Bu hafta NASA’nın Parker Solar Probe’u, Güneş’e diğer insan yapımı nesnelerden daha fazla yaklaşmaya çalıştı. Ancak planlanmış bir iletişim kesintisi nedeniyle, görevin arkasındaki ekip, uzay aracının cesur arayışının en azından bir gün daha başarılı olup olmadığını bilemeyecek.
Salı günü, Parker Solar Probe’un Güneş’in yüzeyinden 3,8 milyon mil (6,1 milyon kilometre) kadar rahatsız edici derecede yakın bir mesafeye gelmesi planlandı; bu süre zarfında uzay aracının görev kontrolü ile temasının kesilmesi gerekiyordu. Buna göre NASASondanın, Güneş’le rekor kıran yakın karşılaşmasından sağ çıkıp çıkmadığını doğrulamak için Cuma günü bir işaret göndermesi planlanıyor.
Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı Parker Solar Probe misyonu operasyon müdürü Nick Pinkine, yaptığı açıklamada, “Hiçbir insan yapımı nesne bir yıldızın yakınından geçmedi, bu nedenle Parker gerçekten de keşfedilmemiş bölgelerden veri döndürecek” dedi. “Uzay aracının Güneş’in etrafında döndüğü zaman ondan haber almak bizi heyecanlandırıyor.”
Başarılı olması halinde Salı günkü uçuş aynı mesafedeki üç karşılaşmanın ilki olacak. Uzay aracı, günberi sırasında Güneş’in yanından saatte 430.000 mil gibi muazzam bir hızla geçerek insan yapımı herhangi bir nesnenin kat ettiği en hızlı rekoru kıracak. Böyle bir hızla sonda Washington DC’den Philadelphia’ya bir saniyede gidebilir. Yaklaşması sırasında, uzay aracının 1.800 Fahrenheit (982,2 santigrat derece) yüksek sıcaklıklara dayanması ve iç sıcaklıklarını ise 85 Fahrenheit (29,4 santigrat derece) kadar daha soğuk tutması gerekiyor. Parker bunu Güneş’in ısısının çoğunu yansıtan birkaç inç kalınlığında bir ısı kalkanıyla yapıyor.
Parker Güneş Sondası, ev sahibi yıldızımızı benzeri görülmemiş, yani yakın mesafeden gözlemlemek için Ağustos 2018’de fırlatıldı. Uzay aracı, fırlatılışından bu yana, her yörüngede Güneş’e daha da yaklaşarak günberi noktasına veya en yakın yaklaşmaya hazırlanıyor. Parker sondası Güneş’e 21 kez yakın yaklaşma gerçekleştirdi ve güneş yüzeyine 4,51 milyon mil (7,26 milyon km) kadar yaklaştı. Kasım ayında, Parker Güneş Sondası Venüs’ün yedinci ve son uçuşunu gerçekleştirdi ve uzay aracını güneşe en yakın yaklaşmaya doğru bir yörüngeye yerleştirmek için gezegenin çekim kuvvetinden yararlandı.
Parker sondası, Güneş’in yüzeyine doğru hızla ilerlerken yıldız ve yıldızın etrafındaki uzay ortamını nasıl etkilediği hakkında değerli veriler toplayacak. NASA’daki Parker Solar Probe programı bilim insanı Arik Posner, yaptığı açıklamada, “Bu, evrenimiz hakkında uzun süredir devam eden soruları yanıtlamak için daha önce kimsenin yapmadığı bir şeyi yapan NASA’nın cesur misyonlarının bir örneğidir” dedi. “Uzay aracından ilk durum güncellemesini almak ve önümüzdeki haftalarda bilimsel verileri almaya başlamak için sabırsızlanıyoruz.”
