NASA’nın Europa Clipper uzay aracı, Jüpiter’in buzlu ayının uzaylı yaşamını destekleyip destekleyemeyeceğini araştıracak

Dünya dışı yaşamı keşfetmek, türümüzün şimdiye kadar yaptığı en derin bilimsel ve felsefi keşiflerden biri olacaktır. Ancak bu kadar büyük bir keşif kolay olmayacak. Başlangıç ​​noktamız öncelikle başka dünyaları aramaktır. yaşanabilirlik belirtileriyani yaşamın var olma potansiyeli.

NASA tam da bunu yapıyor: 10 Ekim’de Jüpiter’in tüm Dünya okyanuslarının iki katı kadar su tutan uydusu Europa’ya bir uzay aracı fırlatıyor. Europa’nın okyanusu 60 ila 150 kilometre derinliktedir ve dış buz kabuğunun altında gizlidir bu 15 ila 25 kilometre kalınlığında. Bir okyanusun kanıtı monte edilmeye başlandı 1990’ların sonlarından itibaren.

Europa Clipper’ın misyonu değerlendirmek için tasarlanmış dokuz araç taşıyacak Bu okyanus dünyasının yaşanabilir olup olmadığı. Üç bileşenin mevcut olması durumunda bir yer bildiğimiz şekliyle yaşam için yaşanabilir olabilir: sıvı su, enerji ve organik adı verilen karbon içeren bileşikler.

Dünya neredeyse dört milyar yıldır yaşamla dolup taşıyor. beş büyük kitlesel yok oluş olayı. Gezegenimizde su ve organik maddeler bol miktarda bulunurken, Güneş ışığı fotosentezi güçlendirir bitkilerde, bitki yiyen türler aracılığıyla hayvanlar alemine geçen şekerleri üretmelerine olanak tanır.

Ancak Europa’nın tuzlu okyanusu birkaç yüz metrelik derinlikte zifiri karanlıktır, bu da burada fotosentezin hiç şansı olmadığı anlamına gelir. Bu yüzden 1977’deBilim adamları, Pasifik Okyanusu’nun deniz tabanındaki volkanik bir sıcak noktada 2.500 metreye yakın derinlikte araştırma yaptıklarında, etrafta yaşamın geliştiğini gördüklerinde hayrete düştüler. hidrotermal menfezler.

O derinlikteki yaşam fotosentezle beslenmiyor. ama kemosentez yoluylaOrganizmaların kimyasal reaksiyonlardan enerji elde etmesinin bir yolu. Güneş ışığı artık yaşanabilirlik için bir ön koşul değildi.

Europa’nın okyanusundaki su, sürtünmeli ısınma nedeniyle sıvı halde tutuluyor. Bu ısınma, Europa’nın, dev gezegen etrafındaki yörünge yolunda Jüpiter’in yer çekimi ile etkileşime girmesiyle önce gerilmesi ve sonra gevşemesi nedeniyle meydana gelir. Europa okyanusunun yaşanabilir olması için, istikrarlı bir tedarik Bir çeşit kemosentezin gerçekleşmesine izin vermek için bazı bileşenlere ihtiyaç vardır.

Eğer bu bileşenler mevcutsa, Dünya’dakiler gibi Europa’nın kayalık deniz tabanındaki hidrotermal havalandırma deliklerinden veya buzlu kabuktan, isterseniz “deniz tavanından” sızan malzemeden gelebilirler. Bu mekanizmaların makul olup olmadığını henüz bilmiyoruz, bu nedenle birçok farklı açıdan daha fazla veriye ihtiyacımız var.

olduğuna dair giderek artan kanıtlar var malzeme tüyleri Europa’nın yüzeyinden uzaya kaçıyorlar. Eğer bu malzeme okyanustan geliyorsa, bileşimini ölçmek bize o okyanusun yaşanabilirliği hakkında fikir verecektir.

Avrupa’ya giden uzun yol

Bilim insanları en azından 1990’lardan bu yana Avrupa’ya bir misyon gönderilmesini savunuyorlar. NASA’nın Europa Orbiter’ı 2002’de iptal edildi ve ardından iddialı bir proje geldi. Jüpiter Buzlu Uyduları Yörünge Aracı (Jimo) 2005 yılında Europa, Ganymede ve Callisto uydularının yörüngesinde dolaşacaktı.

2008 yılında NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (Esa) bu öneriyi önerdi. Europa Jüpiter Sistemi Misyonu – Laplace (EJSM-Laplace)Europa ve Ganymede’ye yörünge araçları göndermeyi amaçlıyordu.

Her ikisi de 2011’de iptal edildi ancak küllerinden ortaya çıktı Esa’nın Jüpiter Buzlu Ayları Kaşifi (Meyve Suyu) ve NASA’nın Europa Clipper’ı. Juice, Nisan 2023’te fırlatılacak ve Temmuz 2031’de varacak; Europa Clipper ise 10 Ekim’de fırlatılacak ve Nisan 2030’da varacak; daha güçlü bir roketle fırlatılacağı için Juice’tan daha erken. Her iki uzay aracı da üç yıl boyunca aynı anda Jüpiter sisteminde olacak ve bu da sonuçta EJSM-Laplace planına çok da uzak değil.

Europa Clipper, Europa’nın yörüngesinde dönmeyecek, bunun yerine akıllıca Jüpiter’in etrafında öyle bir yörüngede dönecek ki, Europa’nın üzerinden 44 kez geçecek ve sonunda ayın tam bir küresel taramasını oluşturacak. Sonda, kullanıma hazır dokuz bilim aletini taşıyor bize kapsamlı bir anlayış verin Europa’nın okyanusunun jeolojisi ve mevcut faaliyet durumu.

NASA’nın ana misyonu şu şekildedir: “Europa Clipper’ın ana bilimsel hedefi, Jüpiter’in buzlu ayı Europa’nın yüzeyinin altında yaşamı destekleyebilecek yerlerin olup olmadığını belirlemektir.”

Yakın geçişler sırasında manyetik alan aletleri okyanusun derinliğini ve tuzluluğunu belirlemeye yardımcı olacak, kütle spektrometresi ise okyanusun derinliğini ve tuzluluğunu belirlemeye yardımcı olacak. tüylerin “tadını çıkarın” kompozisyonlarını görmek için, yere nüfuz eden radar kabuğun içinde su olup olmadığını görebilir, bu da okyanustan yüzeye madde alışverişi yapılıp yapılmadığını anlamamıza yardımcı olur. Kızılötesi aletler Dışarıya sızabilecek organik maddelerin izlerini aramak için yüzeyi tarayacak ve termal görüntüleme gerçekleştirecek.

Onlarca yıldır gezegen bilimciler Europa gibi okyanus dünyalarını yaşam için potansiyel yaşam alanları olarak işaret ediyorlardı. Europa Clipper, yaşamı doğrudan tespit edemiyor ancak insanlığın okyanus dünyasını inceleme ve yaşanabilirlik belirtileri arama yönündeki ilk özel misyonuna işaret ediyor.

Orada yaşam maddesinin var olduğuna dair bir ipucu bile varsa, yüzey iniş aracı Daha derin araştırma yapmak için takip edilebilir ve Clipper tarafından toplanan yüzey gözlemleri bu görevin planlanması için gerekli olacaktır. Ve her zaman olduğu gibi bu sadece bildiğimiz hayatla ilgilidir.

Bu makale şuradan yeniden yayınlanmıştır: Konuşma Creative Commons lisansı altındadır. Okuyun orijinal makale.