NASA’nın Ay’daki su buzunu haritalamak için tasarlanmış küçük bir uydu olan Lunar Trailblazer, 26 Şubat’ta piyasaya sürülmesinden bu yana ciddi teknik zorluklar yaşıyor. NASA ve Caltech liderliğindeki görev altında geliştirilen uzay aracı, zemin kontrolü ile iletişimi kaybetti ve iktidarda düşüktü. Sinyal kaybından önce alınan mühendislik verileri, probun uzayda yavaşça döndüğünü ve güneş panellerinden yeterli güç üretme yeteneğini etkilediğini gösterdi. Teması geri yükleme çabaları devam ediyor, ancak geçen hafta herhangi bir sinyal alınmadı.
Görev durumu ve kurtarma çabaları
Binaen 2 Mart’ta yer tabanlı radar yoluyla toplanan veriler NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’na (JPL), Lunar Trailblazer’ın düşük güçlü bir durumda kaldığını öne sürdü. Uzay aracının konumunu değerlendirmek için derin uzay ağı ve ek gözlemevleri kullanılmaktadır. Lunar yörüngesine doğru ayarlamak için kritik olan lansman sonrası yörünge düzeltme manevraları gerçekleştirememiştir. İletişimin yeniden kurulması durumunda görevi kurtarmak için alternatif stratejiler araştırılmaktadır.
Teknik zorluklar ve görev riskleri
Lunar Trailblazer, daha düşük maliyetler karşılığında daha yüksek bir risk seviyesini kabul eden NASA’nın Simplex (Gezegensel Keşif için Küçük Yenilikçi Görevler) programının bir parçası olarak seçildi. Lockheed Martin tarafından inşa edilen 200 kilogram uzay aracı, yansıyan ışıktan su buzunu tespit etmek için tasarlanmıştır. Görev operasyonları Caltech’ten yönlendiriliyor ve Lockheed Martin teknik destek sağlıyor. Uzay aracının güç sorunları, 27 Şubat’ta ilk iletişim kaybı ile konuşlandırmadan kısa bir süre sonra tespit edildi. Daha sonra kısa bir iletim alınmasına rağmen, o zamandan beri temas geri yüklenmedi raporlar.
Potansiyel Gelecek Kursu
Kurtarma seçenekleri belirsiz kalır. Oryantasyondaki bir değişiklik nedeniyle güç seviyeleri artarsa, kontrolü yeniden kazanma girişimleri yapılacaktır. Bu arada, NASA ve ortakları, alternatif yörünge ayarlamaları yürütme umuduyla sinyalleri izlemeye devam ediyor. Toplam görev bütçesinin 94.1 milyon dolar olduğu tahmin ediliyor ve görevin başarısı artık mevcut teknik aksiliklerinin üstesinden gelmeye bağlı.
