NASA, 2024’te Johnson Uzay Merkezi’nin Houston’daki konut kompleksinde Mars’a yapacağı son simülasyon misyonuna katılmak üzere dört gönüllü araştırmacıdan oluşan bir ekip seçti. Obaid Alsuwaidi, Kristen Magas, Tiffany Snyder ve Anderson Wilder, 1 Kasım’da 650 metrekarelik HERA (İnsan Keşif Araştırması Analog) tesisine girecek. Ekip 45 gün boyunca astronot olarak yaşayacak ve çalışacak. Mürettebat, Dünya’ya dönüş simülasyonunun ardından 16 Aralık’ta tesisten ayrılacak.
Bilim adamları, NASA’nın Ay ve Mars’a uzun mesafeli görevlere astronot göndermesinden önce mürettebat üyelerinin izolasyona, hapsedilmeye ve uzak ortamlara nasıl uyum sağladığını incelemek için HERA modülünü kullanıyor. Çalışmalar, mürettebatın çeşitli zorluklarla karşı karşıya kalması nedeniyle zaman içinde kapalı ortamlardaki insan sağlığı ve performansına ilişkin veriler sağlıyor.
Dört gönüllü, simüle edilmiş görevleri sırasında karides yetiştirmek, sebze yetiştirmek ve Mars yüzeyinde sanal gerçeklikte “yürümek” dahil olmak üzere bilimsel araştırma ve operasyonel görevler gerçekleştirecek. Ayrıca Mars’a “yaklaştıkça” beş dakikaya kadar iletişim gecikmeleri yaşayacaklar ve bu da araştırmacıların astronotların derin uzayda karşılaşacağı gecikmelere mürettebatın nasıl tepki vereceğini görmesine olanak sağlayacak. Kızıl Gezegene seyahat eden astronotlar, 20 dakikaya kadar iletişim gecikmeleri yaşayabilir.
Önceki HERA görevlerinde olduğu gibi mürettebat üyeleri, NASA’nın İnsan Keşif Programı kapsamında görev sırasında 18 sağlık çalışması yürütecek. Bu çalışma, bilim adamlarının uzay uçuşu benzeri ortamların mürettebat üyelerinin fizyolojik, davranışsal ve psikolojik sağlığını nasıl etkilediğini anlamalarına yardımcı olacak. Araştırmadan elde edilen bilgiler, astronotların uzun mesafeli uzay görevleri sırasında engelleri aşmasına yardımcı olmayı amaçlayan stratejilerin geliştirilmesine ve test edilmesine olanak sağlayacak.
Yeni görev ekibi çeşitli alanlarda deneyimli uzmanlardan oluşuyor. Birleşik Arap Emirlikleri Savunma Bakanlığı’nda kaptan mühendis olarak görev yapan Obaid Alsuwaidi’nin inşaat ve denizcilik mühendisliği alanında deneyimi bulunuyor. Bir eğitimci ve mühendis olan Kristen Magas, Franklin, Massachusetts’teki Tri-County Bölge Mesleki Teknik Lisesi’nde ders veriyor. NASA Siber Güvenlik Misyonu Entegrasyon Ofisi direktörü Tiffany Snyder, bilgi teknolojisi ve siber güvenlik alanında 20 yılı aşkın deneyime sahiptir. Florida Teknoloji Enstitüsü’nde yüksek lisans öğrencisi olan Anderson Wilder, psikoloji alanında doktora yapıyor ve bir sinir bilimi laboratuvarında çalışma deneyimine sahip.
Jordan Hundley ve Robert Wilson da yedek mürettebat üyeleri olarak seçildi. Profesyonel bir hizmet firmasında kıdemli danışman olan Jordan Hundley’nin sistem mühendisliği ve yönetimi alanında geçmişi vardır. Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda kıdemli bilim adamı ve proje yöneticisi olan Robert Wilson, insan-makine etkileşimi ve insan davranışına yönelik tahmin modellerinin geliştirilmesi konusunda bir geçmişe sahiptir.
NASA, laboratuvarlarda, yer sistemlerinde, ticari görevlerde ve ISS’de yürütülen bilimsel araştırmalar aracılığıyla, uzay uçuşunun insan vücudunu ve davranışını nasıl etkilediğini araştırıyor. Bu tür araştırmalar, insanoğlunun uzay araştırmaları Ay’a, Mars’a ve ötesine doğru genişledikçe astronotları sağlıklı ve göreve hazır tutmak için yenilikçi yollar geliştirmeye yönelik programları beslemeye devam ediyor.
