Son yapılan bir araştırma, birçok dinozorun yanak bölgesinde daha önce tanımlanmamış bir yumuşak doku yapısı keşfetmiştir. Bu buluş, mevcut dinozor kas yapısı ve evrimi hakkındaki varsayımları sorgulamakta. Bu anatomik özellik, exoparia adıyla anılmıştır ve yanak kemiği ile alt çene arasında bir bağ veya kas olabileceğini ortaya koymaktadır. Daha önce, bu tür bir yapının kuş olmayan sürüngenlerde mevcut olduğu bilinmiyordu. Paleontologlar, bu keşfi yapmak için histoloji, dijital modelleme ve karşılaştırmalı anatomi tekniklerini bir araya getirerek dinozorların nasıl kemirdiğini, beslendiğini ve çevreleriyle nasıl etkileşimde bulunduğunu anlamaya yönelik yeni bilgiler sağladılar. Bu buluş sadece bir türle sınırlı kalmayıp, dinozor biyolojisi hakkında bildiklerimizin büyük bir kısmının, günümüzdeki kuşlar ve timsahlarla yapılan basitleştirilmiş karşılaştırmalara dayalı olduğunu öne sürmektedir.
Bilim İnsanları Bir Deseni Fark Ediyor: Dinozor Kafataslarındaki Açıklanamayan Doku İzleri
Bir hadrosaurid örneği olan “Gary” isimli kafatasını incelerken, lead yazar Henry Sharpe ve ekibi yanak bölgesinde alışılmadık bir düzleştirilmiş yapı gözlemlediler. Bu bölge, genellikle sürüngen anatomisi açısından dikkat çekici bir alan değildir. Sharpe, “Bu kafatasında büyük, girintili parçalar gördük. Eğer bir memeli kafatasını inceliyor olsaydık, bunun yanak kası olduğunu söylerdik. Ama sürüngenlerde yanak kası olmaması gerekir,” dedi. “Bu, bize mevcut dinozor kasları modeli hakkında bir şeylerin yanlış gitmiş olabileceğini düşündürdü.” Araştırmacılar bu durumu daha derinlemesine analiz ederek, birçok dinozor türü arasında benzer alanları karşılaştırdılar. Aynı yapının sürekli varlığını bulmaları, bunun rastgele bir artefakt değil, dinozorların yumuşak anatomisi açısından anlamlı bir işlev olduğunu öne sürdü.
Bilim için Bilinmeyen Bir Kas: ‘Exoparia’ Ortaya Çıktı
Takım, flanj yapısının bir zamanlar yumuşak doku desteklediği yönündeki şüphelerini doğrulamak için histolojik analize başvurdu. Dinozor kemiğinin ultra ince dilimlerini kesip, bunları polarize ışık altında incelediler. Bu, tipik olarak kasların veya bağların kemiğe bağlı olduğu yoğun kolajen lifleri taşıdığını ortaya koydu. Sharpe, “Bu, o kası veya bağı kemiğe sabitler, kemiğin çekilmesini önler ve hayvanın yaralanmasını engeller,” dedi. Büyütme altında, fosilleşmiş kemik, önceki yumuşak doku teması için belirgin bir dokuya sahipti. “Yüzeyin hemen altındaki kemiği bir X-Acto bıçağıyla çizmiş gibi görünüyor,” diye ekledi. Bu kolajen lifleri, türler arasında tutarlı yönlendirme desenleri takip ederek bunun biyolojik bir özellik olduğunu ve bir fosilizasyon artefaktı veya korunma tuhaflığı olmadığını pekiştirdi.
Dinozor Evrimini Kas Çeşitliliği Üzerinden Yeniden Düşünmek
Araştırma, dinozor rekonstrüksiyonu konusunda uzun süredir var olan metodolojilere yeni bir ışık tutmakta, özellikle de Mevcut Filogenetik Kafes tekniğine. “Dinozorların anatomisini oluştururuz; sadece timsah veya kuşlarda bulunan bir kası dikkate alırız. Peki ya dinozorların, kuşlara götüren dinozorlarda mevcut olmayan veya kuşların kaybettiği ya da başka bir şeye dönüştürdüğü kendi kasları varsa?” Sharpe, bu yeni kanıtların modern benzerlere güvenmenin benzersiz evrimsel adaptasyonları göz ardı edebileceğini gösterdiğini belirtti. Exoparia, paleontologların dinozorların nasıl hareket ettiğini, avlandığını ve hatta sosyalleştiğini daha doğru bir şekilde tasarlayabilmeleri için anatomi kelime dağarcığını genişletebilir.
Fonksiyonu Belirsiz, Ancak Önemi Açık
Exoparia’nın tam fonksiyonu hâlâ spekülatif olsa da, ekip bunun yerleşiminin ve türler arasındaki morfolojik farklılıkların çiğneme veya çene istikrarı rolüne işaret ettiğinden emindir. Sharpe, “Hep aynı konumda, bu da bize bunun tek bir kas veya bağ olduğu için iyi bir gösterge olduğunu düşündürüyor,” diye açıkladı. Ayrıca farklı türler arasındaki bu özelliğin boyut ve ekleme açısındaki farklılıklar, özel bir işlevin var olduğunu ima ediyor. “Tam olarak ne için kullanıldığını bilmiyoruz ama açıkça bu dinozorların farklı bir şekilde çiğneme biçimlerini etkiliyor çünkü onu farklı şekillerde değiştiriyorlar.” Bu da otçul ve böcül dinozorların diyet adaptasyonlarını incelemek için yeni bir sınır açmakta ve fosil kalıntılarından beslenme mekanizmalarını yorumlama şeklimizi dönüştürme potansiyeline sahip.
Bu, Dinozor Paleontolojisinde Her Şeyi Neden Değiştiriyor
Kezin keşiften çıkan en önemli sonuçlardan biri, bilim insanlarının mevcut günümüzdeki şablonları yok sayma riski taşıdığıdır. “Geçmişi sadece günümüzün terimleriyle açıklamaya çalıştığımız için, dinozorlarda henüz gözden kaçırdığımız birçok çeşitlilik var,” diyor Sharpe. Bu, evrimsel biyoloji üzerindeki daha geniş bir sorunu vurgulamakta; mevcut türlerin geçmişteki anatomik olasılıkların tam yelpazesini temsil ettiğini varsaymanın tehlikesi. Exoparia’nın keşfi, paleontologların nesli tükenmiş türlerde yumuşak dokuları ve kas gelişimini düşünme biçiminde bir paradigma kayması çağrısında bulunuyor. Bunun parçalı fosillerden doğrudan anatomik kanıtların değerini vurguladığını ve dünya çapında müze koleksiyonlarında benzer araştırmalara ilham verebileceğini söyleyebiliriz.
