Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) yaklaşık 30 yıldır astronotlara ev sahipliği yapıyor ancak yaşlanan uzay aracı, bu on yılın sonunda kullanımdan kaldırılacak ve geride alçak Dünya yörüngesinde büyük bir boşluk kalacak. NASA, bu boşluğu ISS’nin ticari bir versiyonuyla doldurmayı umuyor. Ancak bu gerçekleşene kadar uzay ajansı, astronotların Mars’a iniş yolunda ilerlemek için mikro yerçekimi ortamında insan varlığını sürdürme konusunda kararlı.
NASA piyasaya sürülmüş ISS’nin kullanımdan kaldırılmasının ardından uzaya uzun vadeli insan misyonları gönderme ihtiyacını vurgulayan “Düşük Dünya Yörüngesi Mikro Yerçekimi Stratejisi”nin son versiyonu. NASA, uzay ajansı stratejisini “sürekli kalp atışı” olarak adlandırdı; bu, “Mars’a gelecekte yapılacak geziler için riskleri azaltmak amacıyla altı aydan bir yıla kadar uzun süreli uçuşlar” ihtiyacını ifade etmek için görünüşte tuhaf bir kelime seçimiydi” diye yazdı NASA. Uzay ajansı, “30 günden altı aya kadar olan uçuşların değeri de sınırlı olacak” diye ekledi.
Bu görevlerin anahtarı insan kısmıdır. “Geçiş yaparken [ISS] Raporda, gelecekteki ticari uzay istasyonlarına yönelik olarak NASA’nın alçak Dünya yörüngesinde tutarlı ve sürekli varlığını sürdüreceği belirtildi. “İnsan faaliyetinin bu kesintisiz ritmi, NASA’nın insanları Mars’a gönderme riskini azaltmasına, kritik operasyonel becerileri korumasına, istikrarlı bir ulaşım temposunu sürdürmesine, bilimi ilerletmeye devam etmesine ve ticari ve uluslararası ortaklarla ilişkileri sürdürmesine olanak tanıyacak.”
NASA ve ortakları ISS’yi 2030 yılına kadar kullanımdan kaldırmayı planlıyor; Uzay istasyonunun kaderi, çoğunun yanacağı Dünya atmosferine ateşli bir yeniden giriş olacak. 2021 yılında uzay ajansı, ISS’nin geride bıraktığı, imrenilen noktanın yerini alacak Ticari Alçak Dünya Yörünge Destinasyonları programını oluşturdu. Ancak NASA artık uzay istasyonları inşa etme işinde değil. Bunun yerine, ticari ortaklarının astronotlarının kullanabileceği bir uzay istasyonu inşa etmesine ve işletmesine yardımcı olan bir müşteri olmak istiyor.
Axiom Space, Blue Origin ve Northrop Grumman gibi şirketler ISS’yi kendi versiyonlarıyla değiştirmeyi umuyor ancak bunlar muhtemelen beş yıl içinde hazır olmayacak. Bunun yerine, NASA’nın bu boşluk yıllarına yönelik stratejisi, ticari olarak sahip olunan uzay aracını kullanarak alçak Dünya yörüngesindeki hedeflere uzun süreli görevler aracılığıyla uzayda sürekli bir insan varlığını sürdürmektir. Görevlerin temel amacı, Ay ve Mars’a yapılacak gelecekteki görevlere hazırlanmak için mikro yerçekimi ortamında bilimsel araştırmaların yanı sıra uzayda insan sağlığına ilişkin araştırmalar yürütmeye devam etmek olacak.
“İçinden [ISS]Raporda, NASA, mikro yerçekimi araştırmasının hem kendimiz hem de gezegenimiz hakkındaki bilgileri geliştirmek için kritik öneme sahip olduğunu gösterdi. “Uzay istasyonundan alçak Dünya yörüngesindeki ticari platformlara geçişe yaklaştığımızda, NASA, ekonomileri güçlendiren ve Dünya’daki yaşam kalitesini artıran bir dizi ulusal hedef doğrultusunda daha fazla araştırma ve geliştirme için hükümetin bu platformları kullanmasını sağlamalıdır. tüm insanlar için.”
Yeni strateji aynı zamanda “sağlayıcı çeşitliliği” ihtiyacını da vurguluyor; NASA’nın mürettebatını ve kargosunu alçak Dünya yörüngesine taşımak için SpaceX’ten daha fazlasına güvenmek istediğini öne sürüyor. Uzay ajansı, bu yılki başarısız test uçuşunun ardından hâlâ Boeing’in Starliner programını sertifikalandırma sürecinde.
ISS’nin kullanımdan kaldırılması ve ardından gelen geçiş aşaması, NASA’nın uzaydaki varlığını sürdürmek için ticari ortaklarına güvenmeye geçişini yansıtıyor.
