NASA, yıllarca süren bilimin ardından InSight Mars iniş görevini emekliye ayırdı

NASA’nın InSight görevi, Mars’ta dört yıldan uzun süredir benzersiz bilim toplamanın ardından sona erdi.

Ajansın Güney Kaliforniya’daki Jet Tahrik Laboratuvarı’ndaki görev kontrolörleri, arka arkaya iki denemeden sonra iniş aracıyla iletişim kuramadılar ve bu da onları, uzay aracının güneş enerjisiyle çalışan pillerinin bittiği sonucuna götürdü – devlet mühendislerinin “ölü otobüs” olarak adlandırdığı bir durum.

NASA daha önce, iniş aracının iki iletişim denemesini kaçırması durumunda görevin sona erdiğini ilan etmeye karar vermişti. Ajans, her ihtimale karşı iniş aracından gelen bir sinyali dinlemeye devam edecek, ancak bu noktada ondan haber alınması pek olası görülmemektedir. InSight’ın Dünya ile en son iletişim kurduğu tarih 15 Aralık’tı.

NASA’nın Washington’daki Bilim Misyon Müdürlüğü’nün yönetici yardımcısı Thomas Zurbuchen, “Bu görevin fırlatılışını ve inişini izledim ve bir uzay aracına veda etmek her zaman üzücü olsa da, InSight’ın yürüttüğü büyüleyici bilim kutlama sebebidir” dedi. “Bu Keşif Programı görevinden yalnızca sismik veriler, yalnızca Mars’a değil, Dünya da dahil olmak üzere diğer kayalık cisimlere dair muazzam içgörüler sunuyor.”

Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Aktarımı Kullanan İç Keşif’in kısaltması olan InSight, Mars’ın derin içini incelemek üzere yola çıktı. İniş aracı verileri, Mars’ın iç katmanları, soyu tükenmiş manyetik dinamosunun yüzeyinin altındaki şaşırtıcı derecede güçlü kalıntılar, Mars’ın bu bölgesindeki hava durumu ve çok sayıda deprem aktivitesi hakkında ayrıntılar verdi.

Fransız uzay ajansı Centre National d’Études Spatiales (CNES) ve ETH Zürih tarafından yönetilen Marsquake Servisi tarafından gerçekleştirilen günlük izlemenin yanı sıra son derece hassas sismometresi, meteoroid çarpmalarının neden olduğu depremler de dahil olmak üzere 1.319 deprem tespit etti ve bunların en büyüğü gün yüzüne çıkarılan kaya parçasıydı. -boyutlu buz parçaları geçen yılın sonlarında.

Bu tür etkiler, bilim adamlarının gezegenin yüzeyinin yaşını belirlemesine yardımcı olur ve sismometreden gelen veriler, bilim insanlarına gezegenin kabuğunu, mantosunu ve çekirdeğini incelemek için bir yol sağlar.

Insight’ın sismometresinin baş araştırmacısı olan Institut de Physique du Globe de Paris’ten Philippe Lognonné, “InSight ile sismoloji, astronotların sismometreleri Ay’a getirdikleri Apollo görevlerinden bu yana ilk kez Dünya’nın ötesindeki bir görevin odak noktasıydı” dedi. “Yeni bir çığır açtık ve bilim ekibimiz yol boyunca öğrendiklerimizle gurur duyabilir.”

Sismometre, iniş aracının güneş panellerinde biriken toz enerjisini kademeli olarak düşürürken açık kalan son bilim aracıydı; bu süreç, NASA’nın bu yılın başlarında görevi genişletmesinden önce başladı.

“InSight, adının hakkını fazlasıyla verdi. Kariyerini Mars’ı inceleyerek geçirmiş bir bilim adamı olarak, bu görevin başarılı olmasına yardımcı olan dünyanın dört bir yanındaki insanlardan oluşan tüm bir ekip sayesinde iniş aracının neler başardığını görmek heyecan vericiydi. Misyonu yöneten JPL’nin direktörü Laurie Leshin, “dedi. “Evet, veda etmek üzücü ama InSight’ın mirası bilgilendirici ve ilham verici olarak yaşayacak.”

Tüm Mars görevleri zorluklarla karşı karşıyadır ve InSight da farklı değildi. İniş aracı, “köstebek” lakaplı, 16 fit (5 metre) aşağı kazması amaçlanan, gezegen içindeki ısıyı ölçecek sensör yüklü bir ipi takip ederek bilim adamlarının ne kadar enerji olduğunu hesaplamasını sağlayan, kendinden çekiçleyen bir sivri uç içeriyordu. Mars’ın oluşumundan kalanlar.

Diğer görevlerde görülen gevşek, kumlu toprak için tasarlanan köstebek, InSight’ın etrafındaki beklenmedik şekilde engebeli toprakta çekiş sağlayamadı. Alman Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR) tarafından sağlanan alet, sonunda 16 inçlik (40 santimetre) sondasını yüzeyin biraz altına gömdü ve yol boyunca Mars toprağının fiziksel ve termal özellikleri hakkında değerli veriler topladı. Bu, gelecekte yeraltını kazmaya çalışan insan veya robotik görevler için kullanışlıdır.

JPL ve DLR’deki mühendislerin iniş aracının robotik kolunu yaratıcı şekillerde kullanması sayesinde görev, köstebeği mümkün olduğu kadar gömdü. Öncelikle bilim araçlarını Mars yüzeyine yerleştirmeyi amaçlayan kol ve küçük kepçesi, güç azalmaya başladığında InSight’ın güneş panellerindeki tozun temizlenmesine de yardımcı oldu. Sezgilerin tersine, misyon, rüzgarlı günlerde kepçeden kiri panellerin üzerine serpebileceklerini ve düşen granüllerin panellerdeki tozu nazikçe süpürmesine izin verebileceklerini belirledi.

Misyonun baş araştırmacısı JPL’den Bruce Banerdt, “InSight’ı son dört yıldır Mars’taki arkadaşımız ve meslektaşımız olarak düşündük, bu yüzden veda etmek zor,” dedi. “Ama zengin bir şekilde hak ettiği emekliliğini kazandı.”