriz. Bu durum, editoryal bağımsızlığımızı etkilemez.
