16 Ekim 2022’de NASA’nın Lucy uzay aracı, üç yerçekimi desteğinin ilki için Dünya’nın yanından uçacak. Manevra sırasında Lucy, gezegenin 219 mil yakınından (Uluslararası Uzay İstasyonunun altından) geçecek ve 6.200’den fazla Dünya yörüngesindeki uydudan oluşan bir bulutun içinden uçacak. Bu veri görselleştirmesi, Lucy’nin uydu sürüsü boyunca izlediği yolu gösteriyor. Kredi: NASA’nın Bilimsel Görselleştirme Stüdyosu
Görev mühendisleri sürekli takip edecek[{” attribute=””>NASA’s Lucy spacecraft as it prepares to swing by Earth on October 16 for a gravity assist. This will allow it to use this planet’s gravity to gain some of the orbital energy and set itself on a course toward the Jupiter Trojan asteroids.
However, that’s not all the engineers will be closely tracking. They will have to keep a look out for more than 47,000 satellites, debris, and other objects circling our planet. A greater than 1-10,000 chance that Lucy will collide with one of these objects, and mission engineers will be required to slightly adjust the spacecraft’s trajectory.
Although an adjustment is unlikely, and collisions are rare, NASA experts say the chances are increasing as the number of objects in Earth’s orbit grows.
The International Space Station (ISS), for example, has maneuvered out of the way of space debris 31 times since 1999, including three times since 2020.
On October 16, 2022, Lucy will fly by the Earth like a partner in a swing dance, boosting its speed and elongating its orbit around the Sun. At 7:04 am, Eastern Time, Lucy will make its closest approach at just 219 miles above the planet: lower than the International Space Station. This exceptionally close shave will increase its velocity by four-and-a-half miles per second, setting Lucy on track to gain even more speed when it returns to Earth for its second gravity assist in December 2024. Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center
“Low-Earth orbit is getting more crowded, so that has to be part of the consideration nowadays, especially for missions that fly low, like Lucy,” said Dr. Dolan Highsmith. He is chief engineer for the group that determines the probabilities of collisions between NASA’s robotic spacecraft and Earth-orbiting objects, the Conjunction Assessment Risk Analysis group at NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. NASA’s Johnson Space Center in Houston does the same for crewed spacecraft, including the space station.
Launched a year ago, on October 16, 2021, Lucy is on a 12-year-journey to study multiple Trojan asteroids up close. Discovered by German astrophotographer Max Wolf in February 1906, the Trojan asteroids are trapped in orbits around the Sun at the same distance as Jupiter. Lucy will be the first spacecraft to visit these remnants from the early solar system, helping scientists hone their theories on how the planets formed 4.5 billion years ago and why they ended up in their current configuration.
But Lucy has a long way to go before it arrives at the Trojans in 2027. The upcoming gravity assist is one of three the spacecraft will rely on to catapult itself to its deep-space targets.
16 Ekim 2022’de NASA’nın Lucy uzay aracı, üç yerçekimi desteğinin ilki için Dünya’nın yanından uçacak. Manevra sırasında Lucy, gezegenin 219 mil yakınından (Uluslararası Uzay İstasyonunun altından) geçecek ve 6.200’den fazla Dünya yörüngesindeki uydudan oluşan bir bulutun içinden uçacak. Bu veri görselleştirmesi, Lucy’nin uydu sürüsü boyunca izlediği yolu gösteriyor. Kredi: NASA’nın Bilimsel Görselleştirme Stüdyosu
Lucy ilk yerçekimi yardımı için Dünya’ya en yakın noktaya geldiğinde, yüzeyin 220 mil (350 km) üzerinde seyredecek. Bu, uzay istasyonunun yüksekliğinden daha düşük ve uzay aracının yerel saatle 18:55’te (10:55) başlayarak birkaç dakika boyunca Batı Avustralya’dan çıplak gözle görülebileceği kadar düşük.[{” attribute=””>UTC). On its way down, Lucy will fly through the most crowded layer of Earth’s orbit, which is monitored by the U.S. Space Force’s 18th Space Control Squadron. The squadron helps NASA identify close approaches.
Engineers began collision analysis for Lucy a week before the spacecraft’s Earth approach. Starting the process any earlier would render collision predictions futile, Highsmith said: “The further you’re predicting into the future, the more uncertain you are about where an object is going to be.”
Lucy will explore the Jupiter Trojan asteroids – thought to be “fossils of planet formation.” Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center
Determining the positions of spacecraft, plus orbiting satellites and debris, is challenging, particularly when trying to anticipate the future. Largely that’s because the Sun plays a major role in pulling or pushing objects around, and future solar activity is hard to predict. For example, the Sun’s activity — how much plasma and radiation it shoots out — affects atmosphere density, and thus how much friction will tug on a spacecraft and slow it down.
So the closer the collision assessment is to the Earth flyby time, the better. NASA sends Lucy’s whereabouts to the Space Force squadron daily. If the squadron determines that Lucy could intersect with something, Highsmith’s group will calculate the probability of a collision and work with the mission team to move the spacecraft, if necessary.
Lucy’nin ilk Dünya yerçekimi asistanının (EGA) sürüş görünümü. Kamera, uzay aracı gezegenin etrafında sapan atarken Dünya’nın gölgesine geçmeden önce Dünya’nın güneşli tarafına yaklaşırken Lucy’yi takip ediyor. Bu, yaklaşıma odaklanan yukarıdaki görünümün tam sürüşünün daha yavaş bir versiyonudur. Kredi: NASA’nın Bilimsel Görselleştirme Stüdyosu
Highsmith, “Böyle yüksek değerli bir görevle, kötü bir gün olması durumunda yoldan çekilebilme yeteneğine sahip olduğunuzdan gerçekten emin olmanız gerekir,” dedi.
Lucy navigasyon mühendisleri, uzay aracının bir nesneden kaçınması gerektiğinde hazır iki manevra seçeneğine sahiptir. Her iki manevra da saniyede yaklaşık 8 mil (12 km) seyahat eden uzay aracını hızlandırmak için motor yanmasını gerektiriyor. Her manevra, Lucy’nin Dünya’ya en yakın yaklaşımını sırasıyla 2 saniye veya 4 saniye yukarı taşıyabilir.
NASA Goddard’dan Lucy’nin uçuş dinamikleri ekibinin lideri Kevin E. Berry, “Bu, yolda olabilecek herhangi bir şeyden kaçınmak için yeterli” dedi.
Boulder, Colorado ofisinde bulunan Southwest Araştırma Enstitüsü’nden (SwRI) Hal Levison baş araştırmacıdır. Merkezi San Antonio’da bulunan SwRI, aynı zamanda bilim ekibine ve misyonun bilimsel gözlem planlamasına ve veri işlemesine de liderlik ediyor. NASA Goddard, Lucy için genel görev yönetimi, sistem mühendisliği ve güvenlik ve görev güvencesi sağlar. Littleton, Colorado’daki Lockheed Martin Space, uzay aracını inşa etti ve uçuş operasyonlarını sağlıyor. Simi Valley, California’daki Goddard ve KinetX Aerospace, Lucy uzay aracının navigasyonundan sorumludur. Lucy, NASA’nın Alabama, Huntsville’deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi tarafından yönetilen NASA’nın Keşif Programındaki 13. görevdir.
