NASA güvenlik paneli, yakın zamanda dört astronotun hastaneye kaldırılmasının ardından SpaceX’i Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) yaptığı ticari gezilerde mürettebat güvenliğine odaklanması konusunda uyardı.
Perşembe günü Havacılık ve Uzay Güvenliği Danışma Paneli’nin bir toplantısında, eski astronot ve komite üyesi Kent Rominger, SpaceX’in Falcon 9 roketi ve Dragon mürettebat kapsülünde yaşanan bir dizi son anormalliğin altını çizdi: Uzay Haberleri rapor edildi. SpaceX yıllardır NASA’nın güvenilir ortağı oldu ve büyük ölçüde güvenilir donanımla ISS’ye dokuz mürettebat gönderdi. Ancak son zamanlardaki anormallikler, şirketin misyonları giderek daha hızlı başlatma ve sektördeki liderliğini sürdürme konusundaki kararlılığının bir sonucu olabilir.
Rominger’in, “Son birkaç haftadaki bu son olaylara baktığınızda, donanım eskidikçe ve operasyonların hızı arttıkça, güvenli bir şekilde çalışmanın ayrıntılara büyük önem verilmesi gerektiği açıkça görülüyor” dediği aktarılıyor. “Hem NASA hem de SpaceX’in güvenli Crew Dragon operasyonlarına odaklanması ve herhangi bir ‘normal’ operasyonu olduğu gibi kabul etmemesi gerekiyor.”
NASA’nın SpaceX Mürettebat-8’i kısa süre önce Dragon uzay aracına binerek ISS’den döndü. Uzay aracının Cuma günü Florida kıyısı açıklarına düşmesinin ardından dört astronotun tümü bir hastaneye nakledildi ve mürettebattan biri bir gecelik konaklama için alıkonuldu. NASA, mürettebatın neden hastaneye kaldırıldığı veya bunun Dragon kazasıyla ilgili olup olmadığı hakkında daha fazla bilgi yayınlamadı.
SpaceX’in güvenilir Falcon 9 roketi de bu yıl birkaç yanlış adım yaşadı. Falcon 9 roketi, 28 Eylül’de Mürettebat-9 misyonunu başlattı ve NASA astronotu Nick Hague ile Rus kozmonot Aleksandr Gorbunov’u Dragon mürettebat kapsülüyle ISS’ye taşıdı. Okyanusa iniş yolunda roketin üst kademesi, hedeflenen sıçrama bölgesini ıskalamasına neden olan, nominal olmayan bir yörüngeden çıkma yanmasına maruz kaldı.
Olay, SpaceX’in üç aydan kısa bir süre içinde üçüncü kez roketini yere indirmesine neden oldu. Temmuz ayında roket, üst kademedeki bir arıza nedeniyle uydu yükünü yörüngeye ulaştıramadı. Olay, başarısız uçuşla ilgili soruşturmanın yaklaşık iki hafta sonra sonuçlanmasına ve motor arızasının ardındaki nedenin oksijen sızıntısı olduğu tespit edilene kadar roketin yere çakılmasına neden oldu. Bir ay sonra, roketin iticisi, 21 Starlink uydusunu yörüngeye gönderdikten sonra Atlantik Okyanusu’ndaki bir insansız hava aracına iniş gerçekleştirmek için Dünya’ya geri döndü ve insansız gemiye ulaştığında devrilip parçalanarak büyük bir yangını ateşledi. Olay, FAA’nın roketi yere indirmesine yol açtı ancak Falcon 9, üç gün sonra Starlink uydularını fırlatmaya geri döndü.
Endüstrinin favorisi olan Falcon 9’un anormalliklerle karşılaşması oldukça sıra dışı bir durum. Falcon 9, 2010’daki ilk çıkışından bu yana neredeyse kusursuz bir performans sergiledi ancak SpaceX, roketini biraz fazla çalıştırıyor olabilir. SpaceX, bu yıl Falcon 9 roketini 148 fırlatmayla rekor kırarak 2023’teki 98 görevi geride bırakmayı hedefliyor.
Güvenlik paneli tartışması sırasında eski astronot Romenger, hem NASA’ya hem de SpaceX’e “yüksek hızda operasyonlara izin verilmemesi” çağrısında bulundu. [cloud] SpaceNews’e göre, temel nedenleri kapsamlı bir şekilde anlamak ve düzeltici eylemleri uygulamak için “ayrıntılara uygun düzeyde dikkat gösterilmesi ve uygun zaman ve kaynakların tahsis edilmesini” sağlamak.
Sektörün favorisi olarak SpaceX, özellikle kurucusu ve CEO’su Elon Musk’un bazen aşırı iddialı hedefleri ve zaman çizelgeleri göz önüne alındığında, ticari uzay uçuşlarının artan hızına ayak uydurma konusunda ciddi bir baskıyla karşı karşıya. Şirketin son arızaları değerlendirmek ve ileriye yönelik güvenliğe öncelik vermek için yavaşlaması gerekebilir.
