Öklid Uzay Teleskobu, aynasındaki buzu başarıyla temizledikten sonra yeniden tam kapasiteyle çalışıyor. Teleskopun yapımı sırasında ayna üzerinde oluşan su buzunun birikmesi nedeniyle teleskopun bazı aletlerinin çalışması bozuldu. Teleskop uzaya doğru ilerledikçe su yavaş yavaş serbest kaldı ve dondu.
Asıl zorluk, bir nanometreden daha ince olan ancak son derece hassas VISible cihazının (VIS) performansını etkilemeye yeterli olan buzun giderilmesiydi. Artık teleskop aynasını ısıttıktan sonra buz kayboldu.
Teleskop ekibinden bir bilim adamı olan Ralph Cowley, “Öklid aynalarının ısıtılmasını planlamak ve uygulamak için çok çaba harcadık ve sonuçlar muhteşem” dedi. “Aynaların ve VIS’ten geçen ışık miktarının izlenmesi devam edecek ve ilk testlerin sonuçları analiz edilecek.”
Teleskobun birkaç aynası vardır; üçü kavisli ve üçü düz. Ekip, teleskopun diğer kısımlarını etkilemeden buzu yavaş yavaş eritmek için her aynayı sırayla ısıtmayı planladı. Ancak şans eseri ilk ısıtılan ayna en çok soruna neden olan ayna oldu.
“Teleskopun ana optiklerinin arkasındaki en soğuk ayna -147°C’den -113°C’ye ısıtıldı. Bu sıcaklıktaki bir vakumda buz hızla buharlaştığı için güçlü bir ısıtma gerektirmiyordu. Ve bu yöntem işe yaradı!” dedi buz çözme ekibinin bir parçası olan Öklid kalibrasyon uzmanı Misha Schirmer. “Neredeyse anında %15 daha fazla ışık aldık. Önemli bir gelişme bekliyordum ama bu kadar etkileyici değildi.”
Gelecekte su serbest bırakıldığında teleskopun üzerinde buz oluşmaya devam edecek. Ancak ekip buzun nerede oluştuğunu belirledikten sonra gerekirse buz çözme işlemini tekrarlayabilir.
VIS’te araştırma bilimcisi olan Reiko Nakajima, “Gelecekte buzun VIS cihazını tekrar gölgede bırakmasını bekliyoruz” dedi. “Ancak, bu buz çözme prosedürünü her altı ila 12 ayda bir tekrarlamak basit olacaktır ve bilimsel gözlemler ve görevin geri kalanı için minimum maliyetli olacaktır.”
