NASA, yaşlanan iletişim ağını ilk kez hem radyo frekansını hem de lazer sinyallerini almasına olanak tanıyan hibrit bir antenle donattı ve uzay ajansının derin uzayda seyahat eden artan sayıdaki görevlere ayak uydurabilmesine yardımcı oldu.
34 metrelik (34 metre) deneysel bir radyo frekansı-optik-hibrit anten olan Deep Space Station 13, yakın zamanda NASA’nın uzay ajansı Psyche’ye bağlı asteroit sondası Psyche’ye bağlı altın başlıklı bir lazer alıcı-vericiden gelen sinyali izledi ve kodunu çözdü. duyuruldu. Derin Uzay Optik İletişimi (DSOC) deneyi gemide başlatıldı Psyche uzay aracı 13 Ekim 2023’te Mars kadar uzaklardan lazer veya optik iletişimin ilk gösterimi olarak.
1 Ocak 2024’te hibrit anten, Psyche’ın lansmanından önce DSOC’ye yüklenen bir ekip fotoğrafını aşağı bağladı. Jet Propulsion Laboratory’de (JPL) DSN müdür yardımcısı Amy Smith, yaptığı açıklamada, “Hibrit antenimiz, teknoloji demosunun başlatılmasından kısa bir süre sonra DSOC aşağı bağlantısını başarıyla ve güvenilir bir şekilde kilitleyebildi ve takip edebildi” dedi. “Ayrıca Psyche’nin radyo frekansı sinyalini de aldı, böylece ilk kez senkron radyo ve optik frekanslı derin uzay iletişimini gösterdik.”
Anten, uzay ajansının son 60 yıldır derin uzay görevlerinde iletişimi iletmek için kullandığı, dünyanın farklı yerlerine yayılmış bir dizi dev radyo anteni olan NASA’nın Derin Uzay Ağı’nın (DSN) bir parçası. Ağ, Kaliforniya’nın Mojave Çölü’ndeki Goldstone’daki üç derin uzay iletişim tesisine, Madrid, İspanya yakınındaki bir başka ve Avustralya’nın Canberra yakınındaki üçüncü derin uzay iletişim tesisine dağıtılan 14 antenden oluşuyor. Son deney Kaliforniya tesisinde gerçekleştirildi.
NASA derin uzaya daha fazla görev başlattıkça, güvenilir iletişim ağı talebi karşılamakta zorlanıyor. NASA’nın Genel Müfettiş Ofisi tarafından hazırlanan yakın tarihli bir rapor şunu ortaya koydu: DSN’ye olan talep zaman zaman arzı %40’a kadar aşıyor. NASA, radyo antenlerini deneysel hibrit yetenekle donatarak daha hızlı bir hızda daha fazla veri iletmeyi ve DSN’nin yüksek talebi karşılamasına yardımcı olmayı umuyor.
2023’ün sonlarında, hibrit anten, 20 milyon mil (32 milyon kilometre) uzaklıktaki verileri saniyede 15,63 megabit hızla indirdi. NASA’ya göre bu, bu mesafedeki radyo frekansı iletişiminden yaklaşık 40 kat daha hızlı.
Veri aktarım hızındaki bu çarpıcı artış, derin uzay görevlerinden daha ayrıntılı bilgilerin iletilmesine olanak tanıyarak güneş sistemi hakkındaki anlayışımızı geliştiriyor. Aynı zamanda gelecekteki uzay araştırmalarıyla daha verimli iletişim kurmanın yolunu da açıyor ve potansiyel olarak evrenimizi keşfetme ve inceleme şeklimizde devrim yaratacak. Dahası, lazer iletişimleri verileri önemli ölçüde daha yüksek bir hızda iletebilir ve bu da yüksek çözünürlüklü görüntülerin ve uzak uzay görevlerinden kapsamlı bilimsel verilerin hızlı bir şekilde aktarılmasına olanak tanır.
Derin Uzay İstasyonu 13, kavisli yüzeyinin iç kısmına tutturulmuş yedi adet ultra hassas parçalı aynaya (Webb Teleskobu’nun altıgen aynalarına benzer) sahiptir. Her ayna, lazer fotonlarını yansıtır ve onları, DSN’nin dev çanağının merkezinin üzerinde bulunan antenin alt yansıtıcısına bağlı yüksek pozlamalı bir kameraya yönlendirir. Kamera tarafından toplanan lazer sinyali, daha sonra, bir uydu-yer istasyonu görevi gören, kriyojenik olarak soğutulmuş, yarı iletken bir nanotel tek foton dedektörüne beslenen optik fiber yoluyla iletilir.
JPL’deki hibrit antenin iletişim yer sistemleri müdür yardımcısı ve dağıtım müdürü Barzia Tehrani, “Lazeri derin uzaydan dedektöre ulaşan bir fibere aktif olarak hizalamak ve yönlendirmek için aynalardan, hassas sensörlerden ve kameralardan oluşan bir sistem kullanıyoruz” dedi. Bir deyim.
Ekip, hibrit anteni, Dünya ile Mars arasındaki en uzak noktaya eşdeğer bir mesafede (veya Güneş ile Dünya arasındaki mesafenin iki buçuk katı) bir mesafede test etmek istiyor. Haziran ayında Psyche uzay aracı bu mesafeye ulaşacak ve yerleşik lazer alıcı-vericisi antene bir sinyal göndermeye hazır olacak.
Aralık 2023’te, DSOC 15 saniyelik bir video yayınladı Taters adında turuncu bir tekir kedinin, Dünya’dan 30 milyon mil uzaktayken kanepede bir lazer işaretleyiciyi yukarı ve aşağı doğru kovalaması. Bunu aşmak biraz zor ama lazer alıcı-vericinin bundan sonra bizim için neler sakladığını göreceğiz.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.
