İki yaşındaki uzay girişimi Orbit Aerospace’de Dünya’dan uzaya ticarette üçüncü taraf lojistik sağlayıcısı olmak istiyor ve bu hedefe ulaşmak için şirket, Uluslararası Uzay İstasyonundaki temel teknik yetenekleri doğrulamak için yeni bir anlaşma imzaladı.
Kaliforniya merkezli El Segundo şirketi, uzayda seri üretim ve araştırmayı mümkün kılmak için yörünge platformları ve yeniden giriş araçları geliştiriyor. In Orbit’in planları biraz iddialı: Fikir, müşterilerin fabrikalarını veya laboratuvarlarını yörüngesel bir platformda barındırmaktır. Mürettebatsız yeniden giriş araçları platformlara otonom olarak yanaşacak ve buluşacak ve bir robotik sistem, üretilen malzemeyi o araca aktaracak ve daha sonra ürünleri Dünya’ya geri getirecek.
CEO Ryan Elliott yaptığı açıklamada, “Otomasyon ve robot teknolojisi dünyadaki endüstriyel üretimin omurgasıdır” dedi. “Uzayda da durum farklı olmamalı.”
Elliott yakın tarihli bir röportajında, In Orbit’in Varda Space veya Space Forge gibi uzay içi üretim şirketleriyle rekabet etmeye çalıştığını düşünmenin hata olacağını söyledi. “Onların müşterileri ile bizim müşterilerimiz temelde farklıdır” dedi. “Lojistik sağlıyoruz, yörüngede barındırma sağlıyoruz, [but] malzemeleri kendimiz üretmiyoruz.”
Elliott ve iki kurucu ortağı Antonio Coelho ve Ishaan Patel, iki yıldan biraz fazla bir süredir bu çabayı sürdürüyorlar. Şirket bugüne kadar yaklaşık 2 milyon dolar topladı ve ekip şu anda 2025’in başındaki bir gösteri misyonunu desteklemek için bağış topluyor.
Bu ilk görev için şirket, yörünge platformunun ve yeniden giriş aracının alt ölçekli bir versiyonunu barındıracak bir uydu otobüsü sağlayıcısıyla çalışacak. Her şey planlandığı gibi giderse, görev, malzemenin barındırma platformundan yeniden giriş aracına aktarılmasını ve Dünya’ya geri gönderilmesini gösterecek.
Orbit’in önünde çok zorlu işler var. Şirketin buluşma ve yanaşma, iki uzay aracı arasında kargo aktarma ve yeniden giriş sürecini tamamlaması gerekiyor. Elliott, buluşmanın, yanaşmanın ve yeniden girişin özellikle zorlu zorluklar olduğunu söyledi.
“Paraşütler veya ısı kalkanı malzemesi tedarikçileri için çok fazla ticari donanım mevcut değil” dedi. “Simülasyon ve test de gerçekten zor. Yeniden girişi Dünya üzerindeki tüm farklı çevresel parametrelerde test edemezsiniz. Bunu yapmanın tek yolu var, o da uçuş testi.”
NASA ile yapılan yeni anlaşma, şirketin bu riskleri en aza indirmeye çalışmasının bir parçası. Yeni bir uzay yasası anlaşması kapsamında In Orbit, sıfır yerçekimi ortamında otonom yerleştirme ve robotik transferi göstermek için Nanoracks ile ortaklık kuruyor. Artık Voyager Space’in sahibi olduğu Nanoracks, uzun süredir ISS’de ticari olarak ikamet ediyor ve ISS Ulusal Laboratuvarı’ndan yararlanmak isteyen yeni katılımcılara sıklıkla destek sağlıyor. Elliott, In Orbit’in testinin en erken 2025’in ortası veya sonu arasında gerçekleşeceğini söyledi.
Biraz daha uzun bir ölçekte In Orbit, 2026’da ikinci bir görev başlatmayı ve ardından yörüngede bir üretim laboratuvarına ev sahipliği yapmak için bir uzay aracı sağlayıcısıyla ortaklık kurmayı hedefliyor. Nihai hedef, donanımı uzayda bırakmak ve yörüngedeki platformlarla buluşacak ve kenetlenecek yeniden giriş kapsüllerini fırlatmaktır.
In Orbit, çekirdek müşterilerinin, yörünge barındırma konusunda dış kaynak kullanmak isteyecek üreticiler olmasını bekliyor. Bu müşteriler, örneğin uzayda ürün üretmek isteyen ilaç veya yarı iletken firmalarıyla çalışacak kişiler olacaktır.
Elliott, “Uzayda bir şeyler üretmek isteyen insanların oranı katlanarak artıyor” dedi. “Etrafta çok fazla abartı var. NASA buna daha fazla fon ayırıyor. Savunma Bakanlığı gerçekten ilgileniyor. Sadece daha fazlası olacak.”
