Nuro, Nvidia, Uber ve SoftBank tarafından desteklenen Silikon Vadisi merkezli bir girişim, otonom araç teknolojisini Japonya’da test ediyor.
Toyota Prius araçları, Nuro’nun otonom sürüş yazılımıyla donatılmış ve insan güvenlik operatörleri yedek olarak direksiyon başında bulunarak, geçen ay Tokyo’da halka açık yollarda test edilmeye başlandı. Bu test, girişimin yurt dışındaki ilk genişlemesini işaret ediyor; zira iki yıl önce iş modeli değiştirilmişti.
Nuro, Japonya’daki testlerin bir dizi yeni zorluk ve farklı sürüş tarzları ile kurallar getirdiğini belirtti. Örneğin, araçlar yolda sol şeritte sürülüyor ve Tokyo’nun yolları yoğun trafiğe sahip. Ayrıca, yol işaretleri ve şerit çizgileri de Japonya’da farklılık gösteriyor. Şirket, geçen Ağustos’ta Tokyo’da ofisler açtı ancak test filosundaki araç sayısını veya insan güvenlik operatörlerinin araçlardan ne zaman kaldırılacağını açıklamadı.
Şirket, Japonya’daki testleri duyuran bir blog yazısında gelecekte başka genişlemelerin olacağını belirtti.
“Tokyo’daki otonom çalışmalara başladık; bu, küresel dağıtımın birikimli faydalarının başlangıcı,” açıklamasında bulundu.
2016 yılında eski Google otonom sürüş proje mühendisleri Dave Ferguson ve Jiajun Zhu tarafından kurulan Nuro, başlangıçta düşük hızlı, yolda teslimat yapan botlar geliştirmeye ve çalıştırmaya odaklanmıştı. Şirketin sunumu ve geçmişi, 2019 yılında girişime 940 milyon dolar yatırım yapan SoftBank Vision Fund’ın dikkatini çekti.
Nuro, başlangıcında heyecan yaratsa da, geliştirme maliyetleri ve bir konsolidasyon dalgası nedeniyle personel kesintisine gitmek ve iş modelini gözden geçirmek zorunda kaldı. 2024’te düşük hızlı botlardan vazgeçerek, teknolojisini otomobil üreticilerine ve mobilite sağlayıcılarına lisanslamaya karar verdi.
Nuro’nun otonomi yığını, sistemin sürüş esnasında öğrenmesini sağlayan uçtan uca bir AI temel modeline dayanıyor. Bu “sıfırdan otonom sürüş” olarak adlandırdığı AI stratejisi, Nuro’nun yazılımına Japon sürüş verileri üzerinde önceden eğitim almadığı halde Tokyo’daki kamu yollarında otonom olarak navigasyon yapma imkanı tanıdı. U.K. merkezli Wayve girişimi de benzer bir uçtan uca AI yaklaşımını benimsemiş durumda.
Nuro, bu geniş çapta yetenekli tasarımın güvenliği göz ardı etmek anlamına gelmediğini ifade etti. Şirket, evrensel otonomi modelinin her yeni sürümünün kapalı alanda testlerini gerçekleştirdiğini ve performansını simülasyon kullanarak sınadığı bilgisini paylaştı. Otonom araçlar yolda çalışmaya başladığında, Nuro’nun yazılımı “gölge modunda” işleyecek şekilde manuel sürüşle kontrol ediliyor. Nuro, temel AI modelinin yazılımın ne yapacağını belirlediğini; ancak komutların araç kontrollerine iletilmediğini açıklıyor.
Nuro, sistemin kamu yollarında otonom olarak çalışmaya hazır olup olmadığını belirlemek için sonuçlarını kontrol ediyor.
Nuro, otonom sürüş yazılımına yönelik yaklaşımıyla bazı başarılar ve yatırımcılar kazandı. Geçen yıl, mevcut destekçi Baillie Gifford ve yeni yatırımcılar Icehouse Ventures, Kindred Ventures, Nvidia ve Pledge Ventures’dan oluşan bir grup ile iki aşamalı bir Seri E fonlama turunda 203 milyon dolar topladı. Uber de, elektrikli araç üreticisi Lucid ile yaptığı daha kapsamlı bir anlaşma çerçevesinde Nuro’ya “çok yüz milyon dolarlık” bir yatırım yapacağını açıkladı.
