Hava tahminini iyileştirmeyi amaçlayan bir uydu ve atmosfere giren uzay aracını korumak için deneysel bir şişme ısı kalkanı Perşembe günü Kaliforniya’dan uzaya fırlatıldı.
Joint Polar Satellite System-2 uydusunu ve NASA test yükünü taşıyan United Launch Alliance Atlas V roketi, Los Angeles’ın kuzeybatısındaki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden yerel saatle 01:49’da (3:19 IST) kalktı.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi için geliştirilen JPSS-2, hava tahmini ve iklim izlemeyi iyileştirmek için tasarlanmış bir sistemde daha önce fırlatılan uydulara katılarak, Dünya’yı kutuptan direğe dönen bir yörüngeye yerleştirildi.
Misyon yetkilileri, bunun en son teknolojiyi temsil ettiğini ve atmosfer, okyanuslar ve karadaki gözlemlerin hassasiyetini artıracağını söylüyor.
Uyduyu serbest bıraktıktan sonra, roketin üst aşaması, test yükünü Dünya atmosferine yeniden giriş ve Pasifik Okyanusu’na iniş için konumlandırmak için yeniden ateşlenecekti.
Şişirilebilir Yavaşlatıcının Alçak Dünya Yörüngesinde Uçuş Testi’nin kısaltması olan LOFTID olarak adlandırılan cihaz, Mars veya Venüs gibi atmosferlere inen ağır uzay araçlarını veya Dünya’ya dönen yükleri yavaşlatmak ve korumak için kullanılabilecek bir “aeroshell”dir. .
NASA’ya göre, ağır uzay aracını etkin bir şekilde yavaşlatmak, roketlerdeki yükleri çevreleyen örtülere uyan geleneksel katı ısı kalkanlarının oluşturabileceğinden daha fazla atmosferik sürtünme gerektirecektir.
LOFTID aeroshell çapı yaklaşık 6 metreye kadar şişer.
Uzay ajansına göre, örneğin Mars’ın ince atmosferinde, böylesine büyük bir aeroshelle sahip olmak, aracı daha yüksek irtifalarda yavaşlatmaya başlayacak ve ısınma yoğunluğunu azaltacaktır.
Aeroshell’in, bir geminin beklediği Hawaii’nin birkaç yüz mil doğusundaki okyanusu etkilemesi bekleniyordu. NASA, sıçramadan önce fırlatılacak olan bir veri kaydedicinin yanı sıra aeroshell’i kurtarmayı umuyordu.
