NASA’nın Chandra’sı akıntıları aşan bir galaksi kümesi buldu

NASA’nın Chandra X-ışını Gözlemevi’ni kullanan gökbilimciler, bir galaksi kümesinin birbirini geçen iki aşırı ısıtılmış gaz akışına sahip olduğunu buldular. Bu sonuç, akışların kesişmesinin yeni bir yapının oluşumuna yol açabileceğini gösteriyor.

Araştırmacılar, Zwicky 8338 (kısaca Z8338) adlı galaksi kümesindeki bir galaksinin arkasında uzanan, 1,6 milyon ışık yılı uzunluğunda, kuyrukluyıldız benzeri devasa bir sıcak gaz kuyruğu keşfettiler. Bu kuyruk, galaksinin içinden geçtiği sıcak gaz tarafından gazının bir kısmının soyulması sonucu ortaya çıktı ve iki akıma ayrıldı.

Bu, bu sistemdeki bir galaksinin arkasında kalan ikinci kuyruk çiftidir. Daha önce, gökbilimciler bu sonuncusunun yakınındaki farklı bir galaksiden daha kısa bir kuyruk çifti keşfetmişlerdi. Bu daha yeni ve daha uzun kuyruk seti yalnızca Chandra ile daha sönük X-ışınlarını ortaya çıkaran daha derin bir gözlem sayesinde görülebilmiştir.

Gökbilimciler artık hızlanan galaksilerin arkasında sürüklenen bu akımların birbirini kestiğine dair kanıtlara sahipler. Z8338, nispeten küçük bir uzay bölgesinde galaksilerin, aşırı ısınmış gazın ve şok dalgalarının (süpersonik jetler tarafından oluşturulan ses patlamalarına benzer) kaotik bir manzarasıdır. Bu galaksiler hareket halindedir çünkü Z8338’i oluşturmak için birbirleriyle çarpışan iki galaksi kümesinin parçasıydılar.

Z8338 galaksi kümesi ve onun galaktik akıntılarının karışımı Dünya’dan yaklaşık 670 milyon ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır. 2023 tarihli bir makale bu sonuçları açıklamak ortaya çıktı Kraliyet Astronomi Derneği’nin Aylık Duyuruları.

Bu yeni kompozit görüntü bu gösteriyi gösteriyor. Chandra’dan (morla gösterilen) gelen X-ışınları kümedeki tüm galaksilerden daha ağır olan milyonlarca derecelik gazı ana hatlarıyla belirtiyor. Chandra verileri ayrıca bu gazın hareket eden galaksilerin arkasına atıldığı yeri de gösteriyor. Bu arada, Şili’deki Cerro Tololo Inter-American Gözlemevi’nden Karanlık Enerji Araştırması’ndan alınan bir optik görüntü, aynı görüş alanı boyunca serpiştirilmiş bireysel galaksileri gösteriyor.

Z8338’de keşfedilen orijinal gaz kuyruğu yaklaşık 800.000 ışık yılı uzunluğundadır ve bu görüntüde dikey olarak görülmektedir (etiketli versiyona bakın). Araştırmacılar, bu kuyruktaki gazın galaksi kümesinden geçerken büyük bir galaksiden soyulduğunu düşünüyor. Kuyruğun başı, soyulduğu galaksiden yaklaşık 100.000 ışık yılı uzaklıktaki nispeten soğuk bir gaz bulutudur. Bu kuyruk da iki parçaya ayrılmıştır.

Ekip, kuyruğun büyük galaksiden ayrılmasının diğer, daha uzun kuyruğun geçişi nedeniyle meydana gelmiş olabileceğini öne sürüyor. Bu senaryoya göre, kuyruk, akıntıların kesişmesi nedeniyle galaksiden ayrıldı.

Sonuçlar, ayrılmış kuyruğun başında görülenler gibi daha soğuk gaz bulutlarının ayrılması ve yok olması hakkında yararlı bilgiler verir. Bu çalışma, bulutun ayrıldıktan sonra en az 30 milyon yıl hayatta kalabileceğini göstermektedir. Bu süre zarfında, içinde yeni nesil yıldızlar ve gezegenler oluşabilir.