NASA nihayet Artemis ay programı hakkında merakla beklenen güncellemeleri sunarak Orion uzay aracı ve görev zaman çizelgeleri hakkındaki endişeleri ele aldı. Haberler korktuğumuz kadar kötü değil ama Amerika’nın Ay’a dönüşü için biraz daha beklememiz gerekecek.
NASA, Orion kapsülünün ısı kalkanı sorununu çözmenin bir yolunu buldu, ancak uzay ajansının ay yüzeyine dönüşü, kısmen uzay aracı mürettebatının güvenlik endişeleri nedeniyle daha fazla gecikmeyle karşı karşıya.
Perşembe günü yapılan bir medya brifinginde NASA, Artemis 2 ve 3 görevlerinin ertelendiğini, Orion’un ilk mürettebatlı uçuşunun Eylül 2025’ten Nisan 2026’ya ertelendiğini ve Apollo’dan bu yana ilk Ay’a inişin 2027 ortalarında planlandığını duyurdu. 2026 yerine.
NASA Yöneticisi Bill Nelson gazetecilere verdiği demeçte, “Ay’a dönüşümüzün başarısını garanti altına almak ve Artemis kampanyasının geri kalanının devam edebilmesi için bu Artemis 2 test uçuşunu doğru şekilde yapmamız gerekiyor” dedi. “Uzay zorlu ve bizim… Orion kapsülünün astronotlarımızı güvenli bir şekilde uzayın derinliklerine ve Dünya’ya geri götürebilmesini sağlamak için bu zamana ihtiyacımız var.”
NASA, 2022’deki Artemis 1 görevi sırasında ortaya çıkan Orion’un ısı kalkanıyla ilgili bir sorunu çözmek için çalışıyor. Artemis 1, Orion uzay aracının Ay’a gidiş-dönüş gerçekleştirdiği mürettebatsız bir test uçuşuydu. Artemis 1 görevinin Pasifik Okyanusu’na düşmesinin ardından kapsül üzerinde yapılan takip incelemeleri, ısı kalkanının beklenmedik bir performans sergilediğini ortaya çıkardı. Orion’un Dünya atmosferine yeniden girişi sırasında uzay aracı saatte 24.600 mil (saatte 39.590 kilometre) hıza ulaştı ve ısı kalkanı 5.000 Fahrenheit derecenin üzerindeki sıcaklıklara dayandı. Her ne kadar NASA mühendisleri bir miktar kömürleşmenin meydana geleceğini öngörmüş olsalar da, kalkanın aşındırıcı malzemesinin beklenenden daha fazlası ortaya çıktı.
Mayıs ayının başlarında, NASA Genel Müfettiş Ofisi, NASA’nın Artemis 2 görevini başlatmaya hazır olup olmadığını ele alan bir rapor yayınladı ve Orion’un ısı kalkanını, Ay’a gidiş-dönüş yolculuğundan önce ele alınması gereken kritik sorunlardan biri olarak tanımladı.
NASA yönetici yardımcısı Pam Melroy’a göre Orion, Dünya’ya dönüşünde “girişi atla” olarak adlandırılan işlemi gerçekleştirdi. Melroy gazetecilere verdiği demeçte, “Bu, Ay’dan geri dönerken kullandığımız bir tekniktir çünkü uzay aracının hızı ve dağıtması gereken enerji, alçak Dünya yörüngesinden dönerken harcadığınız enerjiden çok daha fazladır” dedi. “Dolayısıyla tasarlanma şekli, hızı azaltmak için atmosfere girip çıkmaktır.”
Atmosfere girip çıkarken, ısı kalkanının dış katmanında ısı birikti ve bu da gazların oluşmasına ve ısı kalkanının içinde hapsolmasına neden oldu. Melroy’a göre bu, iç basıncın oluşmasına yol açtı ve bu da daha sonra ısı kalkanının dış katmanının çatlamasına ve düzensiz bir şekilde dökülmesine yol açtı. “Artemis 2 sırasında astronotlarımızın güvende olmasını sağlamak için ısı kalkanındaki erozyon değişiminin neden meydana geldiğini anlamamız gerekiyordu” diye ekledi.
Temel nedeni belirledikten sonra NASA, Dünya’ya dönen uzay aracı için değiştirilmiş bir giriş yörüngesi uygularken Orion’un ısı kalkanını Artemis 2’deki gibi tutmayı seçti.
Bu çözüme rağmen uzay ajansının Orion’a mürettebat göndermeden önce astronot güvenliğine öncelik vermesi gerekiyor. Ancak bu, maliyet aşımlarından ve aşırı iddialı bir zaman çizelgesinden muzdarip olan Artemis programında hayal kırıklığı yaratan bir başka gecikmeye işaret ediyor. Artemis 2 misyonu ilk olarak Kasım 2024’te planlanmıştı ve takip eden Artemis 3 görevi ise 2025’in sonlarına doğru planlanmıştı. En son gelişmeyle birlikte, takip eden Artemis 2 misyonu, aya iniş programının başlatılmasından yaklaşık beş yıl sonra başlayacak. .
İki ülke yeni oluşturulan uzay yarışında birbiriyle yarışırken NASA, Çin’in ilk önce Ay’a astronot göndermesi konusunda baskıyla karşı karşıya. Ancak NASA yöneticisi Nelson, yeni zaman çizelgesine rağmen ABD’nin hâlâ Çin’in önünde olduğuna dair güvence verdi. Çin uzay programı, 2030’da Ay’a astronot gönderme planlarını duyurdu, bu da NASA’ya en azından şimdilik üç yıllık bir avantaj sağlıyor.
