Tiny Michigan Biyoteknoloji Başlangıç Sirknova “Dairesel RNA” olarak adlandırılan AI kullanan teknolojisi için 3,3 milyon dolarlık bir tohum turu topladı. Geliştirme, şu anda ilaç tedavisi olmayan koşullar için tedavileri hızlı bir şekilde geliştirmek için yeni bir yöntem olarak vaat etmektedir.
Yeni finansman aynı zamanda kurucu ortak ve CEO Crystal Brown için bir zafer turudur ve biyoteknoloji kurucusu olmak için alışılmadık bir yol izler.
RNA veya ribonükleik asit, genetik bilgileri proteinlere dönüştürmeye yardımcı olan anahtar bir moleküldür. Dairesel RNA, bir iplik yerine bir daire oluşturan bu tür yapıların nispeten yeni keşfedilen bir sınıfıdır. Kritik biyolojik süreçleri düzenler ve umut, bu moleküllere dayanan tedavilerin karmaşık sağlık sorunlarını hedefleyebileceğidir.
Circnova, TechCrunch’a verdiği demeçte, “yeni, kodlayıcı olmayan, dairesel RNA’ları tanımlamamıza, tasarlamamıza ve daha sonra üretmemize izin veren tescilli bir AI motoru geliştirdi.
Terapötik kullanım için yeni dairesel RNA üretmek ve analiz etmek için Deep Learning AI – bir tür LLM değil – kullandığı için Google’ın Alphafold’a benzer bir AI motorudur.
Circnova’nın sadece dünyada dairesel RNA yapılarını tahmin edebilen ilk şey olduğunu söyleyen novaengine değil, aynı zamanda ıslak bir laboratuvar var. Bu, AI motorunun gerçek fiziksel moleküllerin kendilerini ürettiği anlamına geliyor, bu da Michigan Üniversitesi ile işbirliği içinde valide edilebilir ve araştırılabilir.
“Mühendisleri tersine çevirebiliriz. Diziden yapıya gidebiliriz. Molekülü geliştirirken yapıdan sıraya gidebiliriz ”diyor.
Amaç “şimdiye kadar tedavi etmediğimiz hastalıkları tedavi etmek, yumurtalık kanseri, üçlü negatif meme kanseri, nörodejeneratif hastalıklar, nadir genetik hastalıklar gibi şeyler”.
Teknoloji, girişimin baş bilimsel memuru ve Biotech NeoChromozome’un önceki CEO’su ve APEX Bioscience’ın eski STK’sı Circnova kurucu ortağı Joe DeAngelo’nun çalışmalarına dayanıyor. Yatırımcı William Grenawitzke, iş görevlisi ve girişimin üçüncü kurucu ortağıdır.
Başarısız bir girişimden dersler
Brown böyle bir şirketin beklenmedik bir kurucusu gibi görünüyor çünkü yaklaşık yedi yıl öncesine kadar kariyeri otomotiv üretim endüstrisindeydi.
Bir arkadaşı onu bir yaşam bilimi girişimini işleten bir CEO ile tanıştırdığında, merdivenden tırmandığını düşündü. Başlangıç CEO’su bir işletme yöneticisi arıyordu.
Meraklı, Brown, iş sözleşmelerini elden geçirmek gibi, başlangıçta yardımcı olmak için otomobil fabrikalarından iş taktikleri getirmesine dönüşen kitapları yarı zamanlı tutmayı teklif etti.
Bazı arkadaşları ona otomotiv bırakması ve biyoteknolojide tam zamanlı çalışması gerektiğini söyleyene kadar ekibi bilim hakkında sorularla biber aldı.
“Ben de kimse beni ciddiye almayacak. Hiç biyoloji okumadım. Poli Sci ve kadın çalışmaları okudum ”diye hatırlıyor.
Ancak yine de sıçramayı yaptı, iyi ücretli altı haneli işinden stajyerlik ücretine kadar büyük bir ücret kesintisi aldı. Yeni başlayanları öğrendi, para topladı ve Operasyon Direktörü’ne doğru çalıştı. Şirket halka açıldı ve ona bir ev satın almak için yeterince sağlıklı bir ödeme verdi.
Başarıyla kızardı, kendi biyoteknoloji girişimini başlattı, bir sözleşme araştırma laboratuvarı.
Para topladı, sonra tüm klasik birinci sınıf hataları yaptı. “İnsanları çok çabuk işe aldım. Laboratuarımı açtım ”dedi.
İki yıl içinde, girişimi fonlarından yandı ve onu kapatması gerektiğini biliyordu. Kalbini ve banka hesabını kırdı. Evini bile kaybetti, hatırladı.
Ancak Michigan’ın sıkı sıkıya bağlı başlangıç topluluğunda yıldız bir üne sahip olmuştu ve VCS ona “yine de iyi bir kurucusun” dedi. Birçoğu bir sonraki fikrini finanse etmeye açık olacaklarını söyledi.
Yakında yeni bir girişim için hazır olacağını bilen DeAngelo, bilimsel materyalini dairesel RNA’ya göndermeye başladı. AI ilaç keşfi ile nasıl kullanılacağı konusunda bir fikri vardı.
“Beni her sabah sabah saat 5: 30’da beş ila 10 makale göndermeye başladı” diye hatırlıyor. “Diğer şirketi bile kapatmamıştım.”
Ama okudu ve büyüdü, bu fikrin işe yarayabileceğine ikna oldu. Mayıs 2023’te Circnova’yı kurdular.
“Çok dikkatli bir şekilde girdim, duvara sadece birkaç şey attım. Başlamak için 15.000 dolarlık hibe ile ne yapabilirim? ”
Bu ilk harcamalar, girişimin ilk sürecini geliştirdi ve bir Ulusal Bilim Vakfı hibesinden 25.000 dolar daha ilk patent başvurusuna yol açtı.
Zamanını Michigan ve Boston arasında, müşterilerinin yanında ve Modernna ve Pfizer gibi dilek listesi müşterileri arasında bölmeye başladı.
Brown’a tekrar bahis konusunda, Union Heritage Ventures’ın genel ortağı olan Nia Batts gibi VC’lerin bununla ilgili bir sorunu yoktu.
Batts, “Girişimcilik yolculuğuna girdiğinizde ihtiyaç duyulan esnekliğe yabancı değiliz,” dedi Batts, Brown ile tanıştığı ve fikri duyduğu bu yeni girişimi “an” i desteklemek istediğini bildiğini de sözlerine ekledi.
Bu 3,3 milyon dolarlık tohum turu çeşitlilik odaklı VC South Loop Ventures tarafından yönetildi ve Dug Song, Union Heritage, Michigan Rise, Invest Detroit, Kalamazoo Forward Ventures ve Spark Capital’den yatırım içeriyor.
