NASA yöneticisi Bill Nelson, ABD’li astronotlar Sunita Williams ve Barry Wilmore’un Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) 80 günden fazla zaman geçirdikten sonra SpaceX Crew-9 göreviyle önümüzdeki Şubat ayında geri döneceklerini duyurdu.
NASA Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Steve Stich’e göre, “Yaz boyunca daha fazla veri elde ettikçe ve bu verilerin belirsizliğini anladıkça, en iyi hareket tarzının Starliner’ı mürettebatsız olarak geri döndürmek olduğu bizim için çok netleşti.” NASA’nın “itme motorlarının tahmininde çok fazla belirsizlik olduğunu” bulduğunu söyledi.
“Eğer iticilerin, ayrılma sırasında ve yörüngeden çıkma yanmasının tamamı boyunca ve ayrılma dizisi boyunca ne yapacağını gerçekten tahmin etmenin bir yolu olsaydı, sanırım farklı bir eylem yolu izlerdik. Ancak verilere baktığımızda ve mürettebat gemideyken itici arızaları potansiyeline baktığımızda… mürettebat için çok fazla risk vardı ve bu yüzden mürettebatsız test uçuşunu sürdürmeye karar verdik.
NASA’nın Boeing’e tekrar nasıl güvenebileceğine dair bir basın sorusuna yanıt veren NASA yardımcı yöneticisi Ken Bowersox, “Çok gergin tartışmalar yaşadık, değil mi? Çünkü görüşme yakındı ve bu yüzden insanlar her iki seçeneğe de çok fazla duygusal yatırım yaptı ve bu size sağlıklı bir söylem sağlıyor. Ancak bundan sonra ekibinizi bir arada tutmak için biraz çalışmanız gerekiyor, değil mi?” dedi. NASA’nın “Boeing ile çalışmaya kararlı” olduğunu söyledi.
ISS’ye kenetlenen uzay aracına sınırlı erişimle, NASA’nın White Sands Test Tesisi’ndeki testler, deforme olmuş Teflon contalarının uzay aracının iticilerinin başarısız olmasının nedenlerinden biri olabileceğini gösterdi. Ancak kesin cevaplar olmadan, NASA astronotları Starliner’da Dünya’ya geri döndürmek veya SpaceX ile birlikte çalışarak onları gelecek yılın başlarında Crew-9 göreviyle eve getirmek arasında karar vermek için bekledi; görevin Eylül ayı sonlarında ISS’ye fırlatılması planlanıyor.
