NASA’nın LEXI’si Dünya’nın manyetosferinin X-ışını görüşünü sağlayacak

Bir NASA X-ışını görüntüleyicisi, NASA’nın Artemis kampanyasının bir parçası olarak aya gidiyor ve burada Dünya’yı güneş ışınımından koruyan manyetik alanın ilk küresel görüntülerini yakalayacak.

Ay Ortamı Heliosferik X-ışını Görüntüleyici veya LEXI cihazı, NASA’nın CLPS (Ticari Ay Yükü Hizmetleri) girişimi aracılığıyla bir sonraki ay teslimatında yer alan 10 yükten biri olup, ajansın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden en erken 2020 yılının ortasında fırlatılması planlanmaktadır. Ocak, Firefly Aerospace’in Blue Ghost Lander’ı ile. Cihaz, NASA’nın ana gezegenimizin uzay havasına, yani uzayda güneşin yönlendirdiği koşullara nasıl tepki verdiğini anlama hedefini destekleyecek.

Aya inişindeki toz temizlendiğinde, LEXI açılacak, ısınacak ve odağını tekrar Dünya’ya yönlendirecek. Altı gün boyunca gezegenimizin uçsuz bucaksız manyetosferinin kenarlarından yayılan X ışınlarının görüntülerini toplayacak. Bu kapsamlı görünüm, bu koruyucu sınırın uzay havasına ve diğer kozmik kuvvetlere nasıl tepki verdiğini, ayrıca yüklü güneş parçacıklarının akışına izin verecek şekilde nasıl açılarak aurora yaratabileceğini ve potansiyel olarak altyapıya zarar verebileceğini gösterebilir.

Boston Üniversitesi’nden uzay fizikçisi ve LEXI’nin baş araştırmacısı Brian Walsh, “Dünya’nın uzay ortamının büyük resmini elde etmeye çalışıyoruz” dedi. “Fiziğin pek çok kısmı ezoterik olabilir veya yıllarca süren özel bir eğitim olmadan takip edilmesi zor olabilir, ancak bu görebileceğiniz bilim olacaktır.”

LEXI’nin göreceği şey, güneş rüzgarı adı verilen güneşten gelen bir parçacık akışının Dünya’nın manyetik alanına çarpmasıyla oluşan düşük enerjili X ışınlarıdır. Bu, manyetopoz adı verilen manyetosferin kenarında gerçekleşir. Araştırmacılar son zamanlarda bu X ışınlarını diğer uydulardan ve cihazlardan yapılan bir dizi gözlemde tespit edebildiler. Ancak Ay’ın bakış açısından bakıldığında manyetopozun tamamı LEXI’nin görüş alanı içinde olacak.

Dünya’daki ekip, güneş rüzgarının gücüne tepki olarak manyetosferin nasıl genişlediğini, daraldığını ve şekil değiştirdiğini izlemek için 24 saat çalışacak.

NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde astrofizikçi ve NASA’nın LEXI lideri Hyunju Connor, “Manyetosferin ilk kez nefes alıp verdiğini görmeyi bekliyoruz” dedi. “Güneş rüzgarı çok güçlü olduğunda manyetosfer küçülecek ve Dünya’ya doğru geriye doğru itilecek, ardından güneş rüzgarı zayıfladığında genişleyecek.”

LEXI cihazı aynı zamanda manyetosferin alan çizgilerinin güneş rüzgarındakilerle birleştiği ve Dünya’nın kutuplarına yağan enerjik parçacıkları serbest bıraktığı manyetik yeniden bağlantıyı yakalamaya da hazır olacak. Bu, araştırmacıların bu olaylarla ilgili, bunların aynı anda birden fazla yerde mi gerçekleştiği, sürekli mi yoksa patlamalar halinde mi meydana geldiği ve daha fazlası dahil olmak üzere kalıcı soruları yanıtlamasına yardımcı olabilir.

Dünya’nın atmosferine giren bu güneş parçacıkları parlak kutup ışıklarına neden olabilir, ancak aynı zamanda gezegenin yörüngesindeki uydulara zarar verebilir veya yerdeki elektrik şebekelerine müdahale edebilir.

Connor, “Doğanın nasıl davrandığını anlamak istiyoruz ve bunu anlayarak uzaydaki altyapımızı korumaya yardımcı olabiliriz” dedi.

CLPS teslimatı LEXI’nin uzaya yaptığı ilk yolculuk olmayacak. Aralarında Walsh’un da bulunduğu Goddard’dan bir ekip, düşük enerjili X ışınlarını geniş bir görüş alanı üzerinden tespit etme teknolojisini test etmek için (daha sonra STORM olarak adlandırılan) cihazı oluşturdu. 2012 yılında STORM uzaya fırlatıldı. sondaj roketiX-ışını görüntülerini topladı ve ardından Dünya’ya geri düştü.

On yıl boyunca orada durduğu Goddard’daki bir vitrinde sona erdi. NASA, hızlı bir şekilde ve sınırlı bir bütçeyle gerçekleştirilebilecek CLPS projeleri için çağrı yaptığında Walsh, aleti ve ay yüzeyinden görebileceklerinin potansiyelini düşündü.

“Camları – tam anlamıyla değil – kırarız, ancak çıkarırız, onarırız ve yenileriz; bu da geriye dönüp bakmamıza ve daha önce hiç sahip olmadığımız bu küresel resmi elde etmemize olanak tanır” dedi. Bazı eski optikler ve diğer bileşenler değiştirildi, ancak alet genel olarak iyi durumdaydı ve artık yeniden uçmaya hazır. “Bundan elde edebileceğimiz çok sayıda zengin bilim var.”

CLPS modeli kapsamında NASA, endüstrinin büyümesini sağlamak ve uzun vadeli ay keşiflerini desteklemek için aya ticari teslimat hizmetlerine yatırım yapıyor. CLPS teslimatlarının birincil müşterisi olan NASA, gelecekteki uçuşlarda birçok müşteriden biri olmayı hedefliyor. NASA Goddard, LEXI’nin önde gelen bilim işbirlikçisidir. NASA’nın Huntsville, Alabama’daki Marshall Uzay Uçuş Merkezi, LEXI de dahil olmak üzere Firefly’ın Blue Ghost ay iniş aracında taşınan 10 CLPS yükünün yedisinin geliştirilmesini yönetiyor.