NASA yeni bir uzay görevi sınıfını duyurdu: Prob kaşifleri

NASA, güneş sistemi ve hatta ötesine çok sayıda uzay aracı gönderdi. Mürettebatlı gemilerden yörüngeye, aya ve robotik kaşiflere kadar çeşitlilik gösterirler. Bunların arasında Amiral Gemilerinden Keşif Sınıfı programlarına kadar çeşitli görev sınıfları bulunmaktadır. Şimdi yeni bir kategori duyuruldu: Prob Kaşifleri. Bu yeni kategori Amiral Gemisi ile daha küçük görevler arasındaki boşluğu dolduracak. Bunlar arasında önerilen iki görev vardır; Gelişmiş X-ışını Görüntüleme Uydusu ve Astrofizik için Uzak Kızılötesi Araştırma Misyonu.

NASA’nın yeni Probe Explorers programı, evreni keşfetmek için yaratıcı fikirler geliştirmeyi amaçlıyor. Kategori, Amerikan uzay ajansının en büyük astrofizik programlarından biridir. NASA’nın Bilim Misyonu Direktörlüğü yönetici yardımcısı Nicola Fox, kategori hakkında şunları söyledi: “…yaratıcılığı yeni boyutlara taşıdı” ve şunu ekledi: “seçilen kavramlar, on yılın en önemli astrofizik önceliklerine yanıt veren çığır açan bilimi mümkün kılabilir, önemli teknolojiler geliştirebilir.” gelecekteki amiral gemisi misyonları ve tüm topluluk için fırsatlar sunuyoruz.”

Önerilen iki projenin artık ek incelemeye tabi tutulması gerekiyor. Her birine 12 aylık bir konsept çalışması için 5 milyon dolar verilecek. Bu sürenin ardından, 2032 yılında fırlatılmak üzere 2026 yılındaki tekliflerden birinin seçilmesi için detaylı bir değerlendirme yapılacak. Seçilen görev, NASA’nın Probe Explorer programının ilki olacak.

Gelişmiş X-ışını Görüntüleme Uydusu, yüksek düzeyde uzaysal çözünürlük sağlayan geniş, düz bir görüş alanı olarak planlanmıştır. Süper kütleli kara deliklerin ve galaksilerin nasıl evrimleştiğinin incelenmesi için mükemmel bir şekilde uygundur. Maryland Üniversitesi’nden baş araştırmacı Christopher Reynolds, bunun evrendeki bir dizi şiddet olayının güç kaynaklarının anlaşılmasında önceki X-ışını gözlemevlerinin sonuçlarına dayandığını görmek istiyor.

2032’de fırlatılma şansı olan diğer görev ise Astrofizik için Uzak Kızılötesi Prob Misyonudur. Gözlemevi, uzaya nüfuz eden uzak kızılötesi radyasyonu incelemek için tasarlanmış 1,8 metrelik bir teleskop olacaktır. James Webb Uzay Teleskobu kızılötesi özelliğine sahiptir ancak bu yeni öneri, JWST ile radyo teleskopları arasındaki elektromanyetik spektrumun kapsanmasına yardımcı olacaktır. Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından yönetilen laboratuvar, gezegenlerin, süper kütleli kara deliklerin, yıldızların ve kozmik tozun kökenleri hakkındaki soruları yanıtlamaya çalışacak.

1958’de başlatılan Kaşifler Programı, bugün hala devam eden en eski NASA programıdır ve Probe Explorer bunun sadece küçük bir kısmıdır. Temel amacı, sık fırlatmalarla uzaya düşük maliyetli erişim sağlamaktır. Görevler bilim odaklıdır ve NASA’nın Bilim Misyon Müdürlüğü’nün astrofizik ve heliofizik programıyla ilgili olmalıdır. Kaşifler Programı, başlangıcından bu yana, Dünya’nın radyasyon kuşaklarının keşfinden 90’dan fazla bilim liderliğindeki misyonun başlatılmasına kadar geçen on yıllar boyunca önemli bir başarı elde etti.