NASA, bir asteroitten Dünya’ya gönderilen örnekte su ve karbon kanıtlarını ortaya çıkardı

Bu yıl 24 Eylül’de bir NASA kapsülü, bir asteroitten alınan değerli malzemeyi taşıyarak paraşütle Dünya’ya indi. Uzay ajansı şimdi kapsülün kapağını açtıktan sonra bulduğu uzay kayalarının görüntülerini ve ön analizini ortaya çıkardı.

Asteroit misyonuna çağrıldı Osiris-Rexve 2020’de Bennu asteroitinden bir malzeme örneği topladı. Daha sonra Dünya’ya geri döndü ve üç hafta önce kayaların bulunduğu kapsülü atmosferimize bıraktı.

Kapsülde parıldayan ince siyah toz ve küçük kömür benzeri kayalar çok güzel ve biraz da mütevazı. Ancak bu bir avuç uzay taşı, yalnızca Dünya’nın nasıl yaratıldığına değil, aynı zamanda suyun buraya nasıl geldiğine ve yaşamın nasıl başladığına dair sorulara da cevap verme potansiyeline sahip.

NASA’nın basın toplantısında 11 Ekim’de düzenlendi örnekle ilgili ayrıntıları ortaya çıkarmakDr. Francis McCubbin, dikkatli saklama ve hazırlık ile malzemenin analiz edilip gelecek yıllarda deneylerde kullanılabileceğini ima etti.

“Henüz doğmamış bilim insanları, henüz icat edilmemiş bir teknolojiyi kullanarak evrenle ilgili sorulara cevap verebilecekler” dedi. Astromateryal küratörü Bennu örneğinin saklandığı NASA’nın Houston Uzay Merkezi’nde.

Neden asteroit örnekleri toplamalısınız?

Bazen uzaydan gelen materyaller bizim yardımımız olmadan Dünya’ya gelir. meteor olarak geliyor. NASA’nın koleksiyonunda asteroitlerden geldiğine inanılan yüzlerce göktaşı örneği bulunuyor. Bu numuneler üzerinde faydalı analizler yapılabilir.

Ancak bu meteorların hangi asteroitlerden geldiğini takip etmek çoğu zaman mümkün olmuyor. Bu, ortaya çıkan bilimin potansiyelini sınırlar. Meteorlar aynı zamanda kirlenmiş atmosferde ve Dünya’ya yaptıkları yolculukla. Osiris-Rex örneği ise tam tersine “bozulmamış”. Bu örnekten elde edilecek herhangi bir bulgunun bize Bennu hakkında bilgi vereceğinden emin olabiliriz.

Bennu örneğindeki daha ince tozların bir kısmı asla bir göktaşı oluşturup Dünya’ya düşemezdi. Gidip onu almak, bu tür malzemeleri görmemizin tek yoluydu.

Bu Dünya’ya gönderilen ilk asteroit örneği değil. İki Japon uzay ajansı (Jaxa) görevi, Hayabusa 1 ve 22010 ve 2020 yıllarında asteroit malzemesi teslimatı gerçekleştirdi. Ancak bu, ABD’nin bunu yapan ilk misyonu. Ayrıca Hayabusa görevlerinden çok daha fazla malzemeyle geri döndü.

Osiris-Rex, Hayabusa 2’nin 5 gramına kıyasla tahmini olarak 250 gram malzeme teslim etti. Bu, numunenin dünyanın her yerindeki bilim insanlarına dağıtılabileceği ve halkın yararlanması için müzelerde sergilenebileceği anlamına geliyor. Bu aynı zamanda bazı büyük kaya parçalarının da dahil edildiği anlamına geliyor ve bu da asteroitin daha büyük parçalarında farklı minerallerin nasıl düzenlendiğini incelemek için eşsiz bir fırsat sunuyor. Bu, daha fazla bilimsel potansiyelin kilidini açar.

Ne buldular?

Bennu “karbonlu” veya C-Tipi asteroit olarak bilinen şeydir. Bunlar büyük oranda karbon içerir ve “uçucu maddeler”—su gibi kolaylıkla buharlaşabilen bileşikler. Bu asteroitlerin güneş sisteminin oluşumundan kalma kalıntılar olduğuna inanılıyor ve bu nedenle Dünya da dahil olmak üzere gezegenlerin nasıl ortaya çıktığını açıklamaya yardımcı olabilirler.

Numunenin ana kısmının analizinin başlaması beklenenden daha uzun sürdü, ancak bu hoş bir sorundur. Numune toplama tekniği o kadar başarılıydı ki numune, geri dönüş kapsülünün içindeki kaptan “dışarı dökülüyordu”. Her tanecik değerli olduğundan, numune kutusunun açılmasından ve numunenin ana gövdesinin hazırlanmasına başlanmadan önce bu ilave malzemenin tamamının titizlikle toplanması gerekir.

Yine de ilk analizlerden bazı heyecan verici sonuçlar elde edildi. Bennu’dan gelen kil minerallerinin içinde kilitli su bulundu, bu inanılmaz derecede önemli bir keşif. Suyun Dünya’da ve diğer iç gezegenlerde nasıl ortaya çıktığına dair önerilen mekanizmalardan biri, suyun kil minerallerinin içinde hapsolmuş bunlar gibi kayalar oluştu ve sonunda güneş sisteminin doğuşu sırasında gezegenler oluştu.

Numunede bol miktarda karbon (ağırlıkça yaklaşık %5) ve kükürt var. Her iki element de yaşam için gereklidir. Karbon, biyolojiyi mümkün kılan organik bileşiklerin ana bileşenidir. Kükürt, proteinleri oluşturan amino asitlerin önemli bir bileşenidir.

Bennu gibi asteroitlerin olduğu düşünülüyor Prebiyotik bileşiklerle “tohumlanmış” Dünya: yaşamın yapı taşları. Örnekte bulunan manyetit (bir demir oksit), yaşamın evrimi için hayati önem taşıyan kimyasal reaksiyonlarla bağlantılıdır. Osiris-Rex örnek analisti Dr. Daniel Glavin olarak, özetlenmiş: “Doğru asteroidi seçtik. Sadece bu da değil, doğru örneği de getirdik.”

Sırada ne var?

Asteroitlerde su bulmak, bizim ve gezegenimizin buraya nasıl geldiğine dair büyük soruların yanıtlanmasına yardımcı olmanın yanı sıra geleceğimizin bir parçası olacak. Su, hidrojen ve oksijene ayrıştırılarak roket yakıtı olarak kullanılabilir. Hala biraz uzaktayken, uzay gemisi yakıt ikmal istasyonları bilim kurgu dünyasından çıkıp gerçeğe doğru ilerliyoruz.

Bir rokete binerken yanınıza alabileceğiniz yakıt miktarı sınırlıdır. Gezegenden ayrılmak için ihtiyacınız olanı alıp sonra almak çok daha iyi uzayda yakıt doldurmak yolculuğunuzun geri kalanı için.

Su, gelecekte Ay ve Mars’ta kurulacak üslerde yaşam desteği için de kullanılabilir. Bu nedenle uzayda suya nereden erişebileceğimizi ve onu nasıl çıkarabileceğimizi anlamak çok önemli. Asteroitlerdeki su potansiyel bir kaynaktır.

Bir zamanlar dinozorların yok oluşundaki muhtemel rolleriyle bilinen asteroitler, insanlığın geçmişi, bugünü ve geleceğindeki rollerini sergileyerek ilgi odağında olumlu zaman geçiriyor.

Bu makale şuradan yeniden yayınlanmıştır: Konuşma Creative Commons lisansı altındadır. Okumak orijinal makale.