NASA araştırmacıları, dev gezegenlerin uyduları Jüpiter ve Satürn’ün buzlu denizlerinde yaşam belirtileri aramak için tasarlanan havuzda deneysel bir su altı robotunu başarıyla test etti. Öncelikle bu tür robotların Jüpiter’in uydusu Europa’nın buzlu kabuğunun altına yerleştirilmesi planlanıyor. Sualtı robotlarının tasarımı SWIM (Kendi Kendine Yeten Su Tabanlı Bağımsız Manevra Yapanlar) projesi çerçevesinde gerçekleştirilmektedir.
“İnsanlar şunu sorabilir: NASA neden uzay araştırmaları için bir su altı robotu geliştiriyor? Çünkü güneş sisteminde yaşam aramak için gitmek istediğimiz yerler var ve yaşamın suya ihtiyacı olduğunu düşünüyoruz. Bu nedenle, bu ortamı otonom olarak, evden yüz milyonlarca kilometre uzakta keşfedebilecek robotlara ihtiyacımız var.” dedi NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda SWIM’in baş araştırmacısı Ethan Schaler.
Bu aşamada SWIM prototipi 3D baskı kullanılarak üretilmiş kama şeklinde bir robottur. Tasarımda iki pervane kullanılıyor. Robot ayrıca dört eksenli stabilite kontrol sistemi ve su altı akustik iletişimi ile donatılmıştır. Prototipin uzunluğu 42 cm, ağırlığı 2,3 kg, ancak uzaya gidecek son robotlar çok daha küçük olacak (yaklaşık 12 cm uzunluğunda) ve boyut olarak bir telefonla karşılaştırılabilecek.
Araştırma misyonunun bir parçası olarak, bu tür robotlardan oluşan tüm grupların Avrupa okyanuslarına fırlatılması planlanıyor. SWIM projesi, Jüpiter’in uydularının buzlu okyanuslarında yaşam belirtileri aramak için yeni ufuklar açıyor ve bu, uzay araştırmalarında bir atılım olabilir.
