NASA, yeni nesil retroreflektörden ay bulgularını bekliyor

Apollo astronotları, Dünya’dan kendilerine gönderilen lazer ışığını minimum saçılma veya yayılma ile doğru bir şekilde yansıtmak için ay üzerinde ayna dizileri veya “geri yansıtıcılar” kurdular. Retroreflektörler, gelen ışığı aynı yönde geri yansıtan aynalardır.

Işınların geri sıçraması için gereken sürenin hesaplanması, bilim adamlarının ayın şeklini ve Dünya’ya olan mesafesini hassas bir şekilde ölçmesine olanak tanıdı; bunların her ikisi de Dünya’nın çekim kuvvetinden doğrudan etkileniyor. 50 yılı aşkın bir süre sonra, NASA’nın Ay’a mürettebatlı Artemis misyonlarının eşiğindeyken, ay araştırmaları hala Apollo dönemi geri yansıtıcılarından elde edilen verilerden yararlanıyor.

NASA, ajansın Artemis kampanyasının bilimi ve keşifleri için hazırlanırken, en son teknolojiye sahip retroreflektör teknolojisinin, Dünya’nın tek doğal uydusu, jeolojik süreçleri, ay kabuğunun özellikleri ve Ay’ın yapısı hakkındaki bilgimizi önemli ölçüde genişletmesi bekleniyor. ayın iç kısmı ve Dünya-ay sisteminin zaman içinde nasıl değiştiği. Bu teknoloji aynı zamanda Einstein’ın yerçekimi teorisinin veya genel göreliliğin yüksek hassasiyetli testlerine de olanak tanıyacak.

Bu, ajansın CLPS (Ticari Ay Yükü Hizmetleri) girişimi için bir sonraki ay teslimatında uçmaya hazırlanan 10 NASA yükünden biri olan NGLR (Yeni Nesil Ay Retroreflektörü) adı verilen yenilikçi bir bilim aracının beklenen hedefidir. NGLR-1, Firefly Aerospace’in Blue Ghost 1 ay iniş aracı tarafından yüzeye taşınacak.

College Park’taki Maryland Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından geliştirilen NGLR-1, Dünya merkezli ay lazer ölçüm gözlemevlerinden gelen çok kısa lazer darbelerini yansıtmak için Blue Ghost iniş aracında bulunan ay yüzeyine gönderilecek. Milimetrenin altındaki hassas aralık ölçümleriyle Apollo dönemi sonuçları.

Başarılı olması durumunda, bulguları insanlığın ayın iç yapısına ilişkin anlayışını genişletecek ve astrofizik, kozmoloji ve ay fiziği alanındaki yeni araştırmaları destekleyecek; bu araştırmalara, ayın Dünya yörüngesinde dönerken sıvı çekirdeğinde meydana gelen ve ay yüzeyinde sismik aktiviteye neden olabilecek kaymalar da dahil.

NASA Marshall’daki CLPS girişimi için NGLR yükünü yöneten Dennis Harris, “NASA’nın retroreflektörler konusunda yarım asırdan fazla deneyimi var, ancak NGLR-1, Apollo dönemi reflektörlerinden çok daha doğru bulgular sunmayı vaat ediyor” dedi. Huntsville, Alabama’daki Uzay Uçuş Merkezi.

Harris, NGLR yükünün konuşlandırılmasının sadece ilk adım olduğunu belirtti. Artemis Ay Lazer Retroreflektörü (ALLR) adı verilen ikinci bir NGLR retroreflektörü, şu anda NASA’nın aya yönelik Artemis III misyonunda uçuş için aday bir yüktür ve ayın güney kutbu yakınına kurulabilir. Üçüncüsünün ise gelecekte kutupsal olmayan bir konuma yapılacak CLPS teslimatında ortaya çıkması bekleniyor.

Harris, “Üç geri yansıtıcının tümü çalışmaya başladığında, ay ve onun Dünya ile ilişkisi hakkında daha fazla bilgi edinmek için benzeri görülmemiş fırsatlar sunmaları bekleniyor” dedi.

CLPS modeli kapsamında NASA, endüstrinin büyümesini sağlamak ve uzun vadeli ay keşiflerini desteklemek için aya ticari teslimat hizmetlerine yatırım yapıyor. CLPS teslimatlarının birincil müşterisi olan NASA, gelecekteki uçuşlarda birçok müşteriden biri olmayı hedefliyor. NASA’nın Huntsville, Alabama’daki Marshall Uzay Uçuş Merkezi, Firefly’ın Blue Ghost ay iniş aracında taşınan 10 CLPS yükünün yedisinin geliştirilmesini yönetiyor.