NASA tarafından finanse edilen yeni bir araştırma, Dünya’daki yaşamın kökenlerini şekillendirmiş olabilecek moleküler süreçlerle ilgili bulguları gözlemledi. Nature Communications’da yayınlanan araştırma, DNA’dan önce geldiğine inanılan bir molekül olan ribonükleik asidin (RNA), amino asitlerin sol veya sağ elli versiyonlarını üretmede doğal bir eğilim göstermediğini öne sürüyor. Bu, yaşamın proteinlerinde neden ağırlıklı olarak sol-elli amino asitleri kullandığına dair uzun süredir devam eden varsayımlara meydan okuyor; bu, homokiralite olarak bilinen bir olgudur.
Moleküler El Kullanımının Gizemi
Proteinlerin temel yapı taşları olan amino asitler iki ayna görüntüsü biçiminde bulunur: sol-elli ve sağ-elli. Dünyadaki yaşam yalnızca solak türe dayanır, ancak sağ elini kullanan amino asitlerin benzer şekilde işlev görmemesi için görünürde bir neden yoktur. Bu fenomen, biyolojinin temel bir yönünü yansıtıyor gibi göründüğü için bilim adamlarını şaşırttı. Mevcut çalışmakUCLA Samueli Mühendislik Okulu Profesörü Irene Chen liderliğindeki ekip, erken Dünya koşullarında enzim gibi davranabilen RNA molekülleri olan ribozimleri test etti. Sonuçlar, ribozimlerin her iki eli de tercih edebildiğini ve RNA’nın doğası gereği solak tipi tercih ettiği fikrini çürüttüğünü gösterdi.
Yaşamın Erken Evrimine İlişkin Çıkarımlar
Araştırma, ribozimlerin amino asit öncüllerine maruz kaldığı ilkel Dünya koşullarının simüle edilmesini içeriyordu. Test edilen 15 kombinasyonda solak amino asitlere yönelik tutarlı bir eğilim gözlenmedi. Bu keşif, homokiralliğin RNA’nın kimyasal tercihlerinin bir sonucu olarak değil, evrimsel süreçler yoluyla ortaya çıkmış olabileceğini düşündürmektedir. UCLA doktora sonrası araştırmacısı olan ortak yazar Alberto Vázquez-Salazar, bu bulguların yaşamın moleküler el becerisinin muhtemelen gelişiminde daha sonra ortaya çıktığını ima ettiğini belirtti.
Yaşamın Moleküler Kökenleri Üzerine Gelecekteki Araştırmalar
NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi Kıdemli Bilim Adamı Jason Dworkin, yaşamın moleküler özelliklerini anlamanın dünya dışı yaşam arayışına yön verdiğini vurguladı. NASA’nın OSIRIS-REx misyonuyla getirilen asteroit Bennu’dan alınan örneklerin mevcut analizi, amino asitlerin el becerisinin incelenmesini içeriyor. Bu tür araştırmalar homokiralliğin kökeni ve yaşamın gelişimindeki rolü hakkında daha fazla ipucu ortaya çıkarabilir.
Araştırma NASA, Simons Vakfı ve Ulusal Bilim Vakfı tarafından finanse edildi ve yaşamın en derin gizemlerinden birine değerli katkılarda bulunuldu.
(Sorumluluk reddi: Yeni Delhi Televizyonu, bir Adani Grup Şirketi olan AMG Media Networks Limited’in bir yan kuruluşudur.)
