NASA’nın Parker Solar Probe’u güneşe yakınlık açısından yeni rekor kırdı

Operasyon ekipleri, NASA’nın güneşe “dokunma” misyonunun, 24 Aralık 2024’te güneş yüzeyine rekor kıran en yakın yaklaşımından sağ kurtulduğunu doğruladı.

Güneş yüzeyinin sadece 3,8 milyon mil üzerinde uçarak önceki rekorunu kıran NASA’nın Parker Güneş Sondası, güneş atmosferinde saatte 430.000 mil hızla, insan yapımı herhangi bir nesnenin şimdiye kadar hareket ettiğinden daha hızlı bir hızla ilerledi. 26 Aralık’ın sonlarında alınan bir işaret sesi, uzay aracının karşılaşmayı güvenli bir şekilde atlattığını ve normal şekilde çalıştığını doğruladı.

Bu mesafeye geleceklerin ilki olan bu geçiş, uzay aracının güneşe dair anlayışımızı değiştirebilecek potansiyele sahip rakipsiz bilimsel ölçümler yapmasına olanak tanıyor.

Washington’daki NASA Genel Merkezinde Bilim Misyon Direktörlüğü’ne liderlik eden Nicky Fox, “Güneşe bu kadar yakın uçmak, insanlığın bir yıldıza yönelik ilk görevinde tarihi bir an” dedi. “Güneşi yakından inceleyerek, Dünya’da ve uzayda günlük olarak kullandığımız teknolojiler de dahil olmak üzere güneş sistemimiz üzerindeki etkilerini daha iyi anlayabiliriz, ayrıca evrendeki yıldızların çalışmaları hakkında bilgi edinerek araştırmalarımıza yardımcı olabiliriz. ana gezegenimizin ötesinde yaşanabilir dünyalar.”

Parker Solar Probe, son altı yılını bu anı hazırlamakla geçirdi. 2018 yılında fırlatılan uzay aracı, Venüs’ün yedi yakın geçişini kullanarak onu yerçekimsel olarak güneşe daha da yaklaştırdı. Uzay aracı, 6 Kasım 2024’teki son Venüs uçuşuyla optimal yörüngesine ulaştı. Bu oval şekilli yörünge, uzay aracını her üç ayda bir güneşten ideal bir mesafeye getiriyor; güneşimizin gizemli süreçlerini inceleyecek kadar yakın, ancak güneşin ısısı ve zararlı radyasyonu altında ezilmeyecek kadar yakın değil. Uzay aracı, birincil görevinin geri kalanı boyunca bu yörüngede kalacak.

Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda (APL) Parker Solar Probe’un proje bilimcisi Nour Rawafi, “Parker Solar Probe, uzaydaki en ekstrem ortamlardan birine göğüs geriyor ve tüm beklentileri aşıyor” dedi. Laurel, Maryland’deki kampüsünden uzay aracı. “Bu görev, uzay araştırmalarında yeni bir altın çağ başlatıyor ve bizi güneşin en derin ve en kalıcı gizemlerini çözmeye her zamankinden daha da yaklaştırıyor.”

Güneşe yakın olan uzay aracı, kendisini korona adı verilen ve 1 milyon Fahrenheit dereceyi aşabilen üst güneş atmosferindeki aşırı ısıdan korumak için bir karbon köpük kalkanına güveniyor. Kalkan, 2.600 Fahrenheit derecelik (çeliği eritmeye yetecek kadar sıcak) sıcaklıklara ulaşacak ve arkasındaki aletleri rahat bir oda sıcaklığında gölgede tutacak şekilde tasarlandı. Sıcak ama düşük yoğunluklu koronada, uzay aracının kalkanının 1.800 Fahrenheit dereceye kadar ısınması bekleniyor.

APL’deki Parker Solar Probe görev sistemleri mühendisi John Wirzburger, “Bir uzay aracını Güneş’e bu kadar yaklaştırabilmek muazzam bir şey” dedi. “Bu, uzay bilimi camiasının 1958’den beri üstesinden gelmek istediği ve bunu mümkün kılmak için teknolojiyi geliştirmek için onlarca yıl harcadığı bir zorluk.”

Parker Solar Probe, güneş koronasının içinden geçerek bilim adamlarının bölgenin nasıl bu kadar ısındığını daha iyi anlamalarına, güneş rüzgarının (güneşten kaçan sürekli bir malzeme akışı) kökenini izlemelerine ve enerjik parçacıkların nasıl hızlandığını keşfetmelerine yardımcı olan ölçümler alabilir. ışık hızının yarısı kadar.

NASA Genel Merkezi’nde program bilimcisi ve görevin araçlarından biri üzerinde çalışan heliofizikçi Kelly Korreck, “Veriler bilim topluluğu için çok önemli çünkü bize başka bir bakış açısı sağlıyor” dedi. “Güneş atmosferinde olup bitenlerin ilk elden hesaplarını alan Parker Solar Probe, güneş anlayışımızda devrim yarattı.”

Önceki geçişler zaten bilim adamlarının güneşi anlamalarına yardımcı oldu. Uzay aracı 2021 yılında güneş atmosferine ilk kez girdiğinde, beklenenin aksine koronanın dış sınırının sivri uçlar ve vadilerle buruşmuş olduğunu buldu. Parker Solar Probe ayrıca, güneşin görünür yüzeyinde, yani fotosferde, güneş rüzgarındaki, geri dönüşler adı verilen önemli zig-zag şeklindeki yapıların kökenini de belirledi.

Güneşe ilk geçişinden bu yana uzay aracı, kritik fiziksel süreçlerin çoğunun meydana geldiği koronada daha fazla zaman geçiriyor.

NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki Parker Solar Probe misyonu bilim adamı Adam Szabo, “Artık güneş rüzgârını ve onun güneşten uzaklaşan ivmesini anlıyoruz” dedi. “Bu yakın yaklaşım bize, yaklaştıkça nasıl hızlandığını anlamamız için daha fazla veri sağlayacak.”

Parker Solar Probe ayrıca iç güneş sistemi boyunca da keşifler yaptı. Gözlemler, koronal kütle püskürmeleri adı verilen dev güneş patlamalarının, güneş sistemi boyunca süpürürken tozu nasıl süpürdüğünü gösterdi ve diğer gözlemler, güneş enerjili parçacıklar hakkında beklenmedik bulguları ortaya çıkardı. Venüs’ün yakın geçişleri, gezegenin atmosferinden gelen doğal radyo emisyonlarının yanı sıra yörüngesel toz halkasının ilk tam görüntüsünü de belgeledi.

Uzay aracı şu ana kadar yalnızca güvenli olduğunu iletti, ancak yakında bu son güneş geçişinde topladığı verileri indirmesine olanak tanıyacak bir konuma gelecek.

NASA Genel Merkezi Heliofizik Bölümü Direktörü Joe Westlake, “Uzay aracından gelecek veriler, insanlık olarak daha önce hiç bulunmadığımız bir yer hakkında yeni bilgiler olacak” dedi. “Bu inanılmaz bir başarı.”

Uzay aracının bir sonraki planlanan yakın güneş geçişleri 22 Mart 2025 ve 19 Haziran 2025’te gerçekleşecek.